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Se sei sicuro che l'Universo ruoti intorno a te, ho delle brutte notizie per te. I ricercatori dell'Università della British Columbia affermano che la posizione della Terra nell'Universo è assolutamente irrilevante, nonostante le recenti teorie che sostengono che la Terra sia al centro di un gigantesco vuoto nello spazio. Dieci anni fa si scoprì che l'espansione dell'Universo stava accelerando. Questo Universo in continua espansione è stato attribuito all'energia oscura, la materia altamente ripugnante e misteriosa che deve ancora essere rilevata. Ma alcuni scienziati hanno escogitato una teoria alternativa in cui la Terra era vicino al centro di un vuoto gigante o di una bolla, per lo più vuota di materia. Ma nuovi calcoli consolidano il caso che l'energia oscura permea il cosmo.
Mentre l'energia oscura a volte sembra piuttosto inverosimile - con le sue proprietà misteriose e finora non rilevabili - la teoria alternativa del 'vuoto' del perché l'Universo è in continua espansione contiene un problema, in quanto viola il principio copernicano a lungo tenuto.
Il libro del 1543 dell'astronomo polacco Niccolò Copernico, Sulle rivoluzioni delle sfere celesti, spostò la Terra dall'essere il centro dell'universo ad un altro pianeta in orbita attorno al Sole. Da allora, gli astronomi hanno esteso l'idea e hanno formato il Principio Copernicano, che afferma che il nostro posto nell'Universo nel suo insieme è completamente ordinario. Sebbene il Principio Copernicano sia diventato un pilastro della cosmologia moderna, trovare prove conclusive che il nostro vicinato dell'Universo non sia davvero speciale si è rivelato difficile.
Niccolò Copernico
Nel 1998, studi di esplosioni distanti chiamate 'supernovae di tipo Ia' hanno indicato che l'espansione dell'Universo sta accelerando, un'osservazione attribuita alla forza repulsiva di una misteriosa 'energia oscura'. Ma alcuni cosmologi proposero che la Terra fosse al centro di un vuoto e che la gravità avrebbe creato l'illusione dell'accelerazione, imitando l'effetto dell'energia oscura sulle osservazioni della supernova.
Ora alcune analisi e modelli avanzati eseguiti dai borsisti post-dottorato dell'UBC Jim Zibin e Adam Moss e dal prof. Douglas Scott di astronomia stanno dimostrando che questa 'teoria del vuoto' alternativa semplicemente non torna.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del satellite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, che include membri dell'UBC nel suo team internazionale, nonché i dati di vari strumenti e sondaggi a terra.
'Abbiamo testato i modelli del vuoto rispetto ai dati più recenti, comprese le caratteristiche sottili della radiazione cosmica di fondo a microonde - il bagliore residuo del Big Bang - e le increspature nella distribuzione su larga scala della materia', afferma Zibin. 'Abbiamo scoperto che i modelli del vuoto fanno un lavoro molto scarso nello spiegare la combinazione di questi dati'.
I calcoli del team consolidano invece la visione convenzionale secondo cui un'enigmatica energia oscura riempie il cosmo ed è responsabile dell'accelerazione dell'Universo. 'I recenti progressi nella raccolta dei dati ci hanno portato nell'era della cosmologia di precisione', afferma Zibin. “I modelli del vuoto sono pessimi nello spiegare i nuovi dati, ma il modello standard dell'energia oscura funziona molto bene.
'Dal momento che possiamo osservare l'Universo solo dalla Terra, è davvero difficile determinare se siamo in un 'posto speciale'', afferma Zibin. 'Ma ora abbiamo appreso che la nostra posizione è molto più ordinaria della strana energia oscura che riempie l'Universo'.
La ricerca del team è disponibile su Lettere di revisione fisica
Fonte: EurekAlert