Bentornato a Messier lunedì! Oggi, nel nostro continuo tributo a Tammy Plotner, diamo uno sguardo all'ammasso globulare M13, che viene spesso definito il Grande Ammasso Globulare di Ercole. Divertiti!
Nel XVIII secolo, l'astronomo francese Charles Messier iniziò a catalogare tutti gli 'oggetti nebulosi' che era venuto a trovare durante la ricerca nel cielo notturno. Avendo originariamente scambiato questi oggetti per comete, ha compilato un elenco di questi oggetti nella speranza di impedire ai futuri astronomi di commettere lo stesso errore. Col tempo, l'elenco includerebbe 100 oggetti e sarebbe diventato noto come il Catalogo Messier ai posteri.
Uno di questi oggetti è M13 (aka. NGC 6205) un ammasso globulare situato nel Ercole costellazione. Situato a circa 25.100 anni luce di distanza dalla Terra, questo ammasso è composto da 300.000 stelle e occupa una regione dello spazio che misura 145 anni luce di diametro. Data la sua vastità e la sua posizione, è spesso indicato come il 'Grande Ammasso di Ercole'.
Descrizione:
Questa formazione stellare di 11,65 miliardi di anni è uno degli ammassi globulari più impressionanti dell'emisfero settentrionale. Contenente oltre 300.000 stelle racchiuse in una sfera di 145 anni luce, il centro di questo glorioso oggetto è 500 volte più concentrato dei suoi perimetri esterni. E tra tutte quelle stelle c'è uno sconosciuto: Barnard 29. Questa stella spettrale di tipo B2 è una giovane stella blu che si ritiene che M13 abbia raccolto durante uno dei suoi tour intorno alla Via Lattea.
Altre scoperte interessanti includono le 15 stelle candidate blu straggler e altre 10 possibili che sono state individuate dal telescopio spaziale Hubble. Le stelle nel ramo orizzontale blu di M13 sembravano essere impoverite centralmente rispetto ad altri tipi stellari e le stelle ritardate blu nel campione combinato sono concentrate centralmente rispetto alle più vecchie stelle giganti rosse.
Il cuore dell'ammasso globulare Hercules M13, visto con il telescopio spaziale Hubble. Credito: ESA/NASA/HST
Tuttavia, il lavoro di fotometria di Stromgren eseguito da Frank Grundah (e altri) suggerisce che questo è un evento normale nell'evoluzione. “Notiamo anche l'esistenza di quelle che sembrano essere due popolazioni stellari separate sul ramo orizzontale di M13. Tra le altre possibilità, potrebbe sorgere come risultato di differenze nella misura in cui si verifica il mescolamento profondo nelle giganti rosse precursori.
Nel loro studio del 2002, “ Un flusso allineato di ammassi a bassa metallicità nell'alone della Via Lattea “, gli astronomi Yoon e Lee hanno dichiarato:
'Uno dei problemi di vecchia data nell'astronomia moderna è la curiosa divisione degli ammassi globulari galattici, la 'dicotomia di Oosterhoff', secondo le proprietà delle loro stelle RR Lyrae. Qui, troviamo che la maggior parte degli ammassi di metallicità più bassi, che sono essenziali per la comprensione di questo fenomeno, mostrano un allineamento planare nell'alone esterno. Questo allineamento, combinato con le prove della cinematica e della popolazione stellare, indica un'origine catturata da una galassia satellitare. Mostriamo che, insieme all'effetto evolutivo del ramo orizzontale, il fattore che produce la dicotomia potrebbe essere un piccolo intervallo di tempo tra le epoche di formazione dei cluster nella Via Lattea e il satellite. I risultati si oppongono alla visione tradizionale secondo cui gli ammassi più poveri di metalli rappresentano la popolazione indigena e più antica della Galassia”.
