Bentornato a Messier lunedì! Oggi, continuiamo nel nostro tributo al nostro caro amico, Tammy Plotner, guardando la galassia a spirale intermedia conosciuta come Messier 65.
Nel XVIII secolo, mentre cercava nel cielo notturno le comete, l'astronomo francese Charles Messier continuava a notare la presenza di oggetti fissi e diffusi che inizialmente aveva scambiato per comete. Col tempo, sarebbe arrivato a compilare un elenco di circa 100 di questi oggetti, sperando di impedire ad altri astronomi di commettere lo stesso errore. Questo elenco – noto come il Catalogo Messier – sarebbe diventato uno dei cataloghi più influenti di Deep Sky Objects.
Uno di questi oggetti è la galassia a spirale intermedia conosciuta come Messier 65 (alias NGC 3623), che si trova a circa 35 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione del Leone. Insieme a Messier 66 e NGC 3628, fa parte di un piccolo gruppo di galassie noto come Tripletta Leone , che lo rende uno dei bersagli più apprezzati dagli astrofili.
Descrizione:
Godendo della vita a circa 35 milioni di anni luce dalla Via Lattea, il gruppo noto come 'Leo Trio' ospita la galassia luminosa Messier 65, il più occidentale dei due oggetti M. All'osservatore casuale, sembra una galassia a spirale molto normale e quindi la sua classificazione come Sa – ma M65 è una galassia che cammina sulla linea di confine. Come mai? A causa della stretta interazione gravitazionale con i suoi vicini vicini. Chi può resistere all'attrazione di gravità?!
La galassia a spirale intermedia di Messier 65. Credito: ESO/INAF-VST/OmegaCAM/Astro-WISE/Kapteyn Institute
È molto probabile che Messier 65 sia anche un po' più grande di quanto vediamo otticamente. Come E. Burbidge (et al) ha detto in a 1961 studio :
“Una curva di rotazione frammentaria per NGC 3623 è stata ottenuta dalle misure delle caratteristiche di assorbimento Ca ii X 3968 e Na I X 5893 e dalle righe di emissione [N ii] X 6583 e Ha. Le misure di due regioni esterne sono discordanti se si assumono solo velocità circolari, e si conclude che la velocità misurata di una di queste regioni - l'unica regione H ii prominente nella galassia - ha una grande componente non circolare. La massa approssimativa derivata dalla velocità nel braccio esterno rispetto al centro è 1,4 X 1011 M0. Si conclude che la massa totale è maggiore di questa, forse tra 2 e 3 X 1011 M0. Ciò suggerirebbe che il rapporto massa-luce in unità solari (fotografiche) per questa galassia, che è di tipo intermedio tra Sa e Sb, è compreso tra 10 e 20”.
Ma quanta interazione è avvenuta tra le tre galassie che coesistono così strettamente? A volte sono necessarie cose come studiare dati di fotometria multicolore per capire. Come indicato da Zhiyu Duan dell'Osservatorio astronomico dell'Accademia cinese delle scienze in a studio del 2006 :
“Confrontando i SED osservati di ciascuna parte delle galassie con quelli teorici generati da modelli di sintesi evolutiva a burst istantaneo con diverse metallicità (Z = 0,0001, 0,008, 0,02 e 0,05), mappe bidimensionali di distribuzione dell'età relativa delle tre galassie sono stati ottenuti. NGC 3623 mostra un gradiente di età molto debole dal rigonfiamento al disco. Questo gradiente è assente in NGC 3627. Le età delle popolazioni stellari dominanti di NGC 3627 e NGC 3628 sono coerenti e questa consistenza è indipendente dal modello (0,5-0,6 Gyr, Z = 0,02), ma le età di NGC 3623 sono sistematicamente più vecchie (0,7-0,9 Gyr, Z = 0,02). I risultati indicano che NGC 3627 e NGC 3628 hanno subito un'evoluzione sincrona e che l'interazione ha probabilmente innescato esplosioni di stelle in entrambe le galassie. I risultati indicano che NGC 3627 e NGC 3628 hanno subito un'evoluzione sincrona e che l'interazione ha probabilmente innescato esplosioni di stelle in entrambe le galassie. Per NGC 3623, tuttavia, il debole gradiente di età può indicare una recente formazione stellare nel suo rigonfiamento, che ha fatto diventare il suo colore blu. Sono state trovate prove per una potenziale barra esistente nel rigonfiamento di NGC 3623 e i miei risultati supportano l'idea che NGC 3623 interagisca con NGC 3627 e NGC 3628.
Messier 65, ripreso dal telescopio spaziale Hubble. Credito: NASA,/ESA/Hubble Space Telescope
Quindi, proviamo a guardare le cose con un colore leggermente diverso: spettroscopia a campo integrale. Come V.L. Afanasiev (et al) ha detto in a studio del 2004 :
'Le età medie delle loro popolazioni stellari circumnucleari sono piuttosto diverse, e la sovrabbondanza di magnesio del nucleo in NGC 3627 è la prova di un brevissimo ultimo evento di formazione stellare 1 Gyr fa, mentre l'evoluzione della parte centrale di NGC 3623 sembra più quiescente. Al centro di NGC 3627 osserviamo notevoli moti radiali del gas, e le stelle e il gas ionizzato al centro di NGC 3623 mostrano una rotazione più o meno stabile. Tuttavia, NGC 3623 ha un nucleo chimicamente distinto - una reliquia di un'esplosione di formazione stellare passata - che ha la forma di un disco stellare compatto e dinamicamente freddo con un raggio di 250-350 pc che si è formato non più tardi di 5 Gyr fa. '
Ora, diamo un'occhiata a quel gas e alle proprietà dei gas che esistono e coesistono nel trio galattico. Come David Hogg (et al) ha spiegato in a studio del 2001 :
“Abbiamo studiato la distribuzione della materia interstellare fredda, calda e calda in tre delle galassie Sa luminose più vicine. Nuovi dati a raggi X per NGC 1291, l'oggetto con il rigonfiamento più prominente, confermano i risultati precedenti secondo cui l'ISM nel rigonfiamento è dominato dal gas caldo. NGC 3623 ha una minore quantità di gas caldo nel rigonfiamento ma ha sia gas molecolare che idrogeno ionizzato nelle regioni centrali. NGC 2775 ha il rigonfiamento meno prominente; la sua emissione di raggi X è coerente con un'origine nelle stelle binarie di raggi X, e c'è un rigoroso limite superiore alla quantità di molecole presenti nel rigonfiamento. Tutte e tre le galassie hanno un anello di idrogeno neutro nel disco. NGC 3623 e NGC 2775 hanno ciascuno in aggiunta un anello molecolare coincidente con l'anello idrogeno. Concludiamo che anche all'interno della classe morfologica Sa ci possono essere differenze significative nel contenuto di gas del rigonfiamento, con i rigonfiamenti più massicci che probabilmente contengono gas caldo che emette raggi X. Discutiamo della possibilità che il gas a raggi X faccia parte di un flusso di raffreddamento in cui viene prodotto gas freddo nel nucleo».
La tripletta del Leone, con M65 in alto a destra, M66 in basso a destra e NGC 3628 in alto a sinistra. Credito: Scott Anttila. Credito: Wikipedia Commons/Anttler
Sono stati fatti ancora più studi per dare un'occhiata alle proprietà del disco associate a M65. Secondo M. Bureau (et al);
“NGC 3623 (M 65) è un'altra galassia altamente inclinata nel gruppo del Leone, ma è di tipo molto successivo a NGC 3377, SABa(rs). Fa parte della tripletta Leone con NGC 3627 e NGC 3628 ma non sembra interagire. La cinematica di NGC 3623 è stata appena studiata e le osservazioni forniscono un assaggio della sua dinamica. La velocità su larga scala rivela la rotazione dell'asse minore, in accordo con la presenza di una barra. Inoltre, al centro è presente un disco quasi edge-on, dove i contorni della velocità iso si appiattiscono bruscamente”.
Storia dell'osservazione:
Sia M65 che M66 furono scoperti la stessa notte - 1 marzo 1780 - da Charles Messier, che descrisse M65 come 'Nebulosa scoperta in Leone: è molto debole e non contiene stelle'. Sir William Herschel avrebbe poi osservato anche M65, descrivendolo come “Una nebulosa molto brillante estesa nel meridiano, lunga circa 12′. Ha un nucleo luminoso, la cui luce diminuisce improvvisamente sul suo bordo, e due rami opposti molto deboli”.
Tuttavia, sarebbe Lord Rosse il primo a vedere la struttura: “31 marzo 1848. – Una curiosa nebulosa con un nucleo luminoso; risolvibile; una disposizione a spirale o anulare su di esso; nessun'altra porzione della nebulosa si è risolta. Osservato il 1 aprile 1848 e il 3 aprile, con gli stessi risultati”.
Individuazione di Messier 65:
Anche se potresti pensare dalla sua apparente magnitudine visiva che M65 non sarebbe visibile in un piccolo binocolo, ti sbaglieresti. Sorprendentemente, grazie alle sue grandi dimensioni e all'elevata luminosità superficiale, questa particolare galassia è molto facile da individuare direttamente tra Iota e Theta Leonis. Anche in un binocolo 5X30 in buone condizioni vedrai facilmente sia esso che M66 come due distinti ovali grigi.
Posizione di Messier 65. Credito: IAU e la rivista Sky & Telescope (Roger Sinnott e Rick Fienberg)
Un piccolo telescopio comincerà a far emergere la struttura in entrambe queste galassie luminose e meravigliose, ma per avere un'idea del 'Trio' avrai bisogno di almeno 6 pollici di apertura e una buona notte buia. Se non li vedi subito con il binocolo, non essere deluso: questo significa che probabilmente non hai buone condizioni del cielo e riprova in una notte più trasparente. La coppia è adatta a notti di luna modesta con telescopi più grandi.
Cattura uno dei Trio stasera! Ed ecco i fatti rapidi su questo oggetto Messier:
Nome oggetto: Messier 65
Denominazioni alternative: M65, NGC 3623, (membro del) Leo Trio, Leo Triplet
Tipo di oggetto: Digita Galassia a spirale
Costellazione: Leo
Ascensione Retta: 11 : 18,9 (h:m)
Declinazione: +13: 05 (gradi: m)
Distanza: 35000 (kly)
Luminosità visiva: 9.3 (mag)
Dimensione apparente: 8×1.5 (arco min)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Universe Today. Ecco quello di Tammy Plotner Introduzione agli oggetti di Messier , M1 – La Nebulosa Granchio , e gli articoli di David Dickison sul 2013 e 2014 Maratone di Messi.
Assicurati di dare un'occhiata al nostro completo Catalogo Messier . E per ulteriori informazioni, dai un'occhiata al SEDS Messier Database .
Fonti: