Bentornato a Messier lunedì! Oggi, continuiamo nel nostro tributo al nostro caro amico, Tammy Plotner, guardando l'ammasso stellare noto come Messier 73.
Durante il XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di diversi 'oggetti nebulosi' mentre osservava il cielo notturno. Inizialmente scambiando questi oggetti per comete, iniziò a catalogarli in modo che altri non commettessero lo stesso errore. Oggi, l'elenco risultante (noto come Catalogo Messier ) comprende oltre 100 oggetti ed è uno dei cataloghi più influenti di Deep Space Objects.
Uno di questi oggetti è Messier 73, un asterismo a quattro stelle situato a circa 2.500 anni luce dalla Terra. È visibile nella parte meridionale del Acquario costellazione, vicino al confine di Capricorno e appena a sud-est di Messier 72 . Dato che l'Acquario e il Capricorno sono costellazioni relativamente deboli, questo oggetto è uno degli oggetti di Messier più difficili da trovare nel cielo notturno.
Descrizione:
Messier 73 è stato a lungo definito un asterismo, un gruppo di stelle che sembrano legate solo dalla loro vicinanza l'una all'altra. Ma è davvero così? Gli argomenti sono stati su entrambi i lati della barricata per anni. Le quattro stelle potrebbero essere abbastanza ampiamente separate per alcuni aspetti, ma sono molto vicine l'una all'altra in altri modi. Tutti sono giganti o subgiganti brillanti ed evoluti, al di sopra della sequenza principale nel diagramma di Hertzsprung-Russell e tutti si inseriscono in un diagramma colore-magnitudine di un vecchio ammasso di età di 2 o 3 miliardi di anni. Quindi cosa hanno da dire gli scienziati?
La posizione di M73 nella costellazione dell'Acquario. Credito: Torsten Bronger / Wikipedia Commons
Come indicato da L. P. Bassino (et al) in a studio del 2000 :
“Vi presentiamo i risultati della fotometria CCD BV(RI)_KC fino a V=21 mag nella regione di NGC 6994. A nostra conoscenza, nessuna fotometria è stata precedentemente segnalata per questo oggetto e troviamo prove che si tratta di un oggetto povero e scarso vecchio ammasso aperto, con diametro angolare minimo di 9 arcmin, cioè maggiore dei 3 arcmin originariamente assegnatigli. Otteniamo un eccesso di colore E(B-V) = 0,07 +/- 0,02 mag mediante la tecnica BVI_(C). Sulla base delle isocrone teoriche di VandenBergh (1985) che sono più in accordo con i nostri dati, stimiamo per questo ammasso una distanza dal Sole di 620 pc (Vo-Mv = 9 +/- 0,25 mag) e un'età compresa tra gamma di 2 – 3 Gyr, adottando la metallicità solare. Pertanto, la distanza galattocentrica dell'ammasso corrispondente è di 8,1 kpc ed è situata a circa 350 pc al di sotto del piano galattico. Secondo questi risultati, NGC 6994 appartiene alla vecchia popolazione di ammasso aperto situata nel disco esterno e a grandi distanze dal piano galattico, e deve aver subito una significativa evoluzione dinamica individuale, con conseguente segregazione di massa ed evaporazione di stelle di piccola massa.
Poi, dall'altra parte della medaglia abbiamo questa testimonianza, che fu presentata da Giovanni Carraro in a studio del 2000 :
“Segnaliamo la fotometria CCD nelle bande passanti Johnson B, V e I per 146 stelle in una regione 9′ x 9′ intorno all'aggregato meridionale NGC 6994 (C 2056-128), che appare nel catalogo Lynga (1987) di open ammassi stellari. Sosteniamo che questo oggetto non è realmente un ammasso aperto, ma semplicemente un aumento casuale di quattro stelle luminose al di sopra del livello di fondo. Questo campione di stelle include HD 358033 e GSC 05778-0082, insieme a M 73, che viene definita stella binaria, ma in realtà rappresenta l'intero asterismo. Poiché NGC 6994 non è il primo caso (vedi ad esempio Carraro e Patat 1995), ciò solleva la possibilità che altri ammassi aperti possano essere stati classificati erroneamente. Suggeriamo inoltre che è improbabile che NGC 6994 sia un residuo di cluster aperto (OCR).”
Allora chi ha ragione e chi ha torto? Il dibattito potrebbe essere vecchio quanto le stelle stesse!
M73 e senza acquari. Credito: Wikisource
Storia dell'osservazione:
M73 fu scoperto da Charles Messier la notte del 4/5 ottobre 1780. Nei suoi appunti scrive: “Ammasso di tre o quattro piccole stelle, che a prima vista somiglia a una nebulosa, contenente una piccola nebulosità: questo ammasso è situato su lo stesso parallelo della nebulosa precedente: la sua posizione è stata determinata dalla stessa stella Nu Aquarii.”
Sebbene molti scuotano la testa al registro delle quattro stelle di Messier, altri astronomi storici continuano a seguirne l'esempio e ad osservarlo. Il 28 settembre 1783, Sir William Herschel osserva: “Consiste in poche stelle disposte in forma triangolare. Nessuna nebulosità tra loro'. Più tardi, suo figlio John catalogherà questo stesso gruppo “nulla” come CG 4617, notando che erano un “Cluster ??; estremamente povero; molto poco compresso; nessuna nebulosità.” Se ciò non bastasse, anche Emil Dreyer li catalogherebbe come NGC 6994! Non male per un gruppo di stelle che non è un gruppo, eh?
Osservali... ti sfido.
Individuazione di Messier 73:
Quando si visita M72, ci vuole solo un grado e mezzo a est per prendere M73, o in alternativa si può iniziare a circa un pugno a sud-est di Epsilon Aquarii. Sebbene questo piccolo gruppo di quattro stelle abbia una media di 9a magnitudine, non fatevi ingannare nel credere che sarebbe un facile bersaglio binoculare, perché le stelle stesse variano tra la 10a e la 12a magnitudine e l'ampio campo visivo lo rende difficile. Anche un telescopio richiederà di ricontrollare un riferimento per essere sicuro di avere il giusto schema stellare!
La posizione di Messier 73 nella costellazione dell'Acquario. Credito: IAU/rivista Sky & Telescope (Roger Sinnott e Rick Fienberg)
E come al solito, ecco i fatti rapidi su questo oggetto Messier per iniziare:
Nome oggetto: Messier 73
Denominazioni alternative: M73, NGC 6994
Tipo di oggetto: Asterismo a quattro stelle
Costellazione: Acquario
Ascensione Retta: 20 : 58,9 (h:m)
Declinazione: -12: 38 (gradi: m)
Distanza: 2,5 (kly)
Luminosità visiva: 9.0 (mag)
Dimensione apparente: 2,8 (arco min)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects e ammassi globulari qui a Universe Today. Ecco quello di Tammy Plotner Introduzione agli oggetti di Messier , M1 – La Nebulosa Granchio , Riflettori puntati sull'osservazione: cosa è successo a Messier 71? , e gli articoli di David Dickison sul 2013 e 2014 Maratone di Messi.
Assicurati di dare un'occhiata al nostro completo Catalogo Messier . E per ulteriori informazioni, dai un'occhiata al SEDS Messier Database .
Fonti: