Bentornato a Messier lunedì! Nel nostro continuo tributo al grande Tammy Plotner, diamo uno sguardo all'ammasso stellare aperto Messier 21. Divertiti!
Nel XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di diversi 'oggetti nebulosi' nel cielo notturno. Dopo averli inizialmente scambiati per comete, iniziò a compilare un elenco di questi oggetti in modo che altri astronomi non commettessero lo stesso errore. Composto da 100 oggetti, il Catalogo Messier è diventata una pietra miliare nello studio degli oggetti dello spazio profondo.
Uno di questi oggetti è Messier 21 (alias NGC 6531), un ammasso stellare aperto situato nel Sagittario costellazione. Un ammasso relativamente giovane e compatto, questo oggetto non è visibile ad occhio nudo. Ecco perché non fu scoperto fino al 1764 dallo stesso Charles Messier. Ora è uno degli oltre 100 oggetti del cielo profondo elencati nel catalogo di Messier.
Descrizione:
A una distanza di 4.250 anni luce dalla Terra, questo gruppo di 57 stelle di varie magnitudini ha iniziato la vita insieme circa 4,6 milioni di anni fa come parte dell'associazione stellare Sagittarius OB1. Ciò che rende piuttosto pregiata questa collezione di stelle piuttosto sciolta è la sua giovinezza come ammasso e la variazione di età nei suoi membri stellari. Le stelle della sequenza principale sono abbastanza facili da distinguere in un gruppo, ma le stelle di piccola massa sono una storia diversa quando si tratta di separarle dai membri più vecchi dell'ammasso.
Immagine mosaico Atlas di Messier 21 (NGC 6531) ottenuta come parte del Two Micron All Sky Survey (2MASS). Credito: 2MASS/UofM/IPAC/Catech/NASA/NSF
Come ha detto Byeong Park dell'Osservatorio astronomico coreano in a studio del 2001 dell'oggetto:
“Nel caso di un giovane ammasso aperto, le stelle di piccola massa sono ancora in fase di contrazione e le loro posizioni nei diagrammi fotometrici sono solitamente affollate di stelle rosse in primo piano e stelle arrossate sullo sfondo. Il giovane ammasso aperto NGC 6531 (M21) si trova nel disco galattico vicino alla regione di formazione stellare del Sagittario. L'ammasso è vicino alla nebulosa NGC 6514 (la nebulosa Trifida), ma è noto che non è associato ad alcuna nebulosità e l'arrossamento interstellare è basso ed omogeneo. Sebbene l'ammasso sia relativamente vicino e abbia molte prime stelle di tipo B, non è stato studiato in dettaglio».
Ma lo hanno studiato in dettaglio, trovando 56 membri della sequenza principale, 7 stelle pre-sequenza principale e 6 candidati pre-sequenza principale. Ma perché questo cluster... sai, si è raggruppato in quel modo? Come ha spiegato Didier Raboud, astronomo dell'Osservatorio di Ginevra, nel suo studio del 1998 “ Segregazione di massa in ammassi aperti molto giovani ':
“Lo studio del giovanissimo ammasso aperto NGC 6231 mostra chiaramente la presenza di una segregazione di massa per le stelle più massicce. Queste osservazioni, unite a quelle relative ad altri giovani oggetti ea recentissime simulazioni numeriche, supportano fortemente l'ipotesi di un'origine iniziale della segregazione di massa delle stelle più massicce. Questi risultati hanno portato alla conclusione che le stelle massicce si formano vicino al centro degli ammassi. Sono forti vincoli per scenari di formazione di stelle e ammassi stellari”. afferma Raboud, “Nel contesto della formazione stellare massiccia al centro degli ammassi, vale la pena notare che osserviamo numerosi esempi di sistemi multipli di O-stelle al centro di OC molto giovani. Nel caso di NGC 6231, 8 stelle tra le 10 più luminose sono binarie spettroscopiche con periodi inferiori a 6 giorni”.
Achernar, la stella più piatta conosciuta, è classificata come stella. Credito: earthsky.org
Ma ci sono altre sorprese nascoste all'interno? Scommetti! Prova le Be-star, una classe di stelle in rapida rotazione che finiscono per appiattirsi ai poli. Come scrisse Virginia McSwain del Dipartimento di Astronomia della Yale University in uno studio del 2005, “ Lo stato evolutivo di Be Stars: risultati di uno studio fotometrico sugli ammassi aperti del sud ':
“Le stelle Be sono una classe di stelle B in rapida rotazione con dischi circumstellari che causano emissioni di Balmer e altre linee. Ci sono tre possibili ragioni per la rapida rotazione delle stelle Be: potrebbero essere nate come rotatori rapidi, generate dal trasferimento di massa binario o durante l'evoluzione della sequenza principale (MS) delle stelle B. Per testare i vari scenari di formazione, abbiamo condotto un'indagine fotometrica di 55 ammassi aperti nel cielo meridionale. Usiamo i nostri risultati per esaminare l'età e la dipendenza evolutiva del fenomeno Be. Troviamo un aumento complessivo della frazione di stelle Be con età fino a 100 Myr, e le stelle Be sono più comuni tra le stelle di tipo B più luminose e massicce al di sopra della sequenza principale di età zero (ZAMS). Mostriamo che una fase di spin-up nella sequenza principale dell'età terminale (TAMS) non può produrre la distribuzione osservata delle stelle Be, ma fino al 73% delle stelle Be rilevate potrebbe essere stato generato dal trasferimento di massa binario. La maggior parte delle restanti stelle Be erano probabilmente rotatori rapidi alla nascita. Precedenti studi hanno suggerito che anche la bassa metallicità e l'elevata densità di cluster possono favorire la formazione di stelle Be”.
