Il mistero del famoso rock 'Jelly Doughnut' su Marte è stato finalmente risolto da diligenti scienziati della missione che lavorano duramente negli umidi laboratori di ricerca sulla Terra.
La roccia 'Jelly Doughnut' ha raggiunto la fama mondiale, o meglio ancora l'infamia, quando è apparsa improvvisamente dal nulla nelle immagini scattate dalla famosa NASA pianeta rosso rover Opportunità a gennaio.
E la risposta è - beh, non sono stati finora esseri marziani non rilevati o addirittura rocce cadendo dal cielo.
Piuttosto è 'Alien Space Invaders' - almeno in un certo senso.
E quel 'Alien Space Invader' proviene dalla - Terra! E il suo nome è – Opportunità!
In effetti, la sorella rover Curiosity potrebbe aver inconsapevolmente indicato il colpevole e aiutato a risolvere l'enigma quando ha scattato una foto nuova di zecca della Terra, il pianeta natale di Opportunità e Curiosity e tutti i loro creatori! Guardate voi stessi le prove – in agguato qui !
Si scopre che l'Opportunità a sei ruote ha inconsapevolmente 'creato' il mistero quando ha guidato su un più grande musica rock , schiacciandolo con la forza di le ruote e la sua massa di 400 libbre (185 kg).
Frammenti sono stati inviati a sfrecciare sulla sommità del versante nord Punto Solander cima della montagna, dove sta attualmente scalando il 'Murray Ridge' lungo il bordo occidentale di un vasto cratere chiamato Endeavour che si estende per circa 22 chilometri (14 miglia) di diametro. Vedi mappa di traversata qui sotto.
Un pezzo rotolato involontariamente in discesa.
Quel frammento di roccia - ora soprannominato 'Pinnacle Island' - è apparso improvvisamente nelle immagini scattate dalle fotocamere di Opportunity l'8 gennaio 2014 (Sol 3540).
Mosaico di opportunità e misteriosa roccia di Pinnacle Island presso il picco di Solander Point. La misteriosa roccia di Pinnacle Island è apparsa improvvisamente dal nulla nelle immagini scattate su Sol 3540. Era assente nelle immagini precedenti su Sol 3528. Questo mosaico mostra la roccia vicino ai pannelli solari del rover Opportunity della NASA. Assemblato da Sol 3528 e 3540 immagini raw pancam. Credito: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer-kenkremer.com
E quello stesso punto era vuoto di detriti nelle foto scattate appena 4 giorni prima, durante i quali il rover non si è mosso di un solo millimetro.
Pinnacle Island misura solo circa 1,5 pollici di larghezza (4 centimetri) con un evidente bordo bianco e un centro rosso - da qui il suo soprannome di ciambella di gelatina.
L'enigma marziano è stato finalmente risolto quando Opportunity ha vagato per un breve tratto e ha dato un'occhiata alle fotografie per documentare la 'scena misteriosa' per un ulteriore esame.
'Una volta spostato Opportunity a breve distanza, dopo aver ispezionato Pinnacle Island, abbiamo potuto vedere direttamente in salita una roccia capovolta che ha lo stesso aspetto insolito', ha affermato il vice ricercatore principale di Opportunity Ray Arvidson della Washington University di St. Louis, in una dichiarazione della NASA.
“Ci siamo passati sopra. Possiamo vedere la traccia. Ecco da dove viene l'isola di Pinnacle'.
Nuove immagini hanno mostrato un altro frammento della roccia - soprannominato 'Stuart Island' - stranamente simile nell'aspetto alla ciambella 'Pinnacle Island'.
Opportunità dal picco di Solander Point – Il 2° decennio di Marte inizia qui! Il rover Opportunity della NASA ha catturato questo mosaico panoramico il 10 dicembre 2013 (Sol 3512) vicino alla vetta del 'Solander Point' sul bordo occidentale del cratere Endeavour, dove inizia il decennio 2 sul pianeta rosso. Attualmente sta studiando affioramenti di potenziali minerali argillosi formati in acqua liquida durante la sua prima avventura di arrampicata in montagna. Assemblato dalle immagini raw di Sol 3512 navcam. Credito: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer-kenkremer.com
Per raccogliere alcuni indizi ravvicinati prima di partire, il rover ha dispiegato il suo braccio robotico per indagare su 'Pinnacle Island' con il suo imager microscopico e lo spettrometro per la mappatura dei minerali APXS.
I risultati hanno rivelato alti livelli degli elementi manganese e zolfo 'suggerendo che questi ingredienti solubili in acqua erano concentrati nella roccia dall'azione dell'acqua', afferma la NASA.
'Questo potrebbe essere accaduto appena sotto la superficie relativamente di recente', ha osservato Arvidson, 'o potrebbe essere accaduto più in profondità sotto terra molto tempo fa e poi, per caso, l'erosione ha strappato via il materiale sopra di esso e lo ha reso accessibile alle nostre ruote'.
Questa coppia di immagini prima e dopo dello stesso pezzo di terreno di fronte al Mars Exploration Rover Opportunity della NASA a 13 giorni di distanza documenta l'arrivo di una roccia luminosa sulla scena. Credito: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.
La cima della montagna di Solander Point è lacerata da affioramenti di minerali, compresi i minerali argillosi, che probabilmente si sono formati in un flusso di acqua neutra liquida favorevole alla vita, potenzialmente una miniera d'oro scientifica.
Opportunità è il primo 'Decade Old' della NASA vivente Marte rover .
Ha scoperto e risolto i segreti di Marte vecchi di miliardi di anni ormai da oltre 10 anni da quando è atterrata il 24 gennaio 2004 su Meridiani Planum, anche se si aspettava che funzionasse solo per 90 giorni!
Oggi, 15 febbraio, segna il 3578° Sol o Martian Day di Opportunity in viaggio su Marte.
Finora ha scattato oltre 188.700 immagini straordinarie durante la prima spedizione via terra attraverso il Pianeta Rosso.
La sua odometria totale è di oltre 24,07 miglia (38,73 chilometri) dal touchdown del 24 gennaio 2004 al Meridiani Planum.
Leggi di più su sorella Spirit – qui e qui .
Nel frattempo, sul lato opposto di Marte, la sorella minore di Opportunity, Curiosity, sta camminando verso il gigantesco Monte Sharp e ha appena superato la cresta del Dingo Gap duna di sabbia. lei ha festeggiato 500 sol su Marte il giorno di Capodanno 2014.
E un paio di nuovi orbiter stanno correndo verso il Pianeta Rosso per fortificare la flotta di invasione della Terra: la NASA ESPERTO DI e dell'India MAMMA .
Infine, la Cina Yutu Rover ha svegliato per il suo terzo giorno lavorativo sulla Luna.
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Traverse Map per il rover Opportunity della NASA dal 2004 al 2014
Questa mappa mostra l'intero percorso che il rover ha percorso durante un decennio su Marte e oltre 3560 sol, o giorni marziani, dall'atterraggio all'interno del cratere Eagle il 24 gennaio 2004 fino alla posizione attuale dalla vetta di Solander Point sul bordo occidentale del cratere Endeavour. Rover trascorrerà il sesto inverno qui in cima a Solander. Opportunità ha scoperto minerali argillosi a Esperance - indicativi di una zona abitabile. Credito: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer – kenkremer.com