Da avido lettore, mi sono imbattuto in molti libri che proponevano l'idea della vita su Giove. Alcuni hanno persino proposto che Giove sia senza vita, ma le sue lune ospitano forme di vita avanzate. C'è vita su Giove? Sebbene non siano stati prelevati campioni che potrebbero testare la vita microscopica sul pianeta, ci sono molte prove convincenti che mostrano che non esiste un modo possibile per la vita come la conosciamo in qualsiasi parte del pianeta. Prova questo link per il punto di vista di uno scienziato sulla ricerca della vita nel cosmo.
Innanzitutto, diamo un'occhiata alle condizioni su Giove che precludono l'esistenza della vita. Il pianeta è un gigante gassoso composto principalmente da idrogeno ed elio. Non c'è praticamente acqua per supportare le forme di vita conosciute. Il pianeta non ha una superficie solida per lo sviluppo della vita da nessuna parte se non come un organismo microscopico galleggiante.
Gli organismi fluttuanti liberi potrebbero esistere solo in cima alle nuvole a causa della pressione atmosferica che è progressivamente più intensa di qualsiasi cosa vista sulla Terra. Mentre le sommità delle nuvole potrebbero ospitare vita resistente alla radiazione solare, l'atmosfera è in costante caos. La convezione spinge la bassa atmosfera verso l'alto e le aree più fredde dell'atmosfera vengono costantemente risucchiate più vicino al nucleo. L'agitazione alla fine esporrebbe qualsiasi organismo a pressioni estreme più vicine al nucleo, uccidendo così chiunque si dovesse sviluppare.
Se un organismo trova un modo per resistere a una pressione atmosferica che raggiunge 1.000 volte quella che è qui sulla Terra, ci sono temperature vicine al nucleo del pianeta. La compressione gravitazionale ha riscaldato le aree vicino al nucleo a oltre 10.000 gradi Celsius. In alcune zone fa così caldo che l'idrogeno è allo stato metallico liquido. Mentre gli organismi sulla Terra vivono in aree vicino ai vulcani, le temperature non si avvicinano ai livelli di Giove.
Giove è completamente inospitale alla vita come la intendiamo noi, ma la sua luna Europa è stata proposta come possibile zona abitabile. Si pensa che abbia una grande quantità di ghiaccio d'acqua sulla sua superficie. Alcuni dei quali coprono un oceano proposto di fanghiglia d'acqua. Secondo alcuni scienziati, le condizioni sotto il ghiaccio d'acqua potrebbero ospitare la vita microscopica.
La domanda 'c'è vita su Giove' sembra abbastanza ben decisa. Non è possibile che la vita come la intendiamo noi possa esistere sul gigante gassoso. La possibilità di vita all'interno del sistema gioviano è ancora in fase di esplorazione. Esiste un dibattito su Europa. Il Jupiter Icy Moons Orbiter della NASA doveva rispondere a queste domande prima di essere cancellato. Si spera che un'altra missione come questa venga lanciata presto e ponga fine a tutto il dibattito.
Ecco un articolo su la ricerca della vita su Europa . Non così velocemente, però. Ecco un articolo su come Europa potrebbe essere corrosiva per la vita.
ecco un articolo classico da Time Magazine nel 1961 sulle possibilità della vita su Giove, e la ricerca per la vita sulla luna di Giove Europa.
Abbiamo anche registrato un intero spettacolo solo su Giove per Astronomy Cast. Ascoltalo qui, Episodio 56: Giove e l'episodio 57: Lune di Giove .
Fonti:
http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/frozenworlds.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Europa
Missione Jimo NASA