Pitagora, il matematico e filosofo greco, è accreditato di aver detto: 'C'è geometria nel ronzio delle corde. C'è musica nella spaziatura delle sfere.” Questa idea della 'Musica delle Sfere' è sopravvissuta nei secoli, informando infine come Keplero visualizzasse i movimenti dei pianeti, che lo portarono a formulare le sue leggi del moto planetario. L'idea che le stelle, i pianeti e le galassie risuonano con una sinfonia mistica è piuttosto allettante.
Se sei mai stato curioso di sapere come suonerebbe questa musica, ti invito a guardare e ascoltare La Ruota delle Stelle . Jim Bumgardner, un ingegnere informatico specializzato in visualizzazioni che fa consulenze da casa sua a Los Angeles, ha creato questo visualizzatore che utilizza i dati del Missione Hipparcos . Il programma mette le stelle nel cielo su una musica eterea di loro creazione.
Come descrive sul sito:
Per farlo, ho scaricato dati pubblici da Hipparcos, un satellite lanciato dall'Agenzia spaziale europea nel 1989 che ha misurato con precisione oltre centomila stelle. Il dati che ho scaricato contiene informazioni su posizione, parallasse, magnitudine e colore, tra le altre cose.
Ho usato queste informazioni per tracciare le stelle più luminose e farle ruotare molto lentamente intorno alla Polare (la stella polare), come sembrano fare le stelle. Come il cielo notturno, questo è un orologio siderale: occorrono quasi 24 ore affinché le stelle ruotino completamente. Noterai alcune costellazioni familiari, come il Grande Carro lì dentro. Quando le stelle attraversano lo zero e 180 gradi, indicati dalla linea centrale, l'orologio suona una nota individuale, o rintocco, per ogni stella. Il tono del segnale acustico si basa sulla misurazione BV della stella (che corrisponde approssimativamente al colore o alla temperatura). Il volume si basa sulla magnitudine della stella, o luminosità apparente, e il panning stereo si basa sulla posizione sullo schermo (usa le cuffie per ascoltarlo meglio).
Altri progetti che Bumgardner ha sviluppato includono un carillon che genera il suono usando la trigonometria e le armoniche e a fotocamera che rende tutto in codice ASCII (sì, certo che puoi farti sembrare come se fossi in Matrix). Ha anche progettato Coverpop, un programma a cui un utente può dare dei criteri che utilizza per raccogliere immagini e creare un mosaico. Tutti questi programmi possono essere visualizzati e ascoltati più facilmente di quanto descritto e sono disponibili sul Sito della ruota delle stelle .
Ho intervistato Bumgardner su La Ruota delle Stelle via e-mail. Ecco cosa ha da dire sulla realizzazione di quello che lui chiama un 'giocattolo software'.
UT: Cosa ti ha dato l'idea di realizzare la Ruota delle Stelle?
JB: Sono interessato ai metodi per produrre musica automatica da quando ho studiato composizione musicale al CalArts. Tra i miei interessi ci sono strumenti auto-suonanti come campanelli eolici, arpe eoliche, pianoforti e carillon. Un progetto precedente che ha portato direttamente a questo è stato il mio Whitney Music Box , basato sulla grafica in movimento visivo di John Whitney.
Quindi, avendo già l'idea di base di utilizzare fonti matematiche e casuali per attivare le note, nello stile di un carillon a disco, mi venne in mente che le stelle stesse potrebbero creare un generatore interessante, e un tale carillon farebbe un vero e proprio una specie di 'musica delle sfere'.
UT: Dopo aver esaminato alcuni dei tuoi altri progetti, non riesco a capire esattamente come chiamare la 'Ruota delle stelle'. È un giocattolo, ma di più. Non è nemmeno 'solo un programma software' o un visualizzatore di musica. Allora, come lo chiami?
JB: Sono molte cose: è un composizione musicale aleatoria che utilizza dati astronomici per l'elemento 'caso'. È un giocattolo software. È un'opera d'arte. È un orologio musicale. Penso che 'giocattolo software' sia probabilmente la migliore descrizione di cui sopra, una descrizione che ho applicato a molti dei miei progetti. Esitiamo a usare la parola 'giocattolo', perché temiamo che sminuisca il progetto, ma penso che conferisca una sana dose di giocosità nella descrizione e, in definitiva, queste sono opere di gioco per me. Ho scritto un post sul blog che affronta in una certa misura questo problema.
UT: Devo ammettere di aver pensato: 'Questo suona come ho sempre immaginato che suonasse la 'Musica delle Sfere'. Lo menzioni nella tua descrizione della Ruota. Questa è probabilmente una domanda che hai già fatto, ma devo chiederti: c'è stata una sorta di influenza da quel concetto secolare della 'Musica delle Sfere' per la Ruota delle Stelle?
JB: Assolutamente. La mia “Whitney Music Box” è un altro tipo di musica delle sfere, basata com'è sulla trigonometria e sugli armonici di base. Gran parte del mio lavoro riguarda i cerchi, e immagino che potrei continuare a fare altri tipi di 'Musica delle sfere' per molto tempo a venire.
Devo anche ricordare che la qualità eterea della musica è molto influenzata dalla mia scelta del campione audio. Se avessi usato un suono Banjo, l'effetto sarebbe stato molto diverso. Ho scelto quel suono particolare a causa delle mie nozioni preconcette su come dovrebbe suonare una stella. Probabilmente un processo mentale simile a quello che ha attraversato Alexander Courage quando ha scelto le note di apertura di Star Trek.
UT: Cosa vorresti che gli spettatori/ascoltatori prendessero dal programma/giocattolo/visualizzatore?
JB: Una piccola meraviglia. Un po' più di interesse per le stelle. Magari fai qualche ricerca su Wikipedia o prendi un buon libro di partenza come H.A. 'Le stelle' di Rey. Pochissimi ascoltatori potrebbero essere tentati di insegnare a se stessi come programmare i computer e creare i propri giocattoli software. Il linguaggio 'Processing' è un buon punto di partenza (processing.org).
UT: Hai avuto molti planetari o scuole che ti hanno contattato per incorporarlo nei loro programmi o spettacoli?
JB: Un paio di stuzzichini, ma ancora niente di serio. Mi piacerebbe creare una versione su larga scala di questo pezzo, penso che avrebbe un impatto significativo sullo spettatore.
UT: L'hai progettato pensando a scuole/planetari o era più per il piacere di farlo?
JB: Ho realizzato il pezzo perché ero curioso di sapere come sarebbe suonato. Sarebbe del tutto casuale? Ci sarebbero melodie nascoste o un messaggio segreto nascosto nell'arrangiamento stellare? Alla fine, penso di aver trovato un po' di entrambi. È molto diverso nel carattere da quello che avrei ottenuto se i punti fossero stati disposti con un generatore di numeri (e ovviamente la mia scelta della mappatura dei parametri ha un grande effetto sul risultato), ma non è esattamente codice morse.
Volevo anche condividerlo con le persone. La prima versione che ho realizzato, in Processing, non era facilmente condivisibile, quindi l'ho portata su Flash, così ho potuto metterla sul sito web.
UT: Qualche software salvaschermo in programma per il futuro?
JB: Ho preparato una versione stand-alone che invio via email alle persone su richiesta. Può essere convertito in uno screen saver con il software giusto. Secondo me, gli screensaver non sono l'ideale per questo tipo di pezzo, perché non vuoi che il tuo computer emetta suoni quando te ne vai (e non puoi spegnerlo). Ma penso che un programma autonomo che non richieda l'accesso a Internet e che abbia suoni di qualità superiore sarebbe fantastico.
UT: Hai intenzione di realizzare altri programmi legati all'astronomia come la Ruota delle Stelle?
JB: Sì. Mi viene in mente che una serie di (8 o 9) brevi pezzi basati su dati astronomici sui pianeti (i loro movimenti e composizione) potrebbe essere interessante. Tuttavia, al momento, sono piuttosto impegnato con altre cose.
UT: A quali altri progetti stai lavorando, legati all'astronomia o altro? Tratterò la cam ASCII, Whitney Music Box e Coverpop e altri nell'articolo.
JB: Sto lavorando per facilitare una proiezione degli straordinari film di James Whitney 'Lapis' e 'Yantra' a Los Angeles il prossimo mese (10 febbraio al Silent Music Theatre di Hollywood). Mostreremo nuovi trasferimenti digitali di questi film, con accompagnamento musicale dal vivo. Ogni mese ospito e suono il pianoforte a un Open Mic al Jones Coffee di Pasadena.
Un paio di progetti di interesse legati al computer: il mio pezzo musicale recente “ Kasparov contro Deep Blue ” in cui ho programmato un computer per scacchi per produrre un feedback musicale che mostra cosa sta “pensando”, [ Guarda il video qui ] e il mio lavoro che simula gli algoritmi musicali automatici di Athanasius Kircher. [un collegamento alla carta può essere trovato qui ].
Fonte: intervista via e-mail con Jim Bumgardner. Il casco da ciclismo fa un cenno a Il cattivo astronomo