Opportunità sbircia da 'Pillinger Point' - Onorare lo scienziato britannico di Beagle 2 Mars dove scorreva l'acqua antica
La NASA ha dieci anni Opportunità rover ha raggiunto una regione a lungo ricercata di affioramenti di minerali argillosi ricchi di alluminio in una nuova cresta del cratere Endeavour ora 'chiamata 'Pillinger Point' dopo Colin Pillinger, il principale investigatore per il lander [britannico] Beagle 2 Mars', Prof. Ray Arvidson, vice Lo ha detto in esclusiva a Universe Today il principale investigatore del rover. Guarda sopra la spettacolare vista panoramica da 'Pillinger Point', dove l'acqua antica scorreva un tempo miliardi di anni fa.
Il lander Beagle 2 è stato costruito per cercare segni di vita su Marte .
Il team del Mars Exploration Rover (MER) ha chiamato la notevole cresta in onore di Prof. Colin Pillinger – uno scienziato planetario britannico della Open University di Milton Keynes, scomparso all'età di 70 anni il 7 maggio 2014.
'Pillinger Point' è un luogo scientificamente generoso che possiede sia affioramenti di minerali argillosi che vene minerali dove 'le acque sono uscite dalle fessure', mi ha spiegato Arvidson.
Poiché l'acqua è un prerequisito per la vita come la conosciamo, questo è un tributo davvero appropriato per nominare l'attuale sito di esplorazione di Opportunity 'Pillinger Point' dopo il Prof. Pillinger.
Guarda il nostro nuovo mosaico fotografico qui sopra catturato da Opportunity che sbircia dalla cresta di 'Pillinger Point' il 5 giugno 2014 (Sol 3684) e mostra una vista panoramica intorno alla cresta erosa della montagna e nel vasto cratere Endeavour.
Il gigantesco cratere si estende per 14 miglia (22 chilometri) di diametro.
Vedi sotto la nostra mappa di traversata Opportunity 10 Year che mostra la posizione di Pillinger Point lungo il bordo segmentato del cratere Endeavour.
Lo scienziato planetario britannico Colin Pillinger con il lander Beagle 2.
Pillinger Point si trova a sud di Solander Point e Murray Ridge lungo il bordo occidentale di Endeavour in una regione con depositi di minerali argillosi indicativi di un'antica zona abitabile marziana.
Negli ultimi mesi, il robot a sei ruote ha camminato verso sud da Solander verso le esposizioni di argille ricche di alluminio - ora chiamate Pillinger Point - rilevate dall'orbita dallo spettrometro CRISM a bordo del potente Martian 'Spysat' della NASA - il Mars Reconnaissance Orbiter ( MRO) – durante la raccolta di dati di contesto presso gli affioramenti rocciosi lungo la strada tortuosa.
'Siamo a circa 3/5 della strada lungo gli affioramenti che mostrano una firma di montmorillonite [minerale argilloso] di Al-OH [alluminio-idrossido] a 2,2 micrometri da CRISM lungo i dati sovracampionati della traccia', mi ha detto Arvidson.
'Abbiamo altri ~ 160 metri da percorrere prima di raggiungere un'interruzione negli affioramenti e un'ampia valle'.
L'obiettivo finale degli scienziati della missione del rover è viaggiare ancora più a sud verso 'Cape Tribulation' che contiene una madrepatria dei minerali argillosi 'fillosilicati' sulla base di ampie misurazioni CRISM eseguite in precedenza sotto la direzione di Arvidson.
'L'idea è di caratterizzare gli affioramenti mentre andiamo e poi, una volta raggiunta la valle, viaggiare rapidamente verso Cape Tribulation e la valle di smectite, che è ancora ~ 2 km a sud dell'attuale posizione del rover', ha spiegato Arvidson.
Mars Express e Beagle 2 sono stati lanciati nel 2003, lo stesso anno dei due rover Spirit e Opportunity della NASA, nei loro viaggi interplanetari per aiutare a svelare i misteri del potenziale di Marte per supportare le forme di vita microbiche.
Pillinger è stata la forza trainante del lander Beagle 2 di costruzione britannica che è volato sul Pianeta Rosso sulle spalle dell'orbiter Mars Express dell'ESA. Sfortunatamente Beagle 2 è scomparso senza lasciare traccia dopo essere stato dispiegato dall'orbiter il 19 dicembre 2003 con un previsto atterraggio assistito da air bag il giorno di Natale, 25 dicembre 2003.
In un necrologio della BBC, il dott. David Parker, amministratore delegato dell'Agenzia spaziale britannica, ha affermato che il prof. Pillinger ha svolto un ruolo fondamentale nell'elevare il profilo del programma spaziale britannico e ha ispirato 'i giovani a sognare grandi sogni' .
Il rover Opportunity Mars della NASA cattura un'ampia vista panoramica vicino alla cresta del bordo occidentale del cratere Endeavour di 22 km (14 miglia). Il centro è verso sud-est e mostra chiaramente anche il bordo lontano. Guarda il panorama completo qui sotto. Questo panorama della navcam è stato ricamato da immagini scattate il 10 maggio 2014 (Sol 3659) e colorato. Credito: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer-kenkremer.com
Durante la sua illustre carriera, Pillinger ha anche analizzato campioni di roccia lunare dalle missioni di sbarco sulla luna Apollo della NASA e ha lavorato alla missione Rosetta dell'ESA.
'È importante notare che il contributo di Colin alla scienza planetaria risale al lavoro sui campioni lunari dell'Apollo, così come il suo lavoro sui meteoriti', ha detto il dottor Parker alla BBC.
Oggi, 16 giugno, ricorre il 3696° Sol o Martian Day di Opportunity in viaggio su Marte, rispetto a una garanzia di soli 90 Sol.
Finora ha scattato oltre 193.400 immagini straordinarie durante la prima spedizione via terra attraverso il Pianeta Rosso.
La sua odometria totale è di oltre 24,51 miglia (39,44 chilometri) dal touchdown del 24 gennaio 2004 al Meridiani Planum.
Il rover Opportunity Mars della NASA cattura un'ampia vista panoramica vicino alla cresta del bordo occidentale del cratere Endeavour di 22 km (14 miglia). Il centro è verso sud-est e il bordo lontano è visibile al centro. Un'area di affioramento mirata allo studio del rover è a destra della cresta. Questo panorama della navcam è stato ricamato da immagini scattate il 10 maggio 2014 (Sol 3659) e colorato. Credito: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer-kenkremer.com
Nel frattempo, sul lato opposto di Marte, la sorella minore di Opportunity, Curiosity, si sta dirigendo verso il gigantesco Monte Sharp dopo aver perforato il suo terzo pianeta rosso a Kimberley.
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Traverse Map per il rover Opportunity della NASA dal 2004 al 2014 – A Decade on Mars
Questa mappa mostra l'intero percorso che il rover ha percorso durante un decennio su Marte e oltre 3692 sol, o giorni marziani, dall'atterraggio all'interno del cratere Eagle il 24 gennaio 2004 fino alla posizione attuale lungo la cresta di Pillinger Point a sud della vetta di Solander Point sul bordo occidentale di Endeavour Crater e dirigersi verso i minerali argillosi a Cape Tribulation. Opportunità ha scoperto minerali argillosi a Esperance - indicativi di una zona abitabile. Credito: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer