Bentornato a Messier lunedì! Oggi, continuiamo nel nostro tributo al nostro caro amico, Tammy Plotner, guardando la galassia a spirale in avvicinamento nota come Messier 90!
Durante il XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di diversi 'oggetti nebulosi' mentre osservava il cielo notturno. Inizialmente scambiando questi oggetti per comete, iniziò a catalogarli in modo che altri non commettessero lo stesso errore. Oggi, l'elenco risultante (noto come Catalogo Messier ) comprende oltre 100 oggetti ed è uno dei cataloghi più influenti di Deep Space Objects.
Uno di questi oggetti è la galassia a spirale intermedia conosciuta come Messier 90, che si trova a circa 60 milioni di anni luce di distanza nel costellazione della Vergine – rendendolo parte del Ammasso della Vergine . A differenza della maggior parte delle galassie del gruppo locale, Messier 90 è uno dei pochi che si stanno avvicinando lentamente alla Via Lattea (le altre sono la Andromeda e il Triangolo della galassia ).
Cosa stai guardando:
Essendo una delle galassie a spirale più grandi nell'ammasso della Vergine, M90 sembrerebbe a prima vista una galassia che ha interrotto la formazione stellare. Le sue braccia a spirale a bassa densità e strettamente avvolte indicano un universo insulare che sta per subire la metamorfosi. Eppure, nel profondo del suo cuore, M90 non è ancora finito. Come ha detto S. Rys (et al) in studio del 2007 :
“NGC4569 è una brillante galassia a spirale (Sb) situata a soli 0,5 Mpc dal centro dell'Ammasso della Vergine, nota per il suo compatto starburst nel nucleo e un gigante (8 kpc) deflusso di Ha che emette gas perpendicolare al disco della galassia. Le nostre recenti osservazioni del continuum radio polarimetrico con il telescopio Effelsberg a 4,85 GHz e 8,35 GHz rivelano enormi lobi magnetizzati, che si estendono anche a 24 kpc dal piano galattico. Questa è la prima volta che si osservano lobi del continuum radio così grandi in una galassia a spirale a grappolo. Contrariamente all'emissione radio, i raggi X non mostrano estensioni altrettanto grandi su entrambi i lati del disco galattico. Tuttavia, un'emissione di raggi X più forte è visibile vicino al disco nella sua parte occidentale e corrisponde all'aumento dell'emissione radio e di Ha. L'estensione è ampia, quindi più tipica per uno starburst diffuso che per un cono di ionizzazione più collimato da un AGN. La componente molle a raggi X meno estesa è visibile anche nella direzione SW dal disco. L'ispezione dell'emissione radio dai lobi della galassia indica che in effetti i lobi non possono essere alimentati da un AGN ma sono probabilmente causati da uno starburst nucleare e deflussi di tipo superwind che si sono verificati? 30 milioni di anni fa. Ciò è supportato dalle stime della pressione combinata dei raggi magnetici e cosmici all'interno dei lobi dai nostri dati radio. Lo sperone Ha e la relativa emissione di raggi X molli sulla parte occidentale del disco potrebbero essere un esempio recente di eventi così numerosi nel passato”.
