È abbastanza lontano da Marte, ma non posso fare a meno di ricordare il polo nord coperto di ghiaccio del Pianeta Rosso quando guardo questa foto scattata da Michael Studinger all'inizio di questo mese, durante un recente ponte di ghiaccio volo di indagine sulla Groenlandia.
Chiamata Saunders Island (anche Appat Island), la lastra di roccia ghiacciata di 82 miglia quadrate sorge dal mare al largo della costa nord-occidentale della Groenlandia, una delle tante isole all'interno del fiordo di Wolstenholme (Uummannaq) sulla riva della baia di Baffin. L'operazione IceBridge, un'indagine aerea di sei anni sul cambiamento della copertura del ghiaccio ai poli del nostro pianeta, è gestita dalla NASA per fornire preziose informazioni a livello del suolo per integrare i dati satellitari.
Per me, la forma delle ripide pareti rocciose dell'isola e delle aspre insenature che si aprono al suo interno assomiglia molto alla calotta glaciale di Marte.
calotta polare nord di Marte
Mentre la calotta glaciale di Marte è modellata da processi molto diversi - e ovviamente molto più grandi - potresti vedere anche la connessione!
Ma piuttosto che le scure dune marziane, è possibile vedere il ghiaccio marino che circonda le isole in vari spessori nella foto di IceBridge sopra. La copertura del ghiaccio marino nel fiordo varia dal ghiaccio bianco più spesso sullo sfondo al ghiaccio 'grasso' più sottile e conduce con l'acqua scura e aperta dell'oceano in primo piano.
Il laboratorio aereo IceBridge P-3B in un hangar presso la Wallops Flight Facility (NASA/George Hale)
Poiché la quantità di superfici d'acqua più scure e prive di ghiaccio aumenta nel corso dell'anno a causa dell'aumento delle temperature globali, più calore dalla radiazione solare viene raccolto nell'oceano, accelerando così il processo di perdita stagionale del ghiaccio marino e il riscaldamento generale dell'Artico .
Maggiori informazioni sulla missione IceBridge qui e guarda una raccolta di altre foto dai voli di questa stagione qui .
L'operazione IceBridge della NASA fotografa il ghiaccio polare terrestre con dettagli senza precedenti per comprendere meglio i processi che collegano le regioni polari con il sistema climatico globale. IceBridge utilizza una flotta altamente specializzata di velivoli di ricerca e la suite più sofisticata di strumenti scientifici innovativi mai assemblati per caratterizzare i cambiamenti annuali nello spessore del ghiaccio marino, dei ghiacciai e delle calotte glaciali. Inoltre, IceBridge raccoglie dati critici utilizzati per prevedere la risposta del ghiaccio polare terrestre ai cambiamenti climatici e al conseguente innalzamento del livello del mare.