È previsto un lancio di prima mattina per la navicella spaziale Lucy, la prima missione spaziale per studiare gli asteroidi troiani di Giove. Domani, 16 ottobre alle 5:34 EDT è il primo giorno e ora nella finestra di lancio di 21 giorni di Lucy e le condizioni meteorologiche attuali mostrano una probabilità del 90% di condizioni favorevoli per il decollo dalla stazione della forza spaziale di Cape Canaveral in Florida. La finestra di lancio rimane aperta per 75 minuti.
Lucy si imbarcherà in una missione di 12 anni per esplorare il 'fossili di formazione del pianeta', Sciami di asteroidi troiani di Giove. Questa missione offre la prima opportunità di osservare da vicino questi intriganti oggetti.
Lucy, che prende il nome dall'antenato umano fossilizzato, 'Lucy', il cui scheletro ha fornito una visione unica dell'evoluzione dell'umanità, sarà la prima navicella spaziale a visitare 8 oggetti diversi. Prima di dirigersi verso gli asteroidi troiani, studierà un asteroide della fascia principale. Gli scienziati sperano che la missione Lucy rivoluzionerà la nostra conoscenza delle origini planetarie e della formazione del Sistema Solare. La copertura del lancio il 16 ottobre inizia alle 5:00 EDT su varie piattaforme: il commento del conto alla rovescia e la trasmissione di lancio andranno in onda su NASA Television e sull'agenzia sito web , così come Youtube , Twitter , Facebook , LinkedIn , Contrazione , Movimento quotidiano , Theta.TV e App della NASA .
Illustrazione dell'orbita della navicella spaziale Lucy attorno a Giove, che le consentirà di studiare la sua popolazione troiana. Attestazione: SwRI
Gli asteroidi troiani, che prendono in prestito il loro nome dalla mitologia greca, orbitano attorno al sole in due sciami: uno davanti a Giove e un secondo sciame che lo segue.
I troiani 'sono tenuti lì dall'effetto gravitazionale di Giove e del sole, quindi se metti un oggetto lì all'inizio della storia del sistema solare, è rimasto stabile per sempre', ha detto Hal Levison, il principale investigatore della missione Lucy, durante un conferenza stampa del 13 ottobre. 'Queste cose sono davvero i fossili di ciò da cui si sono formati i pianeti'.
Sia il fossile che la missione sono un omaggio alla melodia dei Beatles “Lucia nello Sk y With Diamonds' e puoi vedere che il logo della missione Lucy ha la forma di un diamante.
Llogo della missione ucy. Attestazione: SWRI
In 12 anni, Lucy viaggerà per quasi 4 miliardi di miglia (6,4 miliardi di chilometri) muovendosi a circa 400.000 miglia all'ora (17.881,6 metri al secondo).
I sette asteroidi troiani che Lucy visiterà prendono tutti il nome dagli eroi dell'Iliade di Omero: Euribate, Queta, Polimele, Leuco, Orus, Patroclo. Ma il primo sorvolo di asteroidi avverrà nel 2025, quando la navicella spaziale visiterà la fascia di asteroidi tra Marte e Giove, sorvolando un asteroide chiamato (52246) Donaldjohanson, dal nome dello scopritore del famoso scheletro fossile di Lucy.
Didascalia dell'immagine principale: un razzo Atlas V della United Launch Alliance con a bordo la navicella spaziale Lucy è stato visto allo Space Launch Complex 41, giovedì 14 ottobre 2021, presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Credito: NASA/Bill Ingalls.