Il ripristino della capacità dell'America di lanciare gli astronauti americani verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dal suolo americano nel 2017 ha compiuto un importante passo avanti quando NASA ordinato il primo in assoluto volo spaziale umano commerciale missione da Boeing.
L'ufficio del Commercial Crew Program (CCP) della NASA ha dato il primo spot rotazione dell'equipaggio premio missione alla Boeing Company per lanciare la sua capsula dell'equipaggio astronauta CST-100 a l'ISS di fine 2017 , a condizione che l'azienda soddisfi in modo soddisfacente tutte le pietre miliari della certificazione del volo spaziale umano della NASA.
Inizia così la storia che crea una nuova era del volo spaziale umano commerciale.
'Questa occasione entrerà nei libri dei quasi 100 anni di Boeing nel settore aerospaziale e degli oltre 50 anni di storia del volo spaziale', ha affermato John Elbon, vicepresidente e direttore generale della divisione Space Exploration di Boeing, in una nota.
'Non vediamo l'ora di inaugurare una nuova era nell'esplorazione umana dello spazio'.
Boeing era aggiudicato un contratto da 4,2 miliardi di dollari nel settembre 2014 dall'amministratore della NASA Charles Bolden per completare lo sviluppo e la produzione di il CST-100 'taxi spaziale' nell'ambito del programma Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) dell'agenzia e dell'iniziativa Launch America della NASA.
'Lo sviluppo finale e la certificazione sono la massima priorità per la NASA e i nostri fornitori commerciali, ma avere un occhio al futuro è altrettanto importante per l'equipaggio commerciale e i programmi della stazione', ha affermato Kathy Lueders, manager del programma commerciale dell'equipaggio della NASA.
'La nostra strategia si tradurrà in missioni dell'equipaggio sicure, affidabili ed economiche'.
La capsula dell'equipaggio del Boeing CST-100 trasporterà da quattro a sette persone di equipaggio alla ISS. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Il CST-100 sarà trasportato in orbita terrestre bassa in cima a un manrated United Launch Alliance Atlas contro razzo lancio dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral, in Florida.
Boeing effettuerà per la prima volta un paio di voli di prova orbitali CST-100 senza equipaggio e con equipaggio all'inizio del 2017 ad aprile e luglio, prima della missione operativa di rotazione dell'equipaggio commerciale per confermare che la loro capsula è pronta e in grado e ha soddisfatto tutti i requisiti di certificazione stabiliti dalla NASA .
“Gli ordini nell'ambito dei contratti CCtCap vengono effettuati da due a tre anni prima delle missioni per fornire a ciascuna azienda il tempo di produrre e assemblare il veicolo di lancio e il veicolo spaziale. Inoltre, ogni azienda deve completare con successo il processo di certificazione prima che la NASA dia l'approvazione finale per il volo', afferma la NASA.
Boeing ha ricevuto l'ordine di missione dalla NASA perché ha 'dimostrato con successo alla NASA che il sistema di trasporto dell'equipaggio commerciale ha raggiunto la maturità progettuale appropriata per procedere alle attività di assemblaggio, integrazione e test'.
Boeing ha recentemente completato la quarta pietra miliare nella fase CCtCap denominata revisione critica del progetto integrato delta.
Leggi le mie precedenti interviste esclusive e approfondite con Chris Ferguson, l'ultimo comandante della navetta americana e che ora guida il programma Boeing CST-100; qui e qui .
Il programma dell'equipaggio commerciale è progettato per restituire i lanci di voli spaziali umani negli Stati Uniti e porre fine alla nostra unica fonte di dipendenza dalla Russia e dalla capsula Soyuz.
ISS Sojuz le missioni di rotazione dell'equipaggio sono attualmente sospese dovuto al recente fallimento del lancio del booster russo Soyuz e Nave di rifornimento di avanzamento all'inizio di questo mese.
Dal ritiro forzato degli shuttle orbitanti della NASA nel 2011, gli astronauti statunitensi sono stati totalmente dipendenti dai russi per i viaggi nello spazio e ritorno.
Boeing ha presentato il mockup in scala reale del suo CST-100 'Space Taxi' commerciale il 9 giugno 2014 presso il suo impianto di produzione previsto presso il Kennedy Space Center in Florida. Il veicolo privato lancerà gli astronauti statunitensi verso l'orbita terrestre bassa e la ISS dal suolo statunitense. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
spazioX ha anche ricevuto un premio della NASA del valore di $ 2,6 miliardi per costruire la navicella spaziale Crew Dragon per il lancio in cima alle aziende razzo Falcon 9 classificato come uomo .
spazioX condotto a Test di interruzione del pad riuscito del Crew Dragon il 6 maggio, compiendo una pietra miliare chiave della NASA, mentre io segnalato qui .
La NASA ordinerà una missione commerciale da SpaceX entro la fine dell'anno. In un secondo momento la NASA deciderà quale compagnia effettuerà la prima missione commerciale di rotazione dell'equipaggio sulla ISS.
Sia il CST-100 che il Crew Dragon trasporteranno in genere un equipaggio di quattro o cinque membri dell'equipaggio sponsorizzati dalla NASA o dalla NASA, insieme a circa 220 libbre di carico pressurizzato. Ciascuno sarà anche in grado di trasportare fino a sette membri dell'equipaggio a seconda di come è configurata la capsula.
Apertura del portello per il trasporto dell'equipaggio commerciale CST-100 di Boeing. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
La navicella sarà in grado di rimanere ormeggiata alla stazione per un massimo di 210 giorni e fungere da scialuppa di salvataggio di emergenza durante quel periodo.
I contratti CCtCAP della NASA prevedono un minimo di due e un potenziale massimo di sei missioni da parte di ciascun fornitore.
Anche l'equipaggio della stazione sarà ampliato a sette persone, il che consentirà un raddoppio dei tempi di ricerca.
'I lanci di equipaggi commerciali sono fondamentali per il programma della Stazione Spaziale Internazionale perché garantisce diversi modi per portare gli equipaggi in orbita', ha affermato Julie Robinson, capo scienziato della Stazione Spaziale Internazionale.
'Ci darà anche la capacità di restituire l'equipaggio in modo da poter aumentare l'equipaggio a sette, permettendoci di completare un arretrato di ricerche critiche pratiche che si sono accumulate a causa della forte domanda per il National Laboratory'.
L'iniziativa Commercial Crew Program della NASA mira a ripristinare l'accesso degli Stati Uniti alla ISS. Credito: NASA
Resta sintonizzato qui per Ken's continua la scienza della Terra e del pianeta e le notizie sui voli spaziali umani.
L'amministratore della NASA Charles Bolden (a sinistra) annuncia i vincitori dello sforzo di sviluppo del programma Commercial Crew della NASA per costruire le prossime astronavi umane americane che verranno lanciate dalla Florida alla Stazione Spaziale Internazionale. Parlando dal sito della stampa di Kennedy, Bolden ha annunciato l'aggiudicazione del contratto a Boeing e SpaceX per completare il design della navicella spaziale CST-100 e Crew Dragon. All'annuncio hanno preso parte anche l'ex astronauta Bob Cabana, al centro, direttore del Kennedy Space Center della NASA in Florida, Kathy Lueders, manager del programma commerciale dell'equipaggio dell'agenzia, e l'ex comandante della Stazione Spaziale Internazionale Mike Fincke. Credito: Ken Kremer- kenkremer.com