Una fotocamera ad alta potenza sul rover Mars Curiosity ha scattato una foto di un penny americano del 1909 con Abraham Lincoln. La moneta viene utilizzata come target di calibrazione per il Mars Hand Lens Imager (MAHLI) che si trova all'estremità del braccio robotico di Curiosity. In poco più di un anno terrestre sul Pianeta Rosso, puoi vedere che il rame brillante è attenuato da molta polvere di Marte.
Sebbene l'immagine abbia un fascino per le pubbliche relazioni, ci sono ragioni scientifiche dietro la scelta di quel particolare obiettivo di calibrazione. Dovrebbe misurare le prestazioni della fotocamera, il che è importante in quanto ingrandisce le caratteristiche interessanti di Marte.
'L'immagine mostra che, durante i 14 mesi (finora) del penny su Marte, ha accumulato polvere marziana e grumi di polvere, nonostante la sua posizione di montaggio verticale', ha affermato il Planetary Science Institute.
Target di calibrazione di Curiosity, mostrato prima del lancio. Due strumenti all'estremità del braccio robotico sul rover Curiosity della NASA utilizzano i bersagli di calibrazione attaccati a un'articolazione della spalla del braccio. Credito: NASA/JPL-Caltech
'A 14 micrometri per pixel, questa è l'immagine con la risoluzione più alta che il MAHLI può acquisire', ha aggiunto la dichiarazione.
“Questa immagine è stata ottenuta come parte di un test; era la prima volta che il braccio robotico del rover posizionava il MAHLI abbastanza vicino a un bersaglio per ottenere la massima risoluzione possibile di MAHLI. Le precedenti immagini MAHLI a più alta risoluzione, che erano immagini di rocce marziane, erano a 16-17 micrometri per pixel. Un micrometro, noto anche come micron, è di circa 0,000039 pollici”.
Guardare di più sulla storia di questo centesimo nel precedente articolo di Ken Kremer perUniverso oggi. Curiosity ha una missione primaria di due anni sul Pianeta Rosso. Dall'atterraggio nell'agosto 2012, si è già scoperto prove di acqua passata e andato a cercare (invano) per Marte metano .