spazioX Il CEO Elon Musk ha delineato uno scenario per i viaggi spaziali che richiede che il sistema di lancio Starship della sua compagnia effettui il suo primo volo di prova orbitale già a gennaio.
L'astronave potrebbe subire 'una dozzina di lanci l'anno prossimo, forse di più' ed essere pronta a inviare preziosi carichi utili sulla luna, su Marte e persino sui pianeti esterni del sistema solare entro il 2023, ha detto Musk durante un incontro online del 17 novembre delle accademie nazionali. ' Consiglio di Studi Spaziali e Consiglio di Fisica e Astronomia .
Ma ha sconsigliato di inviare oggetti di troppo valore durante il primo volo su Marte. 'Consiglierei di mettere la roba della missione scientifica a basso costo nella prima missione', ha detto, quasi scherzando.
La presentazione delle National Academies ha fatto seguito ai grandi discorsi tenuti da Musk 2016 (quando l'astronave era conosciuta come il sistema di trasporto interplanetario), 2017 (quando era noto come BFR o 'Big Frickin' Rocket') e 2018 (quando Musk si stabilì su 'Starship').
Il concetto di base di Musk è lo stesso: l'astronave e il suo gigantesco booster Super Heavy sarebbero un sistema adatto a tutti che potrebbe essere utilizzato per viaggi suborbitali da punto a punto, missioni spaziali orbitali e tutti i tipi di viaggi oltre l'orbita terrestre, compresi gli sbarchi sulla luna. Sarebbe in grado di trasportare più di 100 tonnellate in un'orbita terrestre bassa ( tre volte tanto quanto la navetta spaziale ), e l'invio di 100 persone alla volta su Marte.
La presentazione di questa settimana ha fornito alcuni nuovi dettagli.
Il modello di serie Super Heavy booster avrebbe 33 motori alimentati a metano invece dei 29 motori che sono stati installati sul prototipo. Sarebbero motori Raptor 2 di nuova generazione, ciascuno in grado di spingere da 500.000 a 600.000 libbre al decollo. La spinta totale potrebbe raggiungere i 17 milioni di sterline (7.700 tonnellate), ha detto Musk.
'È circa 2,2, 2,3 volte la spinta di un Saturn V', ha detto Musk. 'È il più grande razzo mai progettato e siamo davvero vicini al nostro lancio iniziale'.
La prima nave spaziale orbitale e il booster Super Heavy sono attualmente in fase di test presso la struttura Starbase di SpaceX a Boca Chica, in Texas. Musk si aspettava che la rampa di lancio e la torre fossero completate questo mese. 'Poi faremo una serie di test a dicembre e, si spera, lanceremo a gennaio', ha detto.
Quella cronologia viene fornita con diversi avvertimenti. Prima di tutto, Musk è noto per fare proiezioni ottimistiche sui programmi di lancio. Inoltre, la Federal Aviation Administration deve ancora firmare per condurre il lancio, e alcuni osservatori pensano che l'approvazione della FAA sia lontana mesi. Anche allora, il successo non è garantito.
'C'è un sacco di rischio associato a questo primo lancio, quindi non direi che è probabile che abbia successo', ha detto Musk, 'ma penso che faremo molti progressi'.
Musk ha affermato che SpaceX ha costruito una fabbrica in grado di produrre 'moltissimi' razzi Starship. E ci vorranno molti di loro per realizzare la visione a lungo termine di Musk per l'insediamento del sistema solare, a cominciare da a base lunare e un città su Marte .
'Affinché la vita diventi multiplanetaria, avremo bisogno forse di un migliaio di navi o qualcosa del genere', ha detto.
Musk ha riconosciuto che alcune sfide tecniche devono ancora essere completamente affrontate. In uno scambio su Twitter, ha detto che anche il motore Raptor 2 non basterebbe per 'rendere effettivamente la vita multiplanetaria' e che una nuova classe di motori a razzo dovrebbe essere sviluppata. Inoltre, Starship avrebbe bisogno di un sistema di isolamento ancora da sviluppare per mantenere i propellenti super-raffreddati alla loro temperatura adeguata per viaggi di lunga durata o per il rifornimento nello spazio.
In risposta a una domanda, Musk ha affermato che il sistema di lancio completamente riutilizzabile potrebbe probabilmente iniziare le missioni di volo a un costo significativamente inferiore rispetto al Prezzo di listino $ 62 milioni di un lancio di Falcon 9 in due anni.
'Ovviamente abbiamo ancora molto da dimostrare, ma architettonicamente è in grado di trasportare quasi qualsiasi massa arbitraria su qualsiasi superficie solida nel sistema solare', ha detto Musk.
La luna sarebbe l'obiettivo per due prime applicazioni di Starship. Il miliardario giapponese Yusaku Maezawa, a causa di visitare la Stazione Spaziale Internazionale il mese prossimo, sta pagando un prezzo non dichiarato a andare in missione intorno alla luna nel 2023 o giù di lì, e la NASA prevede di usa una versione di Starship per far atterrare gli astronauti sulla luna nel 2025.
Guardando più avanti, Musk ha detto che le prime due o tre missioni di Starship su Marte sarebbero state senza equipaggio. 'La prima cosa che vorremmo fare è confermare che possiamo far atterrare la nave in sicurezza su Marte', ha spiegato. I primi viaggi con equipaggio sul Pianeta Rosso sarebbero stati probabilmente condotti in collaborazione con la NASA, 'o forse la NASA e altri paesi', ha affermato.
Alla fine, la persona più ricca del mondo vuole vedere l'umanità diffusa in tutto il sistema solare, con Marte che funge da testa di ponte.
'Penso solo che essere una specie multiplanet sia un'enorme mitigazione del rischio per la civiltà umana', ha detto. “Come sappiamo, se aspetti abbastanza a lungo, la Terra diventerà inabitabile. Quindi, a lungo termine, siamo ovviamente tutti morti, ma penso che la tecnologia che svilupperemo viaggiando dalla Terra a Marte sarà una funzione di forzatura molto potente per il miglioramento del trasporto spaziale'.
Ha tracciato un parallelo con lo sviluppo dei viaggi per mare. 'Le prime barche che hanno attraversato l'Atlantico e il Pacifico ai tempi della vela erano davvero terribili', ha detto. “Una volta c'era un motivo per fare grandi quantità di commercio oceanico, le navi a vela sono migliorate notevolmente. Ma devi avere quella funzione di forzatura. Quindi è quello che penso accadrà. Miglioreremo molto nel trasporto spaziale'.
Per Musk, la linea di fondo è mantenere la 'delicata candela della coscienza' accesa nel nostro angolo dell'universo, anche se la vita sulla Terra cade in preda a un attacco di asteroidi o altro tipo di evento di estinzione.
'Se abbiamo grandi razzi che potrebbero potenzialmente fare qualcosa al riguardo, allora un giorno potrebbero salvare miliardi di persone', ha detto.
Il discorso di Musk non riguardava solo Starship. Ecco qualche altro commento sonoro:
- Musk ha ripetuto la sua affermazione che sta lavorando con l'astrofisico premio Nobel di Berkeley Saul Perlmutter su un piano che richiede utilizzando Starship per un telescopio spaziale di nuova generazione . 'Si tratta di prendere una lente terrestre - una lente che era destinata a un telescopio terrestre - e creare con essa un telescopio spaziale', ha detto. (Non abbiamo ancora sentito la versione di Perlmutter della storia.)
- SpaceX ha lavorato con astronomi e agenzie di regolamentazione per ridurre al minimo il impatto dei suoi satelliti a banda larga Starlink sulle osservazioni del cielo notturno . “Il telescopio forse più sensibile a questo è Vera Rubin [Osservatorio] , e abbiamo lavorato direttamente con il team di Vera Rubin per assicurarci che le loro osservazioni non siano influenzate dai satelliti Starlink', ha detto Musk. “La mia comprensione è che, a questo punto, sono a loro agio sul fatto che non sarà un'interferenza per Vera Rubin. C'è un leggero rischio di accoppiamento di condensatori tra alcuni dei sensori lì, che può creare ambiguità, ma siamo fiduciosi di poter aggirare questo problema'.
- Musk ha riconosciuto che la creazione di una città su Marte solleverebbe problemi di protezione del pianeta. “C'è fondamentalmente una scelta da fare, ovvero, cercheremo di essere una specie multiplanet? Il che significherebbe che almeno in un punto su Marte c'è la biologia umana', ha detto. 'Ma non credo che questo invaliderà la ricerca sul resto del pianeta, e Marte è un grande pianeta'.
- Non dovrebbe sorprendere che Musk sia un grande promotore dell'energia solare e dell'accumulo di batterie, alla luce del fatto che Musk è il CEO di Tesla e di SpaceX. Ma ha anche detto che è 'in realtà pro-nucleare, per quanto riguarda la fissione, e c'è anche l'energia idroelettrica e geotermica' così come l'energia eolica. Ha detto che tutte queste fonti saranno probabilmente sufficienti per soddisfare le esigenze energetiche a lungo termine della Terra senza dover ricorrere a reattori a fusione nucleare o energia solare spaziale. (Al contrario, il miliardario rivale Jeff Bezos ha l'energia solare spaziale propagandata come motivazione chiave per la commercializzazione dello spazio.)
- Musk ha detto che gli viene spesso chiesto delle prospettive di trovare vita extraterrestre. 'Penso che Il paradosso di Fermi è solo una domanda interessante', ha detto. 'Non sono sicuro di chi l'abbia detto, ma ci sono molti alieni o nessuno, e ognuna di queste risposte è ugualmente terrificante'.
Aggiornare:La scienziata planetaria Carolyn Porco, che ha guidato il team di imaging per la missione Cassini della NASA su Saturno ed è ora visiting scholar presso l'Università della California a Berkeley, ha contestato le prospettive di Musk in uno scambio su Twitter:
Quindi, c'è un sacco della sua solita torta nel cielo, discorsi di fantascienza sullo spostamento degli umani su altri pianeti. Qualcuno lo ha sfidato sull'irrealismo di ciò?
— Carolyn Porco (@carolynporco) 18 novembre 2021
Non c'era nulla di intrinsecamente irrealistico in quegli sforzi. Non hanno violato le leggi della fisica, non hanno richiesto somme sbalorditive di $$, o lavorato contro la natura umana, o richiesto qualcosa dall'umanità che non è mai stato in grado di ottenere, ecc.
— Carolyn Porco (@carolynporco) 18 novembre 2021
La roba contro cui inveisco lo fa!
Un anno fa ho tenuto un discorso a TEDxBerkeley.
— Carolyn Porco (@carolynporco) 26 febbraio 2021
Ho sfidato Elon Musk, Jeff Bezos e altri a rinunciare alla follia di colonizzare altri pianeti per salvare la Terra e, invece, mostrare l'amore incondizionato di una madre e aprire la strada alla risoluzione dei nostri problemi più grandi https://t.co/f0g62H2KNz #LoveTheEarth
Immagine principale: la concezione di un artista mostra un razzo Starlink che si alza da Marte. Credito: spazioX .
