Il 30 aprile 2021, il Ingenuity Elicottero su Marte raggiuntoancoraun'altra pietra miliare e stabilire nuovi record con il suo quarto volo su Marte. Questa volta, l'elicottero è decollato alle 00:33 Mars Standard Time (10:49 AM EDT; 07:49 PDT) ed è salito a un'altitudine di 5 metri (16 piedi). Ha quindi viaggiato verso sud per circa 133 metri (436 piedi) e poi indietro nello spazio di circa due minuti (117 secondi).
Ciò rende un viaggio di andata e ritorno di 266 metri (436 piedi), che supera ogni volo che Ingenuity ha fatto finora, anche il suo record terzo volo . In quell'occasione, avvenuta il 25 aprile,ingegnoha volato per 50 metri (164) piedi in 80 secondi e ha raggiunto una velocità massima di 7,2 km/h (4,5 mph). Questo ha stabilito nuovi record sia per la velocità che per la distanza su tutti i voli precedenti dell'elicottero, che hanno avuto luogo il 19 aprilens e 22 aprilens .
ingegnoha anche catturato molte immagini durante il suo ultimo volo sia con la telecamera a colori che con la telecamera di navigazione in bianco e nero. Quest'ultima fotocamera tiene traccia delle caratteristiche della superficie mentre vola e le immagini che scatta sono in genere utilizzate daIngenuitàcontrollore di volo. Questi vengono quindi gettati via a meno che i controllori della missione non decidano che sono di particolare valore e li conservino per un uso successivo.
Ciò si è basato su ciò che i controllori di missione hanno fatto durante i voli precedenti, in cui hanno scattato immagini per testare le telecamere e la capacità dell'elicottero di elaborarle a bordo (alcune delle quali sono state conservate per dopo). Su questo volo, gli ingegneri hanno salvato ancora più immagini rispetto a tutti i voli precedenti: 60 in totale. Tutti questi sono stati presi durante gli ultimi 50 metri (164 piedi) di volo mentre l'elicottero stava tornando al suo sito di atterraggio.
Controllare un aereo dalla Terra mentre conduce esplorazioni extraterrestri presenta alcune sfide uniche per i controllori di missione, ma anche opportunità. Oltre a fornire loro un altro modo di testareingegno, presentano anche una prospettiva su Marte che l'umanità non ha mai visto prima. In tutti i casi precedenti, le fotografie sono state scattate da rover, lander o orbiter, in breve, dalla superficie o dall'orbita.
I controllori della missione intendono utilizzare queste ultime immagini per saperne di più sulle caratteristiche della superficie e sul terreno all'interno del cratere Jezero. Alcune delle immagini in bianco e nero sono state scattate come coppie stereo, il che consentirà al team di testare la propria capacità di creare immagini 3D della superficie. Questo lavoro è particolarmente entusiasmante poiché la capacità di risolvere le caratteristiche in tre dimensioni sarà una risorsa enorme per le missioni future.
Lo stesso metodo potrebbe fornire primi piani di caratteristiche del terreno che gli orbiter non possono, esplorare regioni inaccessibili ai rover e persino estendere la portata delle missioni di esplorazione umana. Ultimo, ma non meno importante, i controllori della missione sperano di utilizzare queste immagini per studiare l'elevazione di diversi siti situati sotto ' Van Zyl Overlook ,' doveLa perseveranzaè attualmente parcheggiata e funge da stazione base per le comunicazioni.
Il rover ha raggiunto questo punto dopo aver percorso circa 330 metri (1080 piedi) da dove si è posato 18 febbraio 2021 , che da allora è stato chiamato il Octavia E. Butler Landing . Nel frattempo, il team della missione ha molti dati da analizzare e non vede l'ora che arrivino altri voli di prova da record. Tutto sommato, non potrebbero essere più felici coningegno'prestazioni di s finora, che descrivono come 'lettera perfetta'.
Ulteriori letture: NASA
