La Stazione Spaziale Internazionale potrebbe presto avere il suo personaleStar Trekreplicatore alimentare.
All'inizio di questa settimana, la NASA premiato una sovvenzione semestrale di $ 125.000 alla cooperazione per la ricerca sui sistemi e sui materiali per progettare una stampante 3D in grado di stampare una pizza da alimenti stabili a scaffale di 30 anni.
Fondata da Anjan Contractor, SMRC ha costruito una stampante per alimenti di base da una stampante per cioccolato per vincere il programma di ricerca sull'innovazione per le piccole imprese della NASA in un video di prova. Il design si basa su una stampante 3D RepRap open source.
L'appaltatore e SMRC inizieranno la costruzione del prototipo di stampa della pizza tra due settimane. La pizza è stata un elemento mancante dal menu degli astronauti da anni. La stampante 3D 'costruirebbe' una pizza che serve prima a strati l'impasto su un piatto riscaldato, quindi aggiungendo salsa di pomodoro e condimenti.
Ma questa non è la pizza di tua madre, poiché le proteine sarebbero fornite da iniettori a cartuccia riempiti con polveri di base organiche derivate da alghe, insetti ed erba.
Roba squisita, certo!
Naturalmente, si può vedere un'applicazione immediata della tecnologia di stampa alimentare 3D per missioni spaziali di lunga durata. Contractor e SMRC immaginano la stampa alimentare 3D come l'onda del futuro, con la capacità di risolvere la fame nel mondo per una popolazione umana in rapida crescita.
Potrebbe arrivare una stampante 3D per alimenti in una cucina vicino a te?
Curiosamente, la stampa di pasticcerie e pellet di cibo per animali sarebbe l'applicazione più semplice di tale tecnologia. Stampare un soufflé e un carré d'agnello coronato sarà più difficile. Tecnologia di stampa 3D ha fatto grandi passi avanti negli ultimi tempi, e RepRap ha realizzato una stampante in grado di stamparsi da sola. Coloro che temono l'ascesa di Von Neumann's robot autoreplicanti dovrebbe prendere atto...
Dovremmo accogliere o temere i nostri signori che si replicano da soli e portatori di pizza?
La Stazione Spaziale Internazionale è attesa per la consegna del suo prima stampante 3D nel 2014. Ciò darà ad astros la capacità di fabbricare parti e strumenti semplici in loco senza richiedere lavorazioni. Ovviamente, la prima domanda che ci viene in mente è: come funzionerà una stampante 3D a zero g? Si avrà un concentrato di pomodoro e parti di insetto che volano in giro? I recenti voli a bordo di un Boeing 727 di Made in Space Inc hanno testato stampanti 3D in ambienti di microgravità.
Made in Space dimostra la tecnologia di stampa 3D diretta alla ISS il prossimo anno. (Credito: Made in Space Inc./ NASA ).
Più lontano, replicatori 3D potrebbero arrivare sulla Luna o marzo prima degli umani, costruendo una colonia prefabbricata con materie prime disponibili per i coloni da seguire.
Concezione artistica di una base lunare costruita con la tecnologia di stampa 3D. (Credito: NASA Istituto di scienze lunari ).
I replicatori di cibo 3D introdotti da SMRC saranno un appuntamento fisso nelle missioni spaziali di lunga durata con equipaggio? Piani come quelli di Dennis Tito Marte 2018 sorvolo e l'unico modo Marte Uno La proposta dovrà sicuramente affrontare i dilemmi dietetici degli astronauti affamati. Biosphere 2 ha dimostrato che l'allevamento di animali non sarà pratico nelle missioni a lungo termine. I futuri coloni marziani mangeranno sicuramente molto più in basso nella catena alimentare per sopravvivere. Il capo di SpaceX Elon Musk ha recentemente affermato in a Risposta di Twitter a PETA che non sarà il 'Kale Eating Overlord of Mars' e forse il 'micro-allevamento' di insetti sarà l'unica valida alternativa al filet mignon sul Pianeta Rosso. Ehi, batte Soylent Green... e la buona notizia è che puoi ancora produrre birra dalle alghe!
Diagramma di una proposta stampante 3D per alimenti basata su ReRap. (Credito: SMRC).
Faresti un viaggio di sola andata su Marte? Mangeresti un insetto per farlo? Sarà interessante guardare queste stampanti 3D in azione mentre si spostano nello spazio e stampano il fast food di consegna preferito d'America. Ma è ancora da vedere se i replicatori domestici metteranno presto Dominos Pizza fuori mercato. Forse saranno praticabili solo se riusciranno a stampare una pizza in meno di '30 minuti!'