La piccola costellazione della Norma si trova a sud del piano dell'eclittica. Fu originariamente tracciato dall'abate Nicolas Louis de Lacaille che lo chiamò 'Norma et Regula'. Successivamente è stata adottata dall'Unione Astronomica Internazionale come una delle 88 costellazioni moderne e il suo nome è stato abbreviato in Norma. Copre circa 165 gradi quadrati di cielo e occupa il 77esimo posto per dimensioni. Norma ha 2 stelle principali nel suo asterismo e 13 stelle designate da Bayer Flamsteed all'interno dei suoi confini. Confina con le costellazioni di Scorpius, Lupus, Circinus, Triangulum Australe e Ara. Norma è visibile a tutti gli osservatori posizionati a latitudini comprese tra +30° e ?90° e si vede meglio al culmine durante il mese di luglio.
La costellazione di Norma ha una pioggia di meteoriti annuale associata ad essa: i Gamma Normids. L'attività inizia intorno all'11 marzo di ogni anno e dura fino al 21 marzo con una data di picco del 16 marzo. Questa pioggia di meteoriti produce solo da 5 a 9 meteore all'ora al massimo ed è stata studiata solo negli ultimi 50 anni, quindi i tassi di attività sono sporadico e poco studiato.
Poiché Norma è considerata una 'nuova' costellazione, non vi è alcuna mitologia associata ad essa, solo l'amore dell'abate Nicolas Louis de Lacaille per tutte le cose scientifiche e ciò che Norma dovrebbe rappresentare. Originariamente chiamatoNorma et Regula, questa fioca collezione di stelle nella lingua nativa di Lacaille sarebbe stata 'L'Équerre et La Règle', che significa 'The Set Square and The Ruler'. Sebbene sia difficile visualizzare una serie di strumenti di disegno da questo insieme di stelle, le stelle più luminose di Norma producono alcuni bei angoli che ti aiuteranno a guidarti verso alcune delle sue numerose ricchezze del cielo profondo.
Iniziamo il nostro tour binoculare di Norma con il simbolo 'Y2' sulla nostra mappa: Gamma 1 e Gamma 2 Normae. In una costellazione che non ha designazioni alfa o beta, la quarta magnitudine Gamma 2 è la stella più luminosa qui. La stella gigante gialla si trova a circa 125 anni luce dalla Terra, ma nel binocolo noterai un altro compagno: Gamma 1. Questa è una stella doppia ottica perché Gamma 1 è a 1500 anni luce di distanza!
Per una vera stella binaria, salta a nord verso Epsilon Normae, il simbolo '3' all'indietro sulla nostra mappa. Composto da una stella primaria di magnitudo 4,5 e una secondaria di magnitudine 7,5, Epsilon è abbastanza distanziato da essere diviso con un binocolo fisso e facilmente con un piccolo telescopio. Abbastanza stranamente, quando si tratta di questa stella binaria a posizione fissa, entrambi i componenti sono anche stelle binarie spettroscopiche... Rendendolo un sistema stellare quadruplo!
Ora, salta a sud per Iota 1 Normae, ma porta un telescopio. Questa stella subgigante A7 di magnitudine 4,6 si trova a 271 anni luce dal nostro sistema solare e la sua compagna di 11a magnitudine ha una separazione ravvicinata di 11 pollici. Questa coppia orbita l'una intorno all'altra molto rapidamente, facendo una rivoluzione completa in circa 26 anni.
Pronto per un po' di variabilità? Quindi iniziamo con Mu Normae, il simbolo 'u'. Si sospetta che Mu sia una variabile Alpha Cygni, con un intervallo di magnitudine di 4,87 al massimo a un minimo di 4,98. Questa stella supergigante di tipo A non pulsa come la Cefeide: mostra pulsazioni non radiali durante i suoi cambiamenti di luminosità che possono durare da diversi giorni a diverse settimane! Per seguire una stella variabile i cui cambiamenti sono estremamente evidenti, dai un'occhiata a R Normae. Qui abbiamo una variabile di tipo Mira. Potrebbero essere necessari 507 per i suoi cambiamenti, ma quando lo faranno, R passerà dall'essere facile da individuare con un binocolo di magnitudine 6.5 a un bisogno di un telescopio e di una mappa stellare per trovarlo di magnitudine 13,9!
Ora, identifica Kappa Normae, perché è una guida per due fantastici ammassi aperti. Con un binocolo medio 10X50, se posizioni Kappa nella parte superiore del campo visivo, vedrai facilmente NGC 6067 (RA 16:13.2 dic -54:13) a nord. Possedendo circa 100 stelle sparse in un campo di 13 minuti d'arco, questo ammasso di magnitudo 5,6 si risolve magnificamente in un telescopio. Contiene anche la sua quota di variabili Cefeidi, ma cerca una meravigliosa struttura a barra con una concentrazione a un'estremità. È luminoso, ricco e molto fotogenico! Ti piacerebbe guardare un'altra stella variabile?
Con Kappa ancora in cima al tuo campo visivo, vedrai un altro ammasso aperto a sud. Ora, ecco un bonus, perché troverai la stella variabile S Normae che si trova proprio nel mezzo dell'ammasso stellare aperto NGC 6087 (RA 16:18,9 Dec -57:54). Con una magnitudine combinata di circa 5,5, questo ammasso stellare galattico è pensato per binocoli e telescopi di ogni dimensione. Nel suo cuore batte S Normae, una famosa Cefeide che varia in luminosità dalla magnitudine 6,1 alla magnitudine 6,8 ogni 9,75 giorni come un orologio. Questo particolare cluster è stato utilizzato come calibratore di cefeidi per valutare le influenze dell'arrossamento lungo le sequenze principali in questo tipo di cluster. Inoltre, è carino!
Un grande oggetto telescopio di medie dimensioni è l'ammasso aperto NGC 6134 (RA 16:27:46 dic -49:09:06). Intorno alla magnitudine 7, questo ricco ammasso aperto copre ben 7 minuti d'arco e mostra la sua raffinatezza stellare. Sede delle variabili Delta-Scuti e ricco di contenuto metallico, ti piacerà questo, perché ti darà l'opportunità di cercare una rara stella sbandata variabile blu scoperta lì nel 2001!
Tuttavia, sono necessari telescopi più grandi per individuare NGC 6031 (RA 16:07:35.0 Dec -54:00:54.0) a nord-ovest di Kappa. Ora che si avvicina alla magnitudine 9, questo ammasso aperto è molto più sparso e decisamente meno popolato. Con una dimensione di circa 2 minuti d'arco, questo ammasso galattico relativamente giovane è quasi solare nel suo contenuto di metallo e una bella sfida per le tue liste.
Che ne dici di un ammasso globulare impegnativo? Quindi prova con NGC 5946 (RA 15:35:28.5 Dic -50:39:34). Situato a più di 34.000 anni luce dal nostro Sole, questo globulare di decima magnitudine fu scoperto il 7 luglio 1834 da John Herschel. In classe IX, è una struttura sciolta, ma una grande sfida. Perché sembra che sia caduto a pezzi? Forse perché ce l'ha. Questo in particolare ha subito un collasso del nucleo!
L'ultimo della nostra lista per Norma è Collinder 299 (RA 16 18 42 Dec -55 07 00). Questo sparso ammasso aperto sarà difficile da distinguere dalle stelle sullo sfondo, ma usa l'ingrandimento più basso che hai a disposizione. Stiamo osservando un ammasso aperto molto vecchio e uno che ha le sue stelle etichettate chimicamente insieme ad altre stelle del disco per aiutare a 'sbrogliare la storia dissipativa del disco galattico'.
Ci sono anche molti altri fantastici oggetti in Norma da vedere... Quindi prendi una mappa stellare dettagliata e fatti 'normalizzare'...
Fonti: SEDS , Wikipedia
Grafico per gentile concessione di il tuo cielo .