Per quanto riguarda l'età delle stelle di M13, c'è più di una risposta. Secondo il lavoro di R. Glebocki (et al), la rotazione stellare all'interno di Messier 13 può anche svolgere un ruolo nel modo in cui le stelle invecchiano. Come affermano nel loro studio di ricerca del 2000, “Catalogo delle velocità di rotazione previste” :
“È stato fatto molto lavoro teorico e osservativo sul ruolo che la rotazione gioca nell'evoluzione stellare. Il momento angolare è uno dei parametri fondamentali nel processo di formazione stellare così come nei primi anni di vita di una stella. Una notevole quantità di ricerche è stata condotta sulle velocità di rotazione assiali stellari. Gli ammassi presentano possibilità uniche di determinazione dell'età delle stelle.
Messier 13, ripreso da una fotocamera DSLR. Credito: Wikipedia Commons/Rawastrodata
Storia dell'osservazione:
M13 fu originariamente scoperto da Edmond Halley nel 1714. Nei suoi appunti, scrisse dell'ammasso: 'Questo è solo un piccolo Patch, ma si mostra ad occhio nudo, quando il cielo è sereno e la luna assente'.
Il 1 giugno 1764, Charles Messier catalogò ufficialmente l'ammasso stellare come elemento 13. Come lo descrisse all'epoca:
“Nella notte dal 1 al 2 giugno 1764, ho scoperto una nebulosa nella cintura d'Ercole, di cui sono certo non contiene alcuna stella; dopo averlo esaminato con un telescopio newtoniano di quattro piedi e mezzo [FL], che ha ingrandito 60 volte, è rotondo, bello e brillante, il centro più luminoso dei bordi: lo si percepisce con un comune rifrattore [non acromatico] di un piede [FL], può avere un diametro di tre minuti d'arco: È accompagnato da due stelle, l'una e l'altra di nona magnitudine, situate l'una sopra e l'altra sotto la nebulosa, e poco distanti. Ho determinato la sua posizione al suo passaggio del Meridiano, e confrontata con la stella Epsilon Herculis; si è concluso che la sua ascensione retta è 248d 18'48″, e la sua declinazione 36d 54'44″ nord. È riportato in Transazioni filosofiche, n. 347, pagina 390, che il signor Halley scoprì per caso quella nebulosa nel 1714: è, dice, quasi in linea retta con Zeta ed Eta secondo Bayer, un po' più vicino alla stella Zeta che a Eta, e quando si confronta la sua posizione tra le stelle, il suo posto è piuttosto vicino a Scorpius 26d 1/2 con 57 gradi di latitudine nord [eclittica], non è altro che una piccola macchia; ma si vede bene senza telescopio quando il tempo è bello e se non c'è la luce della luna».
Sebbene Sir William Herschel l'avrebbe presto risolto in stelle e di nuovo da suo figlio e da molti altri, nessuno descrisse la storia di questo oggetto in modo più eloquente dell'ammiraglio Smyth:
“Un grande ammasso, o meglio palla di stelle, sulla natica sinistra di Ercole, tra Zeta ed Eta; il cui luogo è differenziato da Eta Herculis, da cui si trova a sud, un po' ad ovest, e distante 3° 1/2. Questo superbo oggetto risplende al centro e presenta numerosi valori anomali attorno al suo disco attenuato. È stato accidentalmente colpito da Halley, che dice: 'Questa è solo una piccola toppa, ma si mostra ad occhio nudo, quando il cielo è sereno e la luna assente'. Lo stesso articolo, nel descrivere questa come la sesta e ultima delle nebulose conosciute nel 1716, ammette saggiamente, 'ce ne sono indubbiamente altre che non sono ancora giunte a nostra conoscenza:' prima che passasse mezzo secolo, Messier contribuì con il suo 80 o 90 nel Catalogo di 103; e prima della fine di quel secolo WH [William Herschel] da solo aveva aggiunto ai precedenti 6, non meno di 2500; e suo figlio, nel riesaminarli, ne ha aggiunti altri 520! Nel mio rifrattore il suo aspetto era qualcosa di simile al diagramma allegato; ma sono d'accordo con il dottor Nichol, che nessuna tavola può dare una rappresentazione adeguata di questo magnifico ammasso. È davvero davvero glorioso, e si allarga sull'occhio studiando lo sguardo. 