Gli oggetti interstellari potrebbero superare in numero gli oggetti del sistema solare nella nuvola di Oort
Il nostro sistema solare è pieno di tutto, dai pianeti agli asteroidi rocciosi, ai piccoli corpi ghiacciati oltre Plutone, ma tutto intorno è un alone diffuso di oggetti noto come la nuvola di Oort. Non abbiamo osservato direttamente la nube di Oort, ma siamo abbastanza sicuri che sia lì osservando la distribuzione della cometa nel nostro sistema solare. Possono apparire da qualsiasi direzione nel cielo piuttosto che solo lungo il piano comune dei corpi conosciuti del sistema solare.
illustrazione della nuvola di Oort per il nostro sistema solare. Credito: ESA/AOES Medialab
La nostra migliore comprensione è che la nube di Oort circonda il nostro sistema solare in una sfera spessa di circa 1 – 2 anni luce di raggio. Basato su simulazioni al computer, probabilmente si è formato da detriti nel primo sistema solare che sono stati lanciati là fuori mentre i pianeti si spostavano nelle loro posizioni attuali. Ma un nuovo studio sostiene che gran parte della nube di Oort potrebbe essere di origine interstellare.
Sappiamo da tempo che gli oggetti extrasolari probabilmente visiteranno il nostro sistema solare. Asteroidi e comete possono essere espulsi dal nostro sistema solare da incontri ravvicinati con pianeti come Giove, e quindi lo stesso deve essere vero per altri sistemi planetari. È solo questione di tempo prima che qualcosa vada alla deriva verso di noi. Ma è stato solo nel 2017 che un oggetto è stato confermato di origine extrasolare. Oumuamua è stato il primo oggetto alieno a raggiungere le nostre coste cosmiche, ma non è stato l'ultimo. Nel 2019 Borisov è stato anche confermato essere extra-solare.
Tipici percorsi delle comete orbitali a lungo termine. Attestazione: NAOJ
Dopo che due oggetti interstellari sono stati confermati così rapidamente, gli astronomi hanno iniziato a chiedersi quanto siano comuni questi oggetti interstellari. Alcuni studi iniziali sulle orbite a lungo termine dei corpi esterni del sistema solare suggerisce che sono abbastanza comuni. In tal caso, molti dei corpi ai margini del nostro sistema solare potrebbero aver avuto origine in altri sistemi stellari.
Quest'ultimo studio fa un argomento statistico basato sulle osservazioni di Borisov. Gli autori sostengono che il rilevamento di Borisov supporta l'idea che più della metà della nube di Oort sia composta da corpi extrasolari. È un'idea che potrebbe essere testata cercando occultazioni di corpi nuvolosi di Oort con stelle lontane. Il prossimo osservatorio Vera Rubin sarebbe perfetto per questo genere di cose.
Sebbene l'idea sia interessante, non dovresti riporre troppa fiducia nella loro stima. Anche gli autori ammettono che le incertezze dei loro calcoli sono molto grandi. Ma studi come questo e altri continuano a sostenere l'idea che i sistemi stellari non sono così isolati come pensavamo una volta, e quindi ci sono molti oggetti alieni tra di noi.
Riferimento:Siraj, Amir e Abraham Loeb. , Gli oggetti interstellari superano in numero gli oggetti del sistema solare nella nuvola di Oort . 'Avvisi mensili della Royal Astronomical Society: Lettere507.1 (2021): L16–L18.