La stagione dell'opposizione di Giove è vicina e, con essa, il pianeta più grande del nostro sistema solare e la sua iconica Grande Macchia Rossa ci presentano un mistero chiave.
Giove nel 2019
Giove raggiunge l'opposizione per il 2019 il 10 giugnons. Per un pianeta esterno con un'orbita esterna alla Terra, l'opposizione significa semplicemente che è 'opposta' al Sole visto dal nostro punto di osservazione terrestre. Ciò significa che Giove sorgerà a est e dominerà il cielo per tutta la notte di giugno, dopo che il Sole tramonterà a ovest.
Giove in aumento: guardando ad est da 35 gradi di latitudine nord all'inizio di giugno 2019. Credito: Stellarium.
Il momento preciso dell'opposizione nell'Ascensione Retta (cioè, quando Giove è a 12 ore di AR dal Sole) si verifica lunedì prossimo alle ~15:00 UT/11:00 AM EDT. Giove sta uscendo dall'afelio nel febbraio 2017, il che significa che siamo attualmente in un ciclo di opposizioni leggermente più favorevoli nei prossimi anni. Tuttavia, Giove si trova a 641 milioni di chilometri dalla Terra durante l'opposizione nel 2019, solo un po' meno (53 milioni di chilometri) della media.
Ora, per le cattive notizie, almeno per la gente del nord. un giugno opposizione significa anche che Giove sta attualmente serpeggiando attraverso la costellazione dell'Ofiuco il Portatore di Serpenti nel 2019, rimanendo 'tra le erbacce' a sud per le persone a nord vicino alla mezzanotte locale, ma cavalcando alto nel cielo vicino allo zenit a sud. La parte migliore dell'atmosfera da cui sbirciare è sempre verso l'alto in quanto è la più sottile, mentre in basso verso l'orizzonte offre quasi sempre una vista torbida.
Il percorso di Giove nel 2019
In orbita attorno al Sole una volta ogni 11 anni, le opposizioni per Giove sono distanti circa 399 giorni e avanzano di circa un mese di calendario e una costellazione zodiacale all'anno.
Giove all'oculare: quasi in opposizione nel 2019, Giove abbaglia l'occhio con magnitudine -2,6, più luminoso di qualsiasi stella nel cielo. Anche un piccolo binocolo da caccia riuscirà facilmente a scoprire le quattro lune galileiane di Io, Europa, Ganimede e Callisto... possiamo essere grati che di Galileo suggerimento di chiamarli 'Lune Medicee' come i suoi benefattori, la famiglia fiorentina dei Medici non si attaccò. Aumenta l'ingrandimento e noterai caratteristiche come le cinture equatoriali nord e sud e la Grande Macchia Rossa. Giove ruota così velocemente (una volta ogni 10 ore) che un osservatore può seguire il pianeta attraverso una rotazione completa in una singola sera insonne vicino all'opposizione. Giove è un posto dove le cose sono davveroaccadendoe la vista può cambiare da una notte all'altra.
La Grande Macchia Rossa ha visto giorni migliori... La vista del 2018 della NASA Juno, rispetto a quella che ha visto Pioneer 10 (riquadro) durante il suo sorvolo del 1974. Credito : NASA / Juno / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Seán Doran
Nel giugno 2019, il disco di Giove si gonfia a 46 secondi d'arco. Solo Venere può presentare un disco planetario più grande visto dalla Terra.
Che succede con la Grande Macchia Rossa? Questa caratteristica iconica ha adornato le cime delle nuvole gioviane almeno da quando è stata notata per la prima volta da Giovanni Cassini a partire dal 1665, ed è forse molto più antica. 16.350 chilometri attraverso il suo asse più lungo, potresti far scivolare la Terra nell'occhio di questa tempesta, con spazio libero. nel 20nssecolo, il ciclone cremisi è stato all'altezza del suo nome; nel 21nssecolo, tuttavia, la 'Grande' Macchia Rossa è stata tutt'altro che restringendosi e sbiadendo di dimensioni. Ai nostri occhi, lo Spot è apparso più un salmone rosato che un vero rosso in anni recenti ... i dilettanti hanno persino documentato che grandi fogli si staccano dallo Spot che si restringe in questa stagione.
La Grande Macchia Rossa potrebbe svanire del tutto?
Dal 1 giugno 2019: Giove nel vicino infrarosso (sinistra) contro IR e luce visibile combinati. Nota che la Grande Macchia Rossa e la Cintura Equatoriale Meridionale sembrano piuttosto malconce nella vista IR. Credito immagine e copyright: Roger Hutchison .
Perdere un simbolo così riconoscibile di Giove sarebbe come se Marte perdesse le sue calotte polari, o Saturno perdesse i suoi anelli. Certamente, i bambini delle scuole elementari continueranno a screziare un ovale rosso ciliegia su Giove... ma vedere il gigante gassoso non sarebbe lo stesso.
E non capiamo nemmeno del tuttoperchéla Grande Macchia Rossa è così persistente. Ironia della sorte, è incorporato nel Cintura Equatoriale Meridionale , che, a differenza del suo gemello permanente, la Cintura Equatoriale Settentrionale, compie un atto di sparizione all'incirca ogni decennio circa. Guardando le recenti astrofotografie, questa scomparsa potrebbe essere in corso anche nel 2019. La cintura equatoriale meridionale è scomparsa per l'ultima volta nel 2010.
Le lune di Giove sono sempre divertenti da seguire, poiché proiettano alternativamente ombre sulle cime delle nuvole gioviane e svaniscono dietro il pianeta gigante. Vicino all'opposizione, Giove e le sue lune proiettano ombre quasi dritte dietro di loro come si vede dalla nostra prospettiva, mentre vicino alla quadratura di 90 gradi dal Sole, proiettano ombre da un lato. Con un po' di pratica, puoi iniziare a riconoscere quale luna sta proiettando un'ombra, dal minuscolo punto nero come l'inchiostro dell'Io più interno, alla macchia grigio scuro su Callisto.
Nel 2019, Giove raggiunge la quadratura il 9 settembrens. Anche le orbite delle lune di Giove sono leggermente inclinate dalla nostra prospettiva, il che significa che la più esterna Callisto 'manca' Giove su alcuni anni, come la maggior parte del 2019. Callisto riprende a gettare la sua ombra su Giove a partire dal 15 ottobrens, 2019.
Un bel doppio transito ombra il 12 giugno, favorendo il Sud America e il Sud del Nord America. Creato dall'autore utilizzando il software Starry Night Education.
Altre date letterali per l'opposizione 2019 includono il doppio transito ombra di Io e Ganimede il 12 giugnons, 2019, e l'occultazione di Giove da parte della sottile falce di luna crescente che favorisce l'Asia centrale il 28 novembrens, 2019.
L'impronta per l'occultazione di Giove da parte della Luna del 28 novembre. Credito: occulto 4.2.
Non perdere l'occasione di dare un'occhiata al pianeta più grande del sistema solare quest'estate, che si avvicina a un cielo vicino a te.