'Forse', aggiunge il Dottore, 'nessuno l'ha mai vista per la prima volta attraverso un telescopio, senza lanciare un grido di meraviglia'. Questo brillante ammasso fu scoperto da Halley nel 1714; e cinquant'anni dopo fu esaminato da M. Messier, col suo Newton di 4 piedi, sotto una potenza di 60, e descritto come rotondo, bello e brillante; ma, 'furetto' com'era in queste cose, aggiunge, 'Je me suis assuré qu'elle ne contient aucune étoile'. Ciò è piuttosto sorprendente, poiché il minimo ausilio ottico consente all'occhio di risolverlo in una vasta e magnifica massa di stelle, con la parte più compressa densamente compattata e incastrata insieme sotto leggi sconosciute di aggregazione. Nel 1787, Sir William Herschel lo definì 'un bellissimo ammasso di stelle, estremamente compresso nel mezzo e molto ricco'. È stato recentemente visto nel nuovo e potente telescopio del Conte di Rosse, quando i componenti erano più nettamente separati e più luminosi di quanto fosse stato previsto; e c'erano singolari appendici frangiate alla figura globulare, che si diramavano nello spazio circostante, in modo da formare segni distinti tra i valori anomali generali.
E così Messier 13 fa parte della nostra immaginazione da molti anni. E nel 1974 è stato inviato un messaggio da Osservatorio di Arecibo progettato per comunicare l'esistenza della vita umana a ipotetici extraterrestri. Conosciuto come il 'Messaggio di Aricebo', ci si aspettava che questo comunicato avesse maggiori possibilità di trovare vita intelligente poiché le probabilità che esistesse all'interno di questo enorme ammasso di stelle erano maggiori che altrove.
Messier 13, situato nella costellazione di Ercole. Credito: IAU/rivista Sky&Telescope/Roger Sinnott e Rick Fienberg
Individuazione di Messier 13:
Per localizzare M13, tutto ciò che serve sapere è l'asterismo “Keystone” di Ercole. Sebbene questo rettangolo sbilenco non sia particolarmente luminoso, una volta capito dove trovarlo, sarai in grado di individuarlo anche sotto cieli relativamente inquinati. Sia Vega (nella costellazione di Lyra ) e Arturo (in Barche ) sono stelle molto luminose e la chiave di volta è a circa 1/3 della distanza tra loro.
Una volta individuato, ricorda sempre che Messier 13 si trova sul lato occidentale principale, indipendentemente dalla posizione in cui potrebbe trovarsi Ercole. Puntando semplicemente il binocolo al centro delle due stelle sul lato occidentale, non puoi perderlo ammasso globulare grande e luminoso. Quando usi un cercatore, punta leggermente a nord del punto centrale e lo individuerai facilmente. Da una posizione di cielo scuro, M13 può spesso essere visto da solo come un piccolo punto sfocato nel cielo.
Ed ecco i fatti rapidi sull'Ammasso del Grande Ercole per aiutarti a iniziare:
Nome oggetto: Messier 13
Denominazioni alternative: M13, NGC 6205, il “Grande Ammasso di Ercole”
Tipo di oggetto: Ammasso globulare di classe V
Costellazione: Ercole
Ascensione Retta: 16 : 41,7 (h:m)
Declinazione: +36: 28 (gradi: m)
Distanza: 25,1 (kly)
Luminosità visiva: 5.8 (mag)
Dimensione apparente: 20.0 (arco min)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Universe Today. Ecco quello di Tammy Plotner Introduzione agli oggetti di Messier ,, M1 – La Nebulosa Granchio , M8 – La Nebulosa Laguna , e gli articoli di David Dickison sul 2013 e 2014 Maratone di Messi.
Assicurati di dare un'occhiata al nostro completo Catalogo Messier . E per ulteriori informazioni, dai un'occhiata al SEDS Messier Database .