Storia dell'osservazione:
Charles Messier scoprì questo oggetto il 5 giugno 1764. Come scrisse nei suoi appunti per l'occasione:
“Nella stessa notte ho determinato la posizione di due ammassi di stelle vicini tra loro, un po' al di sopra dell'Eclittica, tra l'arco del Sagittario e il piede destro di Ofiuco: la stella nota più vicina a questi due ammassi è la 11° della costellazione del Sagittario, di settima magnitudine, dopo il catalogo di Flamsteed: le stelle di questi ammassi sono, dall'ottava alla nona magnitudine, circondate da nebulosità. Ho determinato le loro posizioni. L'ascensione retta del primo ammasso, 267d 4′ 5″, la sua declinazione 22d 59′ 10″ sud. L'ascensione retta del secondo, 267d 31′ 35″; la sua declinazione, 22d 31′ 25″ sud”.
Primo piano dell'ammasso stellare Messier 21. Credito: Wikisky
Mentre Messier ha separato i due ammassi stellari, ha ipotizzato che la nebulosità di M20 fosse coinvolta anche con M21. In questa circostanza, non possiamo biasimarlo. Dopotutto, il suo lavoro era localizzare le comete e lo scopo del suo catalogo era identificare quegli oggetti che non lo erano. Negli anni successivi, Messier 21 sarebbe stato rivisitato di nuovo dall'ammiraglio Smyth, che lo avrebbe descritto come segue:
“Un grossolano ammasso di stelle telescopiche, in una ricca regione di galassie in adunata, vicino alla parte superiore dell'arco dell'Arciere; e circa al centro è la cospicua coppia sopra registrata, – A essendo 9, giallastro, e B 10, color cenere. Questo fu scoperto da Messier nel 1764, che sembra aver incluso alcuni brillanti valori anomali nella sua descrizione, e ciò che cita come nebulosità, deve essere stato il raggruppamento delle minuscole stelle in vista. Sebbene questo fosse in potere degli strumenti meridiani, il suo posto apparente medio è stato ottenuto per differenziazione da Mu Sagittarii, la stella luminosa a circa 2 gradi 1/4 a nord-est di essa.
Individuazione di Messier 21:
Una volta acquisita familiarità con la regione del Sagittario, trovare Messier 21 è facile. Si trova a soli due gradi e mezzo a nord-ovest di Messier 8 – il “ Nebulosa Laguna ” – e circa mezzo grado a nord-est di Messier 20 – il “ Nebulosa Trifida “. Se hai appena iniziato a fare astronomia, prova a iniziare dalla stella punta della teiera (Lambda) 'Al Nasl' e a fare un salto di stelle nel cercatore a nord-ovest della Laguna.
La posizione di M21 nella costellazione del Sagittario. Credito: IAU/rivista Sky & TelescopeRoger Sinnott e Rick Fienberg
Mentre la nebulosità potrebbe non essere visibile nel tuo mirino, il doppio ottico 7 Sagittari lo farà. Da lì vedrai un brillante ammasso di stelle due gradi a nord. Queste sono le stelle incastonate all'interno della Nebulosa Trifida e la piccola area compressa di stelle a nord-est è l'ammasso stellare aperto M21. Mostrerà bene al binocolo nella maggior parte delle condizioni del cielo come una concentrazione piccola e abbastanza luminosa e si risolverà bene per tutte le dimensioni del telescopio.
Ed ecco i fatti rapidi, per tua comodità:
Nome oggetto: Messier 21
Denominazioni alternative: M21, NGC 6531
Tipo di oggetto: Ammasso stellare aperto
Costellazione: Sagittario
Ascensione Retta: 18 : 04.6 (h:m)
Declinazione: -22:30 (gradi: m)
Distanza: 4,25 (kly)
Luminosità visiva: 6.5 (mag)
Dimensione apparente: 13.0 (arco min)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Universe Today. Ecco quello di Tammy Plotner Introduzione agli oggetti di Messier ,, M1 – La Nebulosa Granchio , M8 – La Nebulosa Laguna , e gli articoli di David Dickison sul 2013 e 2014 Maratone di Messi.
Assicurati di dare un'occhiata al nostro completo Catalogo Messier . E per ulteriori informazioni, dai un'occhiata al SEDS Messier Database .
Fonti: