Credito immagine: NASA
La NASA ha rilasciato una nuova immagine dell'intera Terra basata sulle immagini scattate durante la Shuttle Radar Topography Mission. Il set di dati globali migliora notevolmente le mappe della superficie terrestre tra i 60 gradi a nord ea sud dell'equatore, l'80% del globo. Le mappe precedenti degli Stati Uniti hanno una risoluzione simile ai dati SRTM30 – circa 1 km – ma il resto del mondo è spesso impreciso. SRTM è in grado di produrre mappe a risoluzione ancora più elevata, fino a 30 metri.
Un nuovo look e una nuova comprensione del luogo che chiamiamo casa. Questo è ciò che otterrai in un set completo di dati topografici globali generati dalla NASA e dalla National Imagery and Mapping Agency (NIMA).
Prodotto dalla Shuttle Radar Topography Mission, il set di dati globale, chiamato 'SRTM30', migliora notevolmente le mappe della massa terrestre della Terra situata tra 60 gradi nord e 60 gradi sud dell'equatore. È più o meno dalla punta meridionale della Groenlandia fino al di sotto della punta meridionale del Sud America.
Fino ad ora, la fonte primaria di dati digitali sull'elevazione per scienziati e analisti coinvolti in studi globali è stata la 'GTOPO30' dell'indagine geologica degli Stati Uniti, pubblicata nel 1996, che consiste in misurazioni dell'elevazione distanziate ogni 30 secondi d'arco. Un secondo d'arco è una misura di latitudine e longitudine utilizzata dai geografi che corrisponde a circa 30,9 metri, o 101,4 piedi, all'equatore. Ciò consente l'identificazione di elementi all'incirca delle dimensioni di Disneyland in California. La mappa SRTM30 corrisponde alla risoluzione GTOPO30, ma con la sua qualità perfetta, la mappa rappresenta un salto di precisione su scala globale.
'SRTM30 è una potente dimostrazione dei benefici che derivano dal programma di volo spaziale umano della NASA e dalla tecnologia di mappatura radar satellitare', ha affermato John LaBrecque, manager, Solid Earth and Natural Hazards Program, NASA Headquarters, Washington.
“La qualità delle precedenti mappe della Terra variava considerevolmente, perché erano state compilate da vari dati raccolti da generazioni di esploratori e topografi. In alcuni punti queste mappe sono imprecise. Utilizzando la tecnologia della NASA, sei astronauti dello Space Shuttle hanno mappato l'80% della superficie terrestre in soli 10 giorni per produrre la prima mappa 3D della superficie terrestre con una precisione nota e uniforme', ha affermato.
La necessità di mappe topografiche accurate è ovunque, dalla pianificazione di un'escursione alla costruzione di una nuova autostrada. Conoscere l'esatta forma e posizione delle cime montuose e delle valli fluviali è importante per il volo sicuro ed efficiente degli aerei quanto lo è per la gestione delle risorse idriche e il controllo degli incendi boschivi.
Le immagini appena rilasciate, che rappresentano i nuovi prodotti di dati SRTM30, raffigurano la Terra in due modi: come un'immagine con tutti i continenti mostrati (un metodo comune di creazione di mappe noto come proiezione di Mercatore); e come tre immagini del globo della Terra vista da punti nello spazio centrati sulle Americhe, l'Africa e il Pacifico occidentale. Per produrre le immagini sono stati combinati due metodi di visualizzazione: ombreggiatura e codifica a colori dell'altezza topografica. L'immagine ombreggiata è stata ricavata calcolando la pendenza topografica nella direzione nord-ovest-sudest, quindi le pendenze nord-ovest appaiono luminose e quelle sud-est scure. La codifica a colori rappresenta le quote più basse in verde, passando per il giallo e l'abbronzatura, fino al bianco alle quote più alte.
La mappa SRTM30 è uno di una serie di prodotti per la superficie terrestre che emergono dalla missione di topografia del radar dello Shuttle (SRTM) di grande successo. SRTM ha prodotto dati topografici più dettagliati per il Nord e il Sud America che risolvono caratteristiche di circa 90 piedi quadrati, o 10 volte il database globale SRTM30.
I dati SRTM sono stati elaborati presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, in California, in dati di elevazione digitale di qualità come ricerca. NIMA fornisce elaborazione aggiuntiva per sviluppare prodotti di mappatura ufficiali. Il centro dati dei sistemi di osservazione delle risorse della terra dell'indagine geologica degli Stati Uniti a Sioux Falls, S.D. fornisce l'archiviazione finale e la distribuzione dei prodotti di dati SRTM.
La missione SRTM è un progetto cooperativo di NASA, NIMA, agenzie spaziali tedesche e italiane. Il progetto fa parte della missione della NASA per comprendere e proteggere il nostro pianeta natale.
Le nuove immagini sono disponibili sul JPL Planetary Photojournal all'indirizzo:
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03394
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03395
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03396
Informazioni sulla missione Topografia radar dello Shuttle sono disponibili all'indirizzo:
http://www.jpl.nasa.gov/srtm/
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA