Il razzo orbitale ATK Antares si erge eretto, riflettendosi sulle acque calme la notte prima del lancio dalla struttura di volo Wallops della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
Gigante aerospaziale Northrop Grumman acquisirà ATK . orbitale per circa 9,2 miliardi di dollari, in un accordo che le società hanno annunciato lunedì e affermano che la 'capacità di espandere' è in gran parte 'complementare' e comporta 'poca sovrapposizione'.
Orbital ATK è specializzato in un'ampia varietà di veicoli di lancio , satelliti, missili e munizioni che Northrop ritiene miglioreranno in modo significativo le capacità che le mancano, offrendo allo stesso tempo a Orbital risorse tecniche e finanziarie significativamente maggiori per aumentare le vendite e le opportunità di business.
Secondo i termini dell'enorme accordo West Falls Church, la Northrop con sede in Virginia distribuirà circa 7,8 miliardi di dollari in contanti per acquistare l'Orbital ATK di Dulles, in Virginia, e assumerà 1,4 miliardi di dollari di debito netto. Gli azionisti di Orbital ATK riceveranno un corrispettivo interamente in contanti di $ 134,50 per azione, che rappresenta un premio di circa il 20% rispetto al prezzo del titolo di $ 110 per azione alla chiusura delle negoziazioni di venerdì 15 settembre.
Le prime voci sull'accordo sono apparse domenica.
Il razzo Antares della Orbital Sciences Corporation e la navicella spaziale Cygnus decollano il 13 luglio 2014 dalla piattaforma di lancio 0A presso la NASA Wallops Flight Facility, in Virginia, durante la missione Orb-2 e caricano oltre 3000 libbre di esperimenti scientifici e forniture per l'equipaggio a bordo dello spazio internazionale Stazione. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
L'acquisto finale dovrebbe avvenire intorno alla metà del 2018, previa approvazione da parte delle autorità di regolamentazione del governo e degli azionisti di Orbital ATK.
I consigli di amministrazione di entrambe le società hanno già approvato all'unanimità il mega buyout.
'Le nostre due società rappresentano una combinazione molto complementare', ha detto Wes Bush, amministratore delegato e presidente di Northrop Grumman in una teleconferenza lunedì 18 settembre.
'Abbiamo pochissime sovrapposizioni e ci aspettiamo che i nostri portafogli combinati di tecnologie leader, insieme alle nostre culture allineate e incentrate sull'innovazione, producano una significativa creazione di valore attraverso sinergie di entrate, costi e operative, accelerando la nostra traiettoria di crescita redditizia'.
Northrop ha indicato che Orbital ATK opererà come quarta unità separata – almeno inizialmente – e che i programmi Orbital beneficeranno delle maggiori risorse finanziarie disponibili da Northrup.
'Al completamento dell'acquisizione, Northrop Grumman prevede di stabilire Orbital ATK come un nuovo quarto settore di attività per garantire una forte attenzione alle prestazioni operative e una transizione graduale in Northrop Grumman'.
Da parte sua, il CEO di Orbital ATK David Thompson è stato molto soddisfatto dell'acquisizione e delle opportunità future.
'L'accordo riflette l'enorme valore che Orbital ATK ha creato per i nostri clienti, i nostri azionisti e i nostri dipendenti', ha dichiarato David Thompson, presidente e amministratore delegato di Orbital ATK durante la teleconferenza.
'La combinazione consentirà al nostro team, come nuovo settore di attività all'interno di Northrop Grumman, di mantenere solide prestazioni operative sui programmi dei clienti esistenti e di perseguire nuove opportunità che richiedono maggiori risorse tecniche e finanziarie rispetto a quelle attualmente in nostro possesso'.
'I nostri clienti collettivi dovrebbero beneficiare delle maggiori capacità di innovazione, maggiore velocità di consegna e maggiore accessibilità della produzione derivanti dalla combinazione'.
'La combinazione delle nostre aziende e del capitale umano andrà anche a vantaggio dei nostri clienti', ha spiegato Bush. “Insieme, possiamo offrire ai nostri clienti capacità di missione avanzate e offerte più competitive in aree come spazio, missili e deterrenti strategici.
'I nostri azionisti possono aspettarsi sinergie di entrate da queste nuove opportunità di business'.
Le vendite di Northrop Grumman per il 2017 ammontano a circa $ 25 miliardi contro circa $ 4,5 miliardi per Orbital ATK
Orbital ATK stesso è il prodotto di una recentissima fusione nel 2015 di Orbital Sciences e ATK.
L'azienda impiega oltre 13.000 persone, tra cui oltre 4.200 scienziati e ingegneri. Detiene un pesante arretrato di contratti del valore di oltre $ 15 miliardi.
Northrop Grumman impiega oltre 68.000 persone ed è il quinto più grande appaltatore della difesa.
'L'accordo fornirà anche opzioni di carriera ampliate per i nostri dipendenti come parte di un'azienda aerospaziale e della difesa più ampia e diversificata', ha affermato Thompson.
Ne trarranno vantaggio anche gli azionisti.
'La transazione rappresenta una proposta finanziaria davvero interessante per i nostri azionisti, valutando l'impresa a circa $ 9,2 miliardi e fornendo ai nostri investitori un rendimento totale superiore al 120% nel periodo di 3 anni dal completamento della fusione Orbital ATK all'inizio del 2015 al chiusura prevista nella prima metà del 2018.”
Il razzo orbitale ATK Minotaur IV si dirige verso l'orbita attraverso nuvole basse sospese che si illuminano istantaneamente quando le fiamme dei motori di richiamo passano attraverso. Questo primo lancio del Minotauro dal Capo ha portato il localizzatore satellitare ORS-5 in orbita equatoriale per l'aeronautica americana alle 2:04 EDT del 26 agosto 2017 dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
I lanciatori orbitali ATK vanno dal piccolo al medio al grande.
I razzi includono i massicci razzi a propellente solido per il razzo da trasporto pesante Space Launch System (SLS) della NASA in fase di sviluppo, il propulsore a propellente liquido Antares utilizzato per lanciare i cargo Cygnus alla Stazione Spaziale Internazionale per la NASA, la famiglia Minotaur di lanciarazzi solidi di classe media , oltre a razzi sonda per una varietà di missioni scientifiche a basso peso.
Il lancio più recente di Orbital ATK è avvenuto il 26 agosto quando un razzo Minotaur 4 (un missile balistico intercontinentale Peacekeeper in pensione) è decollato da Cape Canaveral con un satellite di sorveglianza USAF.
Orbital ATK ha anche una fiorente attività di produzione di satelliti che costruisce satelliti scientifici, commerciali, governativi e militari della NASA.
Northrop Grumman è l'appaltatore principale per la NASA Telescopio spaziale James Webb e ha progettato l'ottica e il bus del veicolo spaziale sotto contratto per la NASA Centro di volo spaziale Goddard a Greenbelt, Maryland.
Lo specchio primario rivestito in oro a 18 segmenti del telescopio spaziale James Webb della NASA viene sollevato in allineamento verticale nella camera bianca più grande del Goddard Space Flight Center dell'agenzia a Greenbelt, nel Maryland, il 2 novembre 2016. I bracci del supporto dello specchio secondario sono piegati giù in riposto per la configurazione di lancio. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
Si stima inoltre che l'acquisto comporterà un risparmio annuale di 150 milioni di dollari entro il 2020.
'Riteniamo che questa combinazione rappresenti un'interessante opportunità di creazione di valore per i clienti, gli azionisti ei dipendenti di entrambe le nostre società', ha affermato Bush. “Attraverso la nostra combinazione, tutti i nostri stakeholder beneficeranno di capacità ampliate, innovazione accelerata e maggiore competitività nei settori critici della sicurezza globale”.
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Il razzo Orbital ATK Antares, con a bordo il veicolo spaziale Cygnus OA-5, viene sollevato in posizione verticale sulla rampa di lancio-0A per il lancio previsto il 17 ottobre 2016, presso il Wallops Flight Facility della NASA in Virginia. Attestazione: Ken Kremer/kenkremer