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Un paio di storie di consumo hanno attraversato la mia scrivania oggi, quindi ho pensato di unirle insieme. La linea di fondo è che tutto è nel menu. Se c'è energia da estrarre da qualcosa, la vita troverà un modo per consumarla.
Abbiamo un verme delle profondità marine che sembra essere in grado di prosperare da uno qualsiasi dei tre rami principali della vita sulla Terra: il primo esempio conosciuto di una creatura che consuma Archaea.
E poi c'è la scoperta di un fungo in grado di consumare grandi quantità di plastica poliuretanica.
Mangiare da tutti e tre i rami dell'albero della vita
Il primo esempio di ciò viene dalla ricerca condotta presso l'Oregon State University su un microrganismo unicellulare chiamato Archaea. Questa classe di vita è uno dei tre 'domini della vita' di base sulla Terra, inclusi batteri ed eucarioti (creature multicellulari come noi).
Gli scienziati credevano che gli Archaea fossero completamente disconnessi dalla rete alimentare – il cerchio della vita semplicemente non li includeva – ma i ricercatori dell'Oregon State University hanno provato a nutrire due varietà di Archaea con un tipo di vermi di acque profonde che vivono vicino al 'fumatore nero' bocche al largo delle coste del Nord America.
Con loro sorpresa, questi vermi erano perfettamente felici di mangiare Archaea, così come pasti standard di batteri, spinaci o riso. Sono cresciuti alla stessa velocità, indipendentemente dal ramo da cui pendeva il loro cibo sull'albero della vita.
Ciò conferisce un nuovo significato al termine 'onnivoro'.
Puoi leggere di più sulla loro ricerca qui.
Raschiare funghi da un albero in Ecuador. Credito immagine: Università di Yale
Successivamente, un fungo che mangerà la tua plastica.
I ricercatori dell'Università di Yale hanno scoperto una varietà di funghi nella foresta pluviale amazzonica (dove altro?), che possono 'mangiare' una forma comune di plastica nota come poliuretano. Questo, ovviamente, sarebbe il Santo Graal del riciclaggio, dal momento che non esiste un processo naturale che eliminerà la plastica.
Durante l'esplorazione dell'Amazzonia, hanno scoperto un fungo nella foresta pluviale dell'Ecuador e lo hanno portato in laboratorio per l'analisi. Hanno sperimentato un po' e hanno scoperto quanto velocemente potrebbe consumare la plastica. In un rapporto, il fungo aveva solo 10 giorni e aveva consumato in modo significativo circa un litro di plastica, senza bisogno di ossigeno.
La parte sconcertante, ovviamente, è cercare di capire cosa mangia normalmente questo fungo in natura, dal momento che non cresce sugli alberi di plastica.
Ecco maggiori informazioni sul fungo che divora plastica .