Le Luminous Blue Variables (LBV) sono una classe rara di stelle estremamente massicce che vacillano sull'orlo della stabilità. La più famosa di questa classe di stelle è la ben studiata Eta Carinae. Come molti altri LBV, Eta Carinae è avvolta in una nebulosa di sua creazione. L'instabilità della stella fa sì che emetta grandi quantità di massa anche durante la sua breve vita nella sequenza principale. Ciò che rende queste stelle così instabili è una domanda aperta a cui è stato difficile rispondere a causa della scarsità di LBV conosciuti. Dato che la funzione di massa iniziale prevede che stelle così massicce dovrebbero essere rare, ciò non sorprende, ma l'identificazione di queste stelle è spesso resa ancora più difficile a causa dell'arrossamento causato dalle loro nebulose.
Tuttavia, un team internazionale che lavora dalla Russia e dal Sudafrica propone che la stessa nebulosa possa essere in grado di aiutare a identificare potenziali candidati di LBV . Per testare la loro ipotesi, hanno scansionato ilSpitzerarchivi di immagini per nebulose con caratteristiche simili a quelle dei LBV conosciuti. La caratteristica che distingueva le potenziali nebulose LBV dalle altre nebulose era l'emissionesoltantonelle immagini a 24 μm (probabilmente a causa del fatto che le nebulose non funzionano come corpi neri modello a tali lunghezze d'onda, ma emettono invece più fortemente a specifiche lunghezze d'onda a causa della fluorescenza).
Nella loro revisione delle potenziali nebulose, hanno identificato una nota come MN112. Per esplorare ulteriormente la possibilità, il team ha preso spettri ad alta risoluzione della stella centrale. Hanno determinato che la stella centrale aveva forti somiglianze con la nota LBV P Cygni. In particolare, il candidato LBV ha mostrato righe di emissione molto forti per l'idrogeno e l'He I proprio accanto alle righe di assorbimento per gli stessi elementi. Ciò è causato da regioni ad alta pressione, sia nell'atmosfera della stella, sia quando il vento più veloce della stella interagisce con una nebulosa che si muove più lentamente intorno ad essa. La regione di alta pressione diventa più densa e dà righe di emissione. Poiché si sposta verso l'esterno, è leggermente spostato verso il blu e quindi non appare direttamente sopra la linea di assorbimento causata dall'atmosfera relativamente meno densa. Questo tempo di funzionalità è noto come profilo P Cygni.
Un'altra caratteristica identificativa delle Variabili Blu Luminose è che sono variabili (Sorpresa!) fino a 1-2 magnitudini. Il team aveva registrazioni della stella da lastre fotografiche risalenti fino al 1965, nonché misurazioni CCD più recenti e ha scoperto che la stella non era stata vista variare significativamente da un'apparente magnitudine blu (mB) di 17. Tuttavia, nella regione dell'infrarosso, hanno determinato (utilizzando le proprie osservazioni fotometriche) che la stella si era illuminata di 0,4 magnitudini negli ultimi 19 anni. Sebbene questo non sia all'altezza della variabilità attesa per un LBV, suggeriscono 'è del tutto possibile che una frazione significativa di LBV (se non tutti) attraversi i lunghi periodi di quiescenza (che durano secoli o più; ad esempio Lamers 1986) in modo che la variabilità veloce (in tempo
scale da anni a decenni) osservati nella stragrande maggioranza dei LBV classici potrebbe essere semplicemente dovuto all'effetto di selezione.
Gli autori dichiarano la loro intenzione di continuare l'osservazione di questo candidato LBV 'nella speranza che l''anatra' 'squarcia' nel prossimo futuro'.