
Come la scissione delle stelle doppie, la caccia alle deboli lune meno conosciute del sistema solare offre una sfida suprema per l'osservatore visivo.
Certo, hai visto le lune di Giove ballare, e Titano è un vecchio amico di molti frequentatori di feste stellari mentre controllano gli anelli di Saturno... ma hai mai visto Tritone o Amaltea?
Benvenuto nell'impegnativo mondo dell'avvistamento lunare. Scoprire queste lune da soli può essere un'emozione indimenticabile.
Una delle sfide chiave nell'individuare molte delle lune più deboli è il fatto che si trovano così vicine all'interno del bagliore del rispettivo pianeta ospite. Ad esempio, +11nsmagnitudine Phobos non sarebbe poi così difficile da solo, se non fosse per il fatto che si trova sempre vicino all'abbagliante Marte. 10 magnitudini equivalgono a un cambiamento di luminosità di 10.000 volte, e il fatto che la maggior parte di queste lune siano scambiate è ciò che le rende così difficili da vedere. Questo è anche il motivo per cui molti di loro non sono stati scoperti fino a tardi.
Ma non disperare. Una cosa che puoi usare relativamente facile da costruire è un oculare a barra occultante. Ciò ti consentirà di nascondere l'abbagliamento del pianeta dietro il bar mentre scansioni l'area sospetta a lato per la debole luna. Anche una grande apertura, cieli stabili e ottiche ben collimate sono un must, e non aver paura di aumentare l'ingrandimento nella tua ricerca. Abbiamo menzionato l'uso di tale tecnica in precedenza come metodo per stuzzicare la stella nana bianca Sirius b negli anni a venire.

Un oculare a barra occultante fatto in casa con la canna rimossa. Una barra è una striscia di pellicola e l'altra è una corda mi di una chitarra. Credito immagine: Dave Dickinson
Quello che segue è un elenco completo dei ben noti 'facili', insieme ad alcune sfide.
Abbiamo incluso un pratico drill-down di magnitudini, periodi orbitali e separazioni massime per le lune di ciascun pianeta proprio intorno all'opposizione. Per le lune più difficili, abbiamo anche annotato le circostanze della loro scoperta, giusto per dare al lettore un'idea di cosa serve per vedere questi mondi fugaci. Ricorda però, molti di quei vecchi cannocchiali usavano specchi metallici speculum che erano di gran lunga inferiori alle ottiche commerciali disponibili oggi. Potresti avere a disposizione un grande telescopio Dobson che rivaleggia con questi telescopi di un tempo!

Le orbite delle lune marziane. Credito immagine: Notte stellata Software educativo
Marzo-Le due minuscole lune di Marte sono una sfida, in quanto è possibile catturarle visivamente solo vicino all'opposizione, che si verifica circa una volta ogni 26 mesi. Marte raggiunge la prossima opposizione il 22 maggions, 2016.
Fobo:
Magnitudo: +11.3
Periodo orbitale: 7 ore 39 minuti
Separazione massima: 16”
Noi diciamo:
Magnitudo: +12.3
Periodo orbitale: 1 giorno 6 ore e 20 minuti
Separazione massima: 54”
Le lune di Marte furono scoperte dall'astronomo americano Asaph Hall durante la favorevole opposizione di Marte del 1877 usando il telescopio rifrattore da 26 pollici presso l'Osservatorio navale degli Stati Uniti.
Giove-Sebbene il pianeta più grande del nostro sistema solare abbia anche il maggior numero di lune con 67, solo le quattro brillanti lune galileiane sono facilmente osservabili, anche se i proprietari di grandi secchi di luce potrebbero essere in grado di prenderne altre due. Giove raggiunge la prossima opposizione l'8 marzons, 2016.
Ganimede:
Magnitudo: +4.6
Periodo orbitale: 7,2 giorni
Separazione massima: 5'
Callisto
Magnitudo: +5.7
Periodo orbitale: 16,7 giorni
Separazione massima: 9'
Io
Magnitudo: +5.0
Periodo orbitale: 1,8 giorni
Separazione massima: 1' 50'
Europa
Magnitudo: +5,3
Periodo orbitale: 3,6 giorni
Separazione massima: 3'
Amaltea
Magnitudo: +14.3
Periodo orbitale: 11 ore 57 minuti
Separazione massima: 33”
Himalaya
Magnitudo: +15
Periodo orbitale: 250,2 giorni
Separazione massima: 52'
Si noti che Amaltea è stata la prima delle lune di Giove scoperte dopo le quattro lune galileiane. Amalthea fu avvistata per la prima volta nel 1892 da E. E. Barnard utilizzando il rifrattore da 36' presso l'Osservatorio Lick. Himalia fu scoperta anche a Lick da Charles Dillon Perrine nel 1904.

