La NASA interrompe la maggior parte dei legami con la Russia, risparmiando la stazione ma spingendo per il lancio negli Stati Uniti
La NASA prevede di interrompere la maggior parte del lavoro con l'Agenzia spaziale federale russa in mezzo alle crescenti tensioni riguardanti la crisi ucraina, ha confermato un portavoce con una dichiarazione a Universe Today mercoledì sera (2 aprile).
Mentre la Stazione Spaziale Internazionale continuerà a lavorare per 'mantenere un funzionamento sicuro e continuo', la maggior parte delle altre attività della NASA con Roscosmos cesseranno, si legge nella dichiarazione. Ha aggiunto (citando l'amministrazione Obama) che il Congresso ora deve scegliere tra finanziare completamente i lanci umani negli Stati Uniti nel 2017 o affrontare anni in più di invio di denaro ai russi per i lanci di Soyuz dal Kazakistan.
Per intero, questa è la dichiarazione che Bob Jacobs, vice amministratore associato delle comunicazioni della NASA, ha inviato aUniverso oggi(AGGIORNAMENTO, 20:54 EDT — questo è ora disponibile anche sulla pagina G+ della NASA )
Data la continua violazione da parte della Russia della sovranità e dell'integrità territoriale dell'Ucraina, la NASA sta sospendendo la maggior parte dei suoi impegni in corso con la Federazione Russa. La NASA e Roscosmos, tuttavia, continueranno a lavorare insieme per mantenere un funzionamento sicuro e continuo della Stazione Spaziale Internazionale.
La NASA è focalizzata su un piano per riportare i lanci di voli spaziali umani sul suolo americano e porre fine alla nostra dipendenza dalla Russia per entrare nello spazio. Questa è stata una priorità assoluta dell'amministrazione Obama negli ultimi cinque anni e se il nostro piano fosse stato completamente finanziato, avremmo restituito i lanci di voli spaziali umani americani - e i lavori che supportano - negli Stati Uniti l'anno prossimo.
Con il livello ridotto di finanziamento approvato dal Congresso, stiamo ora valutando il lancio dal suolo statunitense nel 2017. La scelta qui è tra finanziare completamente il piano per riportare i lanci spaziali in America o continuare a inviare milioni di dollari ai russi. È così semplice. L'amministrazione Obama sceglie di investire in America e speriamo che il Congresso faccia lo stesso.
Non è chiaro da questa dichiarazione esattamente quali attività costituirebbero un 'funzionamento sicuro e continuo' della stazione. Quindi, ad esempio, finora non è chiaro se (ad esempio) la NASA invierà ancora fotografi per coprire i lanci e gli atterraggi in Russia, o fino a che punto le trasmissioni TV della NASA delle passeggiate spaziali russe sarebbero interessate.
Da quando la navetta si è ritirata nel 2011, la NASA e altre agenzie spaziali come l'Agenzia spaziale europea si sono affidate alla navicella spaziale russa Soyuz per portare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. Gli equipaggi sono generalmente composti da grandi proporzioni di cosmonauti russi e astronauti americani, nonché da alcuni astronauti di altre agenzie. Il attuale equipaggio della spedizione 39 ha tre russi, due americani e un comandante giapponese, Koichi Wakata. La spedizione 40 verrà lanciata a bordo di una navicella spaziale Soyuz a maggio, se tutto va secondo i piani.
I membri dell'equipaggio della spedizione 40/41 posano davanti a un simulatore di navicelle Soyuz a Star City, in Russia. Da sinistra, Alex Gerst (Agenzia spaziale europea), Max Suraev (Roscosmos) e Reid Wiseman (NASA). Credito: NASA
La relazione del volo spaziale umano tra la NASA e la Russia risale agli anni '70, quando la Russia era allora l'Unione Sovietica. La loro prima missione congiunta è stata con l'Apollo-Soyuz Test Project nel 1975. Quel rapporto si è ampliato quando diverse navette della NASA hanno visitato la stazione spaziale russa Mir negli anni '90, gettando le basi per l'accordo sulla Stazione Spaziale Internazionale di oggi.
