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La Nebulosa Carina contiene la famosa stella blu Eta Carinae, che ha la più alta luminosità di qualsiasi stella che conosciamo. E nella stessa nebulosa vivono altre due stelle della vita nella corsia di sorpasso, e il telescopio spaziale Hubble ha fornito questa splendida, splendida immagine di loro. Fino a poco tempo fa queste colossali stelle - due dei luminari più massicci della nostra galassia - erano avvolte nel mistero (evitando i paparazzi, senza dubbio). Ma la Wide Field Camera di Hubble ha fatto ciò che solo i rapporti investigativi di HST potevano svelare, rivelando queste stelle più dettagliate che mai. Queste stelle sono così luminose e potenti che bruciano attraverso la loro fonte di idrogeno più velocemente di altri tipi di stelle, portando a uno stile di vita stellare 'vivi velocemente, muori giovane'. E (sussulto!) una delle stelle ha nascosto un compagno segreto e (doppio sussulto!) l'altra fa parte di un trio! È per questo che questa nebulosa sta dando 'il dito' a queste stelle?
Le due stelle WR 25 e Tr16-244, situate all'interno dell'ammasso aperto Trumpler 16, sono immerse in un immenso calderone di gas e polvere che si trova a circa 7.500 anni luce dalla Terra. Producono quantità incredibili di calore, emettendo la maggior parte della loro radiazione nell'ultravioletto e apparendo di colore blu.
WR 25 è il più luminoso, situato vicino al centro dell'immagine. La vicina Tr16-244 è la terza più brillante, appena in alto a sinistra di WR 25. La seconda più brillante, a sinistra di WR 25, è una stella di piccola massa situata molto più vicino alla Terra rispetto alla Nebulosa Carena.
WR 25 è probabilmente il più massiccio e interessante dei due. La sua vera natura è stata rivelata due anni fa quando un gruppo internazionale di astronomi guidato da Roberto Gamen, allora all'Universidad de La Serena in Cile, ha scoperto che è composto da almeno due stelle.
Non è normale che stelle massicce si formino in ammassi compatti e, spesso, le singole stelle sono fisicamente così vicine l'una all'altra che è molto difficile risolverle nei telescopi come oggetti separati. E ora, queste osservazioni di Hubble hanno rivelato che il sistema Tr16-244 è in realtà una stella tripla. (vedi immagine sotto).
WR 25 e Tr16-244 sono le probabili sorgenti di radiazioni che stanno causando la lenta evaporazione di un gigantesco globulo di gas all'interno della Nebulosa Carena nello spazio, inducendo forse la formazione di nuove stelle al suo interno (vedi immagine separata). Si pensa che la radiazione sia anche responsabile della forma interessante del globulo, prominente nelle prime immagini di Hubble, che sembra una mano con un dito 'ribelle' che punta verso WR 25 e Tr16-244.
E se non riesci a vederlo, ecco maggiori dettagli su 'il dito'.
Particolare della nebulosa della carena da HST.
Fonte: QUESTO