La proposta della NASA annulla l'aggiunta dell'equipaggio al primo volo SLS/Orion nello spazio profondo
Concept artistico della configurazione SLS Block 1 sul Mobile Launcher di KSC. Credito: NASA/MSFC
KENNEDY SPACE CENTER, FL – Dopo aver condotto una revisione approfondita esaminando la fattibilità di aggiungere un equipaggio di due persone a il primo lancio integrato degli americani nuovo sistema di lancio spaziale (SLS) megarazzo e capsula Orion in una missione che avrebbe azionato due astronauti sulla Luna e ritorno entro la fine del 2019, la NASA ha annullato la proposta durante un briefing con i media tenutosi venerdì.
L'annuncio di rinunciare all'aggiunta dell'equipaggio al volo soprannominato Missione di esplorazione-1 (EM-1) è stato realizzato dall'amministratore ad interim della NASA Robert Lightfoot durante un briefing con i giornalisti il 13 maggio.
'Apprezziamo l'opportunità di valutare la possibilità di questo volo con equipaggio', ha affermato l'amministratore ad interim della NASA Robert Lightfoot durante il briefing.
“Il sostegno bipartisan del Congresso e del Presidente ai nostri sforzi per inviare gli astronauti nel sistema solare più in profondità di quanto non siamo mai andati prima è apprezzato e non passa inosservato. Il sostegno presidenziale per lo spazio è stato forte”.
Sebbene l'esito dello studio abbia determinato che la NASA potrebbe essere 'tecnicamente in grado di lanciare l'equipaggio su EM-1', i leader delle principali agenzie hanno deciso che c'erano troppi costi aggiuntivi e rischi tecnici per adattarsi e ritirarsi nel lasso di tempo limitato consentito.
Lightfoot ha affermato che sarebbe costato tra i 600 ei 900 milioni di dollari per aggiungere i sistemi di supporto vitale, i pannelli di visualizzazione e altri dispositivi necessari a Orion e SLS per consentire l'aggiunta di astronauti a EM-1.
'Sarebbe difficile accogliere i cambiamenti necessari per aggiungere equipaggio a questo punto della pianificazione della missione'.
Pertanto, la NASA continuerà ad attuare l'attuale piano di base per EM-1 che alla fine porterà a missioni di esplorazione umana nello spazio profondo a partire dalla successiva missione EM-2 che sarà dotata di equipaggio.
Alla richiesta del nuovo Amministrazione Trump a febbraio, La NASA ha avviato uno studio completo di due mesi per determinare la fattibilità della conversione del primo volo integrato SLS/Orion dalla sua missione senza equipaggio di base allo spazio cislunare in una missione con equipaggio che gira intorno alla Luna.
Lo Space Launch System (SLS) della NASA decolla dalla rampa di lancio 39B al Kennedy Space Center in questo rendering artistico che mostra una vista del decollo della configurazione del veicolo dell'equipaggio del Blocco 1 da 70 tonnellate (77 tonnellate). Credito: NASA/MSFC
Se il volo lunare con equipaggio SLS/Orion fosse stato approvato, avrebbe grosso modo coinciso con il 50° anniversario del primo atterraggio lunare umano degli astronauti della NASA Neil Armstrong e Buzz Aldrin durante la missione Apollo 11 nel luglio 1969.
Invece la NASA manterrà l'attuale piano di volo delle agenzie.
Il primo volo con equipaggio SLS/Orion è previsto per il lancio della Missione 2 (EM-2) di esplorazione non prima del 2021.
Se l'equipaggio fosse stato aggiunto a EM-1 avrebbe sostanzialmente adottato il profilo di missione attualmente pianificato per Orion EM-2.
'Se l'agenzia decidesse di mettere l'equipaggio sul primo volo, il profilo della missione per Exploration Mission-2 probabilmente lo sostituirebbe, che è una missione di circa otto giorni con un'iniezione multi-translunare con una traiettoria di ritorno libera', ha affermato la NASA in precedenza. . Sarebbe simile all'Apollo 8 e all'Apollo 13.
Orion è progettato per inviare gli astronauti nello spazio più in profondità che mai, comprese le missioni sulla Luna, sugli asteroidi e sul Pianeta Rosso.
Il contenitore a pressione del modulo equipaggio di Orion per la missione di esplorazione 1 (EM-1) della NASA è stato presentato per la prima volta il 3 febbraio 2016 dopo l'arrivo al Kennedy Space Center (KSC) dell'agenzia in Florida. È protetto per l'elaborazione in un banco di prova chiamato gabbia per uccelli nella baia alta all'interno dell'edificio delle operazioni e dei controlli (O&C) di Neil Armstrong a KSC. Il lancio sulla Luna è previsto nel 2018 in cima al razzo SLS. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
La NASA sta sviluppando SLS e Orion per inviare esseri umani inizialmente nello spazio cislunare e infine in un 'Viaggio su Marte' negli anni 2030.
Sono solo i primi elementi hardware necessari per realizzare un'iniziativa così ambiziosa.
Alzando lo sguardo da sotto il foro di scarico allargato del Mobile Launcher verso la torre alta 380 piedi, gli astronauti saliranno come gateway per le missioni sulla Luna, sugli asteroidi e su Marte. L'ML supporterà lo Space Launch System (SLS) della NASA e la navicella spaziale Orion durante la missione Exploration 1 al Kennedy Space Center della NASA in Florida. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
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