Elon Musk è noto per la sua capacità di creare scalpore nei media. Non passa settimana che il fondatore di SpaceX e Tesla non abbia un annuncio o un aggiornamento da fare, spesso tramite il suo social media preferito, Twitter. E in quanto figura di spicco dell'industria di NewSpace, qualsiasi cosa dica susciterà sicuramente reazioni (sia critiche che speranzose) da parte della comunità spaziale e del pubblico in generale.
Solo la settimana scorsa (lunedì 17 settembre), ha rivelato nuove informazioni sul Grande Razzo Falcon (BFR) e chi sarebbe il suo primo passeggero quando condurrà la sua prima missione lunare (prevista per il 2023). E venerdì (21 settembre), Musk ha condiviso alcuni piani aggiornati su quando potrebbe essere stabilita una colonia marziana di SpaceX. Secondo il tweet che ha postato , la sua azienda potrebbe costruire una base su Marte (Mars Base Alpha) già nel 2028.
La discussione che ha portato a questo annuncio è iniziata quando Musk ha pubblicato un nuovo rendering della base marziana proposta da SpaceX (mostrata in alto). Come puoi vedere, l'immagine includeva illustrazioni aggiornate del BFR basate sugli ultimi dettagli di design condivisi da Musk durante la conferenza stampa di SpaceX della scorsa settimana. Tre dei veicoli spaziali aggiornati sono mostrati sulla superficie marziana accanto a Mars Base Alpha.
Probabilmente nel 2028 per costruire una base
— Elon Musk (@elonmusk) 21 settembre 2018
Questo ha richiesto Chris Bergin , caporedattore di Volo spaziale della NASA , per chiedersi quando una tale base potrebbe essere possibile. A questo, Musk ha risposto 'Probabilmente nel 2028 per costruire una base'. Ciò ha portato a reazioni contrastanti, che naturalmente includevano scetticismo e lodi. Come per molti dei precedenti annunci di Musk, gran parte dello scetticismo era concentrato sulla tempistica proposta.
Ad essere onesti, il 2028 è una valutazione ottimistica per la costruzione di una base marziana, considerando che la produzione del BFR è iniziata lo scorso marzo e la NASA non è nemmeno sicura di poter condurre una missione con equipaggio su Marte entro il 2030. Tuttavia, Musk non è altro che noto per le sue proiezioni ottimistiche. E mentre questi sono stati soggetti a revisione in passato, SpaceX si è guadagnata la reputazione di mantenere le sue promesse.
Questi includono lo sviluppo del razzo Falcon 9, lo sviluppo del Falco pesante razzo, rendendo entrambi i lanciatori riutilizzabili e il dispiegamento di satelliti Internet . Al momento, i primi voli di prova suborbitali sono previsti per il 2019 e Musk ha dichiarato che spera di iniziare i voli cargo già nel 2022, seguiti dal primo volo con equipaggio su Marte entro il 2024. Come si afferma sul loro sito web:
“Gli obiettivi della prima missione saranno confermare le risorse idriche, identificare i pericoli e mettere in atto infrastrutture iniziali per l'energia, l'estrazione e il supporto vitale. Una seconda missione, con carico ed equipaggio, è prevista per il 2024, con obiettivi primari di costruire un deposito di propellente e prepararsi per i futuri voli dell'equipaggio. Le navi di queste missioni iniziali serviranno anche come inizio della prima base su Marte, dalla quale potremo costruire una fiorente città e infine una civiltà autosufficiente su Marte'.
La crescita di una colonia su Marte. Credito: SpaceX
Anche se queste scadenze potrebbero essere soggette a revisione, è chiaro che Musk è serio nel suo impegno a condurre missioni regolari su Marte e stabilire una presenza umana lì. Dopotutto, quando Musk ha fondato SpaceX nel 2002, lo ha fatto con il preciso scopo di ridurre i costi associati ai viaggi nello spazio e consentire la colonizzazione di Marte.
Nel frattempo, Musk prevede di supportare lo sviluppo del sistema BFR conducendo lanci regolari che consegneranno satelliti all'orbita terrestre bassa (LEO), consegnando merci ed equipaggi alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e conducendo un volo lunare di alto profilo. missione che coinvolge una troupe di artisti.
Per il resto, solo il tempo dirà chi (se c'è) stabilisce la prima presenza umana su Marte.