La NASA pubblica il rapporto sull'equipaggio commerciale mentre il CEO di SpaceX testimonia sui progressi di SpaceX
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La NASA ha recentemente pubblicato l'ultimo aggiornamento su come sta andando il programma Commercial Crew Development 2 (CCDev2) in termini di raggiungimento delle pietre miliari stabilite all'inizio del programma. Secondo il terzo rapporto sullo stato rilasciato dalla NASA, i partner di CCDev2 continuano a raggiungere questi obiettivi. L'agenzia spaziale ha lavorato per fornire aggiornamenti regolari sui progressi del programma.
'C'è molto da fare negli equipaggi commerciali e nei programmi cargo della NASA e vogliamo assicurarci che il pubblico e le nostre parti interessate siano informate sui progressi che l'industria sta facendo', ha affermato Phil McAlister, direttore dello sviluppo dei voli spaziali commerciali della NASA. 'È emozionante vedere questi concetti di volo spaziale andare avanti'.
Uno degli obiettivi primari del programma Commercial Crew Development è ridurre il tempo in cui la NASA è costretta a fare affidamento sulla Russia per l'accesso alla Stazione Spaziale Internazionale. Credito fotografico: NASA
I rapporti sull'andamento dell'equipaggio commerciale vengono emessi su base bimestrale. I rapporti sono diretti al principale stakeholder di questo programma, il contribuente statunitense. La NASA ha investito risorse finanziarie e tecniche nel tentativo di accelerare lo sviluppo dell'accesso commerciale all'orbita.
Questo rapporto è uscito nello stesso momento in cui il CEO di Space Exploration Technologies (SpaceX), Elon Musk, ha testimoniato davanti al comitato scientifico, spaziale e tecnologico della Camera degli Stati Uniti in merito al programma commerciale con equipaggio della NASA.
Elon Musk ha testimoniato davanti al Comitato per la scienza, lo spazio e la tecnologia della Camera degli Stati Uniti in merito agli sforzi della sua azienda per fornire un accesso commerciale alla Stazione Spaziale Internazionale. Credito fotografico: SpaceX
La stessa SpaceX ha ricevuto 75 milioni di dollari nell'ambito del programma CCDev per sviluppare un sistema di interruzione del lancio, noto come 'DragonRider', che consentirebbe alla navicella spaziale Dragon dell'azienda di trasportare astronauti. SpaceX ha ricevuto 1,6 miliardi di dollari nell'ambito del contratto Commercial Orbital Transportation Services o COTS con la NASA. In base al contratto COTS, SpaceX deve effettuare tre voli dimostrativi e nove voli di consegna merci verso l'avamposto orbitante. SpaceX sta attualmente lavorando per combinare il secondo e il terzo volo dimostrativo in un'unica missione, attualmente prevista per la fine di quest'anno.
Durante i commenti di Musk alla Camera, ha evidenziato gli sforzi della sua azienda per rendere i viaggi spaziali più accessibili.
“Gli sforzi dell'America nello spazio sono davvero fonte di ispirazione. Credo profondamente che il volo spaziale umano sia una delle grandi conquiste dell'umanità. Sebbene la NASA abbia inviato solo una manciata di persone sulla luna, sembrava che ci fossimo andati tutti', ha detto Musk in una dichiarazione scritta. “Abbiamo condiviso indirettamente l'avventura e il successo. Il mio obiettivo, e l'obiettivo di SpaceX, è aiutare a creare la tecnologia in modo che più persone possano condividere questa grande avventura'.
Il veicolo di lancio Falcon 9 di SpaceX è attualmente in fase di preparazione per una data di decollo entro la fine dell'anno. Credito fotografico: Alan Walters/awaltersphoto.com
Ad oggi, SpaceX è l'unica azienda ad aver dimostrato la capacità del proprio veicolo di lancio e di un veicolo spaziale. La società ha lanciato il primo dei suoi veicoli spaziali Dragon in cima al suo razzo Falcon 9 lo scorso dicembre. Il Dragon ha completato con successo due orbite prima di atterrare in sicurezza al largo della costa della California.
La NASA si affida ad aziende come SpaceX per sviluppare capacità di trasporto commerciale dell'equipaggio che un giorno potrebbero inviare astronauti da e verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Si spera che CCDev2 contribuirà a ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dalla navicella spaziale russa Soyuz per l'accesso alla ISS. Consentire alle società commerciali di assumersi la responsabilità di inviare equipaggi sulla ISS potrebbe anche consentire all'agenzia spaziale di concentrarsi sull'invio di astronauti oltre l'orbita terrestre bassa per la prima volta in quattro decenni.
La navicella spaziale Dragon di SpaceX è arrivata di recente all'hangar dell'azienda situato nello Space Launch Complex-40 (SLC-40) della Cape Canaveral Air Force Station. Credito fotografico: Alan Walters/awaltersphoto.com