Con la luna ormai scomparsa dal cielo della prima serata e i fulmini che iniziano a luccicare nei campi estivi, non è ora che ti fermi a guardare un po' le stelle? Se sei fuori quando il cielo inizia a fare buio, la prima stella che vedrai in alto è il brillante Arcturus arancione, che indicherà la strada verso Spica blu/bianca quando il cielo si fa scuro. Se ascolti il vento, sentirai gli uccelli notturni che iniziano a cantare... e forse anche la voce delle stelle che ti parla della Coppa e del Corvo!
“La leggenda ci dice che la costellazione del Cratere è la coppa degli dei. Una coppa degna del dio dei cieli... Apollo. E chi tiene questa tazza, vestita di nero? Il corvo… Corvus . C'era una volta il corvo, o corvo, che aveva delle bellissime piume d'argento... così lucenti da sembrare quasi bianche. Erano gli uccelli sacri di Apollo, dio dei cieli, ed erano in grado di parlare con voce umana. Abbastanza presto, Apollo si innamorò di una bellissima fanciulla, Vergine, e mandò il Corvo a spiarla. Quando il corvo tornò con la notizia che la Vergine non aveva ricambiato il suo amore, Apollo si arrabbiò molto e fece annerire le piume dell'uccello per aver riportato una così brutta notizia'.
“Con le sue bellissime piume d'argento sparite, il Corvo è diventato molto difficile da vedere tra le stelle. Al calare della notte, solo una stella qua e là sembra segnare il suo posto nel cielo. Volendo riconquistare il favore, il corvo chiese ad Apollo di assegnargli un compito. Il grande dio del cielo disse quindi al corvo di portargli una tazza d'acqua nel suo calice d'oro - Cratere.
Tuttavia, la fine del racconto è triste. È la storia di una creatura mandata a prendere l'acqua per il suo padrone, solo per indugiare troppo a lungo ad aspettare che un fico maturi. Quando si rese conto del suo errore, il dispiaciuto Corvo tornò ad Apollo con la sua tazza e portò con sé anche il serpente Idra tra gli artigli. Arrabbiato, Apollo li lanciò in cielo per l'eternità. La bella voce del Corvo è stata portata via come è per sempre essere punita dall'essere perennemente assetato e quindi dal suo rude gracchiare.
Neanche la Vergine sfuggì all'ira di Apollo, poiché decise se non poteva averla? Nessun uomo potrebbe. E così l'ha lanciata tra le stelle per rimanere vergine per sempre ed è a sud che tutti i protagonisti di questa storia rimangono fino ad oggi'.
Riesci a trovare le stelle che compongono questa triste storia? Quindi cerca una delle stelle più luminose a sud in questo periodo dell'anno, Spica. A ovest vedrai la forma a scatola storta di Corvus e più a ovest la debole forma a U del calice, Crater. In una notte buia, osserva sotto di loro la lunga e debole catena di stelle che forma l'Idra, il serpente d'acqua. Esplora queste costellazioni con il binocolo! Quali tesori sono nascosti all'interno?
Mille grazie a Torsten Bronger per la mappa della costellazione del Corvo, Hubblesite per l'immagine storica del Corvo, Animazione di Michelet B. e la mappa della mitologia della costellazione per gentile concessione dell'Università del Michigan. Ti ringraziamo!