La NASA sta lavorando a un programma di equipaggio commerciale che in questo momento è previsto per portare di nuovo gli astronauti statunitensi nello spazio dal suolo americano nel 2017. Ci sono diverse proposte in esame: una versione classificata per umani di Dragon di SpaceX, New Shepard di Blue Origin, Sierra Nevada Corp. .'s Dream Chaser e CST-100 di Boeing Co.. La NASA rilascia aggiornamenti regolari su come queste aziende - la maggior parte delle quali ricevono denaro dall'agenzia per lo sviluppo - stanno progredendo, con il ultimo aggiornamento in arrivo il 31 marzo .
Non è chiaro, tuttavia, quanti soldi farà il PCC ricevere nella prossima richiesta di budget fiscale 2015 prima del Congresso . Storicamente, la NASA riceve meno soldi per questo programma rispetto a quanto richiesto dall'agenzia (che ha ritardato i lanci di alcuni anni). Le nuove tensioni con la Russia, tuttavia, potrebbero questa volta cambiare le cose. Questo sembra essere ciò su cui la NASA conta nella dichiarazione.
Per quanto riguarda le missioni che potrebbero essere interessate dalla cooperazione con la Russia, la scienziata planetaria Barbara Cohen ha affermato su Twitter che, sebbene possa sembrare che gli Stati Uniti possano fare poco con la Russia al di là della Stazione Spaziale Internazionale, la cooperazione nella scienza planetaria è piuttosto grande. Scienziati russi contribuiscono a diverse missioni robotiche della NASA in corso e future e scienziati statunitensi stanno contribuendo alla pianificazione di ExoMars, che è una missione ESA-Roscosmos, e gli Stati Uniti stanno fornendo radio per telecomunicazioni Elektra all'orbiter e parte di uno spettrometro di massa per il rover. Inoltre, gli scienziati statunitensi stanno lavorando con il missione Verera-D, una missione strategica su Venere sponsorizzata da Roscosmos, con la partecipazione della Planetary Science Division della NASA.
La notizia della violazione arriva circa un mese dopo L'amministratore della NASA Charlie Bolden ha detto ai giornalisti che la crisi diplomatica russa, scoppiata dopo che le truppe sono andate in Crimea poche settimane fa (con la condanna degli Stati Uniti e di altri paesi), non avrebbe influenzato i lanci della Soyuz o altre attività legate alla stazione spaziale.
Screenshot dalla NASA TV della navicella spaziale Soyuz TMA-09M in arrivo alla Stazione Spaziale Internazionale.
“Tutto è nominale in questo momento nel nostro rapporto con i russi. Continuiamo a monitorare la situazione', ha affermato l'amministratore della NASA Charles Bolden in una teleconferenza con i giornalisti il 4 marzo, a seguito del rilascio della richiesta preliminare di budget della NASA.
“La sicurezza dei nostri equipaggi e delle nostre risorse non è cambiata. La sicurezza è il numero 1 dei valori fondamentali della NASA, quindi stiamo costantemente facendo piani di emergenza sulla Stazione Spaziale Internazionale per le emergenze che potrebbero sorgere', ha aggiunto Bolden, citando un sostituzione di emergenza della pompa dell'ammoniaca a dicembre come uno di questi esempi.
“Questo è il tipo di cose per le quali pianifichiamo sempre, e in termini di situazione sul campo, entreremo nella pianificazione di emergenza per questo come la situazione lo richiede. Ma in questo momento, non vediamo alcun motivo per farlo', ha aggiunto.
Le operazioni della Stazione Spaziale Internazionale sono state recentemente estese almeno al 2024 e i funzionari della NASA hanno sottolineato che questa e accordi simili hanno resistito ad altre crisi mondiali.
La notizia di mercoledì è emersa per la prima volta in un report promemoria interno pubblicato sul sito web di SpaceRef quella mattina. Jacobs non ha confermato o negato l'autenticità del memo nell'e-mail a Universe Today.
Universe Today rilascerà aggiornamenti quando le circostanze lo richiedono.