Titano e Rea ripresi tramite Iphone e un telescopio Celestron NexStar 8SE. Credito immagine : Andrew Symes (@failedprotostar)
Saturno-Con un numero totale di lune a 62, sei lune di Saturno sono facilmente osservabili con un telescopio da cortile, anche se osservatori acuti potrebbero essere in grado di tirarne fuori altre due:
(Nota: la separazione elencata dalle lune di Saturno è dal lembo del disco, non dagli anelli).
Titano
Magnitudo: +8,5
Periodo orbitale: 16 giorni
Separazione massima: 3'
Rea
Magnitudo: +10.0
Periodo orbitale: 4,5 giorni
Separazione massima: 1' 12'
Giapeto
Magnitudo: (variabile) da +10,2 a +11,9
Periodo orbitale: 79 giorni
Separazione massima: 9'
Encelado
Magnitudo: +12
Periodo orbitale: 1,4 giorni
Separazione massima: 27″
Dione
Magnitudo: +10.4
Periodo orbitale: 2,7 giorni
Separazione massima: 46”
Teti
Magnitudo: +10,2
Periodo orbitale: 1,9 giorni
Separazione massima: 35”
mimi
Magnitudo: +12,9
Periodo orbitale: 0,9 giorni
Separazione massima: 18”
Iperione
Magnitudo: +14.1
Periodo orbitale: 21,3 giorni
Separazione massima: 3' 30'
Phoebe
Magnitudo: +16.6
Periodo orbitale: 541 giorni
Separazione massima: 27'
Hyperion fu scoperto da William Bond utilizzando il rifrattore da 15' dell'osservatorio di Harvard nel 1848 e Phoebe fu la prima luna scoperta fotograficamente da William Pickering nel 1899.

Le orbite delle lune di Urano. Credito immagine: Educazione alla notte stellata Software
Urano-Tutte le lune dei giganti di ghiaccio sono dure. Sebbene Urano abbia un totale di 27 lune, solo cinque di esse potrebbero essere spiate usando un telescopio da cortile. Urano raggiunge la prossima opposizione il 12 ottobrens, 2015.
Titania
Magnitudo: +13.9
Periodo orbitale:
Separazione massima: 28”
Oberon
Magnitudo: +14.1
Periodo orbitale: 8,7 giorni
Separazione massima: 40”
Umbriel
Magnitudo: +15
Periodo orbitale: 4,1 giorni
Separazione massima: 15”
Ariel
Magnitudo: +14.3
Periodo orbitale: 2,5 giorni
Separazione massima: 13”
Miranda
Magnitudo: +16.5
Periodo orbitale: 1,4 giorni
Separazione massima: 9”
Le prime due lune di Urano, Titania e Oberon, furono scoperte da William Herschel nel 1787 usando il suo telescopio da 49,5 pollici, il più grande dei suoi tempi.

Tritone in orbita attorno a Nettuno vicino all'opposizione nel 2011. Credito immagine : Efrain Morales
Nettuno-Con un numero totale di lune 14, due sono alla portata dell'osservatore dilettante esperto. L'opposizione per Nettuno è in arrivo il 1 settembrens, 2015.
Tritone
Magnitudo: +13.5
Periodo orbitale: 5,9 giorni
Separazione massima: 15”
Nereide
Magnitudo: +18.7
Periodo orbitale: 0,3 giorni
Separazione massima: 6'40”
Tritone fu scoperto da William Lassell usando un riflettore da 24 pollici nel 1846, appena 17 giorni dopo la scoperta di Nettuno stesso. Nereide non fu trovata fino al 1949 da Gerard Kuiper.
Plutone-Sì... è possibile spiare Caronte dalla Terra... come astronomi dilettanti dimostrato nel 2008.
Caronte
Magnitudo: +16
Periodo orbitale: 6,4 giorni
Separazione massima: 0,8'

Plutone! Clic qui anche per una (possibile) cattura di Caronte. Credito immagine: Wendy Clark
Per depennare alcuni degli obiettivi più difficili nell'elenco, dovrai sapere esattamente quando queste lune sono al loro massimo allungamento. Cielo e telescopio ha delle ottime app nel caso di Giove e Saturno... il Nodo Anelli PDS può anche generare grafici a cavatappi di lune meno conosciute, e Notte stellata li ha anche loro. Inoltre, tendiamo a pubblicare grafici a vite di sughero per le lune proprio attorno alle rispettive opposizioni, e il nostro effemeridi per allungamenti di Caronte anche se luglio 2015 è ancora attivo.
Buona fortuna per aver cancellato alcune di queste deboli lune dalla tua lista di vita astronomica!