Ci sono piccoli visitatori sulla Terra. Li conosciamo e ne abbiamo misurato la presenza dagli anni '60. Quando il Sudbury Neutrino Observatory (SNO) si è acceso nel maggio 1999, il mondo è diventato acutamente consapevole di minuscole particelle note come neutrini solari. La struttura ha raccolto dati per sette anni prima di chiudere e da allora abbiamo sentito poco sui media sui neutrini. Come sappiamo, la massa non può essere né creata né distrutta, ma solo convertita, quindi da dove ha avuto origine? I risultati entusiasmanti prodotti dall'esperimento internazionale sui neutrini T2K in Giappone potrebbero essere la chiave per risolvere questo enigma.
Comprendere i neutrini significa capire i loro sapori: il neutrino elettronico unito alle interazioni delle particelle con gli elettroni e due matrimoni aggiuntivi con i leptoni muone e tau. Attraverso la ricerca, la scienza ha dimostrato che questi diversi tipi di neutrini possono trasformarsi spontaneamente l'uno nell'altro, un fenomeno chiamato 'oscillazione del neutrino'. Da questa azione sono stati documentati due tipi di oscillazioni durante l'esperimento T2K, ma è venuto alla luce un nuovo formato... l'introduzione di neutrini elettronici in un fascio di neutrini muonici. Ciò significa che i neutrini possono fluttuare in ogni modo possibile alla scienza. Queste nuove scoperte indicano che le oscillazioni dei neutrini e delle loro antiparticelle (chiamate antineutrini) potrebbero essere diverse. Se lo sono, questo potrebbe essere un esempio di ciò che i fisici chiamano violazione della PC. Questa sarebbe una spiegazione ordinata del perché il nostro Universo infrange le leggi della fisica avendo più materia che antimateria.
Sfortunatamente, l'esperimento del neutrino T2K è stato interrotto dal devastante terremoto in Giappone di quest'anno. Ma la squadra era preparata e sia loro che l'attrezzatura hanno resistito alla catastrofe. Prima dello spegnimento, sono stati registrati sei eventi di neutrini elettronici incontaminati dove avrebbero dovuto essere solo 1,5. Con le probabilità che ciò accada solo una volta su cento, il team ha ritenuto che questi risultati non fossero conclusivi per confermare una nuova scoperta di fisica e quindi hanno elencato i loro risultati come 'indicazione'.
Il professor Dave Wark dell'STFC e dell'Imperial College di Londra, che ha servito per quattro anni come portavoce internazionale dell'esperimento ed è a capo del gruppo del Regno Unito, spiega: 'La gente a volte pensa che le scoperte scientifiche siano come interruttori della luce che scattano da 'spento'. ' a 'on', ma in realtà passa da 'forse' a 'probabilmente' a 'quasi certamente' man mano che si ottengono più dati. In questo momento siamo da qualche parte tra 'probabilmente' e 'quasi certamente'.
Il professor Christos Touramanis dell'Università di Liverpool è il Project Manager per i contributi del Regno Unito a T2K: “Abbiamo esaminato i rilevatori di prossimità e ne abbiamo riattivati alcuni, e tutto ciò che abbiamo provato funziona abbastanza bene. Finora sembra che la nostra ingegneria sismica fosse abbastanza buona, ma non avremmo mai voluto vederla testata così a fondo'.
Il professor Takashi Kobayashi del laboratorio KEK in Giappone e portavoce dell'esperimento T2K, ha dichiarato: 'Dimostra la potenza del nostro progetto sperimentale che con solo il 2% dei nostri dati di progettazione siamo già l'esperimento più sensibile al mondo per la ricerca di questo nuovo tipo di oscillazione”.
E non vediamo l'ora che arrivino i loro risultati!
Fonte della storia originale: scienza e tecnologia.