Una brillante meteora Perseide striscia lungo la Via Lattea estiva vista da Cinder Hills Overlook al Sunset Crater National Monumen alle 2:40 del mattino (9:40 UT) del 12 agosto. Ha lasciato una scia di ioni incandescente che è durata circa 30 secondi. La telecamera ha catturato una scia di fumo contorta che si è spostata verso sud nel corso di diversi minuti. Credito: Jeremy Perez
La pioggia di meteoriti delle Perseidi doveva essere fantastica da 10.000 piedi. È quanto avresti dovuto andare in alto per superare la nebbia pervasiva e il cielo nuvoloso a casa mia la scorsa notte. Stanotte sembra un po' meglio per il tempo, quindi farò quello che fanno tutti gli astronomi dilettanti speranzosi