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Come precedentemente segnalato sull'Universo Oggi, i recenti lanci di paracadute per il Progetto Constellation hanno portato risultati contrastanti. Il test del paracadute Ares I drogue sembrava funzionare perfettamente il 24 luglio, ma il lancio del test Orion del 31 luglio era una storia diversa. Molto presto nel test del paracadute, il 'paracadute programmatore' (il primo piccolo paracadute ad essere dispiegato, raddrizzando il modulo dell'equipaggio discendente, preparando Orion per il dispiegamento del drogue) ha fallito dopo non essersi gonfiato nella scia turbolenta del veicolo. Questo evento ha messo in moto il completo fallimento del paracadute, costringendo infine a un atterraggio duro (incidente) nel deserto dell'Arizona. Ora la NASA ha rilasciato un video e le immagini del test...
Il veicolo di prova del paracadute viene fatto scivolare fuori dall'aereo. Fin qui tutto bene (NASA)
Il 31 luglio, le speranze erano alte per un lancio riuscito di un test di paracadute sopra lo Yuma Proving Ground dell'esercito americano in Arizona. La settimana prima, i paracadute drogue a razzo booster riutilizzabili Ares I avevano dato prova di sé, quindi c'era pressione affinché l'analogo di Orion - il Parachute Test Vehicle (PTV) - si comportasse come dovrebbe.
Un modulo dell'equipaggio che rientra ha una complicata serie di dispiegamenti di paracadute prima di poter atterrare in sicurezza (a.k.a. un atterraggio 'morbido'). Sfortunatamente, il calo di prova del 31 luglio è stato tutt'altro che morbido. Anche se il sistema di dispiegamento del paracadute ha funzionato come avrebbe dovuto (ovvero i 18 paracadute si sono aperti al momento giusto e nel modo corretto), ma il problema è arrivato proprio all'inizio della catena: quando è stato dispiegato il primissimo 'paracadute programmatore'. Come con qualsiasi veicolo spaziale in discesa, è necessario dispiegare un paracadute programmatore per garantire che il modulo dell'equipaggio sia a) nel modo corretto eb) predisposto per il dispiegamento critico del 'paracadute drogue'. Il drogue riduce la velocità del veicolo molto rapidamente, pochi istanti prima che i principali paracadute vengano dispiegati.
Sbattere nella scia turbolenta; il paracadute del programmatore non si apre (NASA)
Purtroppo, il paracadute del programmatore non si è mai aperto completamente nell'aria turbolenta dietro il PTV, costringendo il veicolo a oscillare selvaggiamente senza controllo. Il paracadute del drogue ha avuto poche possibilità di rallentare la discesa mentre il veicolo in rotazione ha incastrato i drogue che si gonfiavano per essere strappati via. Quindi il PTV è andato in caduta libera...
Dopo essere caduto per diversi secondi, i principali paracadute hanno fatto la loro comparsa. Sembrando più un party popper che un modulo dell'equipaggio, due dei paracadute principali sono stati strappati via come stelle filanti, solo uno dei tre paracadute è rimasto collegato. Quindi il suo destino era segnato, il PTV stava per fare un atterraggio duro schiacciante.
Guarda il video della NASA dell'intero test, dalla caduta all'incidente »
È rimasto solo un paracadute principale mentre il PTV è precipitato nel cielo (NASA)
Oh bene. Spero che la NASA abbia più fortuna la prossima volta. Secondo i funzionari, questo non indica un fallimento della tecnologia Orion, si trattava di un 'fallimento della tecnica di test' che era destinato a frustrare gli ingegneri sul campo. Dopotutto, i paracadutefattodistribuire, hanno solonon l'ho fattoaprire…
Improvvisamente il Atterraggio duro di aprile del veicolo russo Soyuz non mi sembra così male...
Fonte: NASA