Messier 90 e l'ammasso della Vergine. Credito: Wikisky
Quindi cos'altro può spiegare l'attività degli starburst in una galassia che cambia? Prova a benzina. Come Jerry Kenney (et al) ha indicato in a studio del 2004 :
“Uno dei casi più chiari è la galassia Vergine molto inclinata NGC 4522, che ha un normale disco stellare ma un disco di gas troncato e molto gas extraplanare proprio accanto al raggio di troncamento del gas nel disco. Emissioni insolitamente forti di HI, H e radio continuo vengono tutte rilevate dal gas extraplanare. Il continuum radio polarizzato ux e il picco dell'indice spettrale sul lato opposto al gas extraplanare, suggerendo una pressione in corso da parte dell'ICM. Altre quattro spirali della Vergine di taglio con deficit di HI mostrano evidenza di gas ISM extraplanare o mostrano asimmetrie nelle loro distribuzioni HI del disco, ma contengono HI extraplanare molto meno di NGC 4522. Il confronto con le simulazioni recenti suggerisce che questa differenza potrebbe essere evolutiva, con grandi densità di superficie di gas extraplanare osservato solo nelle prime fasi di un'interazione ICM-ISM. Un braccio anomalo di regioni HII, forse extraplanare, emerge dal bordo di un disco H troncato. Questo assomiglia ai bracci visti nelle simulazioni che sono formati dagli effetti combinati della pressione del vento più la rotazione. Una nebulosità estesa vicino all'asse minore, anche a NW, è interpretata come una bolla di flusso in uscita dallo starburst disturbata dalla pressione del vento dell'ICM.
Allora perché ci affascina così tanto? Astronomo Bill Keel probabilmente riassunto è meglio:
“L'interesse per le galassie starburst è stato suscitato chiedendosi come alcune galassie, e spesso regioni molto piccole nei loro nuclei, riescano a convertire così tanto gas in stelle in un tempo molto breve. Spesso c'è un sacco di gas molecolare come giudicato dall'emissione di CO, quindi non è una domanda di alimentazione tanto quanto un puzzle di raccolta. Come può accumularsi così tanto gas molecolare senza già formare stelle lungo il percorso (il problema analogo per il materiale fissile è noto come problema del fizzle). Le statistiche degli starburst possono contenere un indizio: gli starburst sono notevolmente più comuni nei sistemi interagenti e in fusione che nelle galassie più isolate. Anche se questo non significa che più di loro si verificano nelle interazioni (semplicemente perché solo il 10% circa delle galassie sono in coppie legate), suggerisce che le condizioni sono molto più facili da raggiungere durante le interazioni e le fusioni. Un certo numero di indicatori di formazione stellare raccontano storie simili qui. La maggior parte delle spirali in coppia sperimenta un aumento di SFR tipicamente del 30%, mentre poche sperimentano aumenti di un ordine di grandezza. Il burst è spesso limitato a poche centinaia di parsec vicino al nucleo, sebbene i burst a livello di disco siano comuni. Questa preferenza per le galassie disturbate ha portato a una serie di speculazioni su ciò che causa i miglioramenti (e quindi contribuisce almeno alle esplosioni di stelle).”
“Le elevate densità di energia, sia nella luce stellare che nell'input meccanico attraverso i venti stellari e le supernove, possono effettivamente separare l'ISM dalle galassie starburst. L'ISM riscaldato può creare un vento globale (o super), rilevabile nell'emissione di linee ottiche, luce stellare diffusa e raggi X molli (più prominente dall'interfaccia sul bordo del deflusso approssimativamente conico). La maggior parte della materia che fuoriesce può essere così calda che non la vediamo nemmeno nei raggi X, raffreddandosi solo all'interfaccia con ISM meno disturbato. Questo vento può essere importante nella formazione di galassie di primo tipo, dal momento che si deve spazzare via il gas da un prodotto di fusione se sta per diventare un'ellittica. Qualcosa di simile sembra essere successo all'inizio della storia degli ammassi e dei gruppi, dal momento che il gas a raggi X all'interno dell'ammasso mostra tracce chimiche di essere stato processato da stelle massicce.
Immagine di Messier 90 ripresa dal telescopio spaziale Hubble. Crediti: NASA, ESA, STScI e V. Rubin (Carnegie Institution of Washington), D. Maoz (Tel Aviv University/Wise Observatory) e D. Fisher (Università del Maryland)
Storia dell'osservazione:
M90 era uno dei 7 membri dell'ammasso della Galassia Vergine scoperto da Charles Messier la notte del 18 marzo 1781. Nei suoi appunti scrive: “Nebulosa senza stella, in Vergine: la sua luce è debole come la precedente, n. 89 .”
Quando Sir William Herschel è arrivato al numero di catalogo 90 di Messier, si sta godendo una notte di luna e, almeno per i record che abbiamo, non torna mai più. Per fortuna l'ammiraglio Smyth è venuto in soccorso!
“Questa è una meravigliosa regione nebulosa, e la materia diffusa occupa un vasto spazio, in cui molti dei più bei oggetti di Messier e degli Herschel saranno prontamente raccolti dall'osservatore acuto in straordinaria vicinanza. Il diagramma seguente mostra la disposizione locale degli immensi vicini nebulosi a nord [in realtà a sud] di 88 Messier; essendo preceduti da M. n. 84 e seguiti da M. 58, 89, 90 e 91, nella stessa zona; descrivendo così un punto solo 2 gradi 1/2 da nord a sud e 3 gradi da est a ovest, come mostra il micrometro. E sarà conveniente tenere presente, che la situazione dello straordinario conglomerato di nebulose e ammassi sferici compressi che affollano l'ala e la spalla sinistra della Vergine, è piuttosto ben segnalata all'occhio nudo praticato da Epsilon, Delta, Gamma, Eta , e Beta Virginis che formano un semicerchio ad est, mentre a nord dell'ultima stella menzionata, Beta Leonis segna il confine nord-ovest. Ragionando sul principio di Herschelian, questo può essere assunto con riverenza come la parte più sottile o superficiale del nostro firmamento; e il vasto laboratorio del meccanismo segregante attraverso il quale la compressione e l'isolamento maturano, nel corso di ere insondabili. Il tema, per quanto fantasioso, è solenne e sublime».
Individuazione di Messier 90:
Inizia con la coppia di base M84/M86 situata quasi esattamente a metà strada tra Beta Leonis (Denebola) ed Epsilon Virginis (Vindemiatrix). La mappa sopra mostra una certa distanza tra le galassie, ma eseguendo uno schema a 'griglia', puoi facilmente saltare fuori dal campo della galassia della Vergine. Una volta che hai M84/M86 in vista, sposta un campo oculare a bassa potenza verso est e salta a nord meno di un campo oculare per M87.
Posizione di Messier 90 (indicato in giallo) nella costellazione della Vergine. Credito: IAU/Sky & Telescope
Ora capisci come Charles Messier gestiva i suoi schemi celesti! Continua a nord per 1 o due campi oculari e poi spostati a est di uno. Questo dovrebbe portarti a M88. Ora sposta un altro campo a est e lasciati cadere a sud tra 1 o 2 campi per M89. Il tuo prossimo salto è anche un campo oculare a est e poi 1 a nord per M90. Nell'oculare, M90 apparirà come una foschia rotonda molto debole, dall'aspetto molto uniforme. Poiché M90 si avvicina alla magnitudine 10, richiederà una notte buia.
Dal sublime al ridicolo... da una galassia salta all'altra in un campo ricco. Goditi la tua ricerca della Vergine!
Nome oggetto: Messier 90
Denominazioni alternative: M90, NGC 4569
Tipo di oggetto: Galassia a spirale barrata di tipo Sb
Costellazione: Vergine
Ascensione Retta: 12 : 36,8 (h:m)
Declinazione: +13: 10 (gradi: m)
Distanza: 60000 (kly)
Luminosità visiva: 9,5 (mag)
Dimensione apparente: 9,5×4,5 (arco min)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects e ammassi globulari qui a Universe Today. Ecco quello di Tammy Plotner Introduzione agli oggetti di Messier , M1 – La Nebulosa Granchio , Riflettori puntati sull'osservazione: cosa è successo a Messier 71? , e gli articoli di David Dickison sul 2013 e 2014 Maratone di Messi.
Assicurati di controllare il nostro completo Catalogo Messier . E per ulteriori informazioni, dai un'occhiata al SEDS Messier Database .
Fonti: