La ISS ora è il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno con schieramenti solari finali schierati
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La Stazione Spaziale Internazionale dovrebbe ora essere il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno, dopo il successo del dispiegamento delle ali solari S6 di venerdì. Gli astronauti a bordo della ISS e dello space shuttle Discovery hanno dispiegato gli schieramenti, portando a termine con successo l'obiettivo principale della missione STS-119. 'Oggi è stata una grande giornata', ha detto venerdì pomeriggio il comandante della ISS Mike Fincke al controllo missione. 'Oggi è il giorno in cui la stazione è andata a piena potenza'. La lunghezza degli array spiegati venerdì misura 73 metri (240 piedi), da un capo all'altro, con il traliccio S6 in mezzo. La coppia di pannelli solari S6 aggiunge 2.926 892 metri quadrati (9.600 piedi quadrati) ai pannelli solari della stazione, portando la superficie totale a quasi un acro. Gli array della stazione ora genereranno fino a 120 kilowatt di elettricità utilizzabile, sufficienti per alimentare circa 42 854 260 case di metri quadrati (2800 piedi quadrati).
La stazione dovrebbe ora essere il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno, persino più luminoso di Venere e secondo solo alla Luna.
La scatola della coperta S6 prima del dispiegamento (dietro gli array spiegati durante una missione precedente). Credito: NASA TV
Il dispiegamento è proceduto senza problemi, poiché gli astronauti hanno dispiegato gli array in un processo graduale, dispiegando gli array a metà strada, quindi lasciando che il sole riscaldasse gli array per ridurre la probabilità del problema 'stiction', in cui le lamelle della coperta dell'array solare si attaccano insieme a causa di una pellicola protettiva appiccicosa sulle lamelle. I pannelli solari sono rimasti in magazzino per diversi anni, tutti ripiegati. Le aree di 'increspatura' si sono appiattite naturalmente e l'equipaggio e il Controllo Missione hanno riferito che l'array si è esteso per tutta la sua lunghezza di 35 metri (115 piedi) su ciascun lato. I nuovi array aggiungono una capacità di generazione di energia sufficiente per raddoppiare l'elettricità disponibile per le operazioni scientifiche della stazione spaziale, da 15 a 30 kilowatt.
Questo è un ottimo momento per cogliere l'opportunità di vedere la stazione mentre attraversa il Nord America e l'Europa. Per ulteriori informazioni su come vedere l'ISS, vedere il nostro articolo precedente sulla visualizzazione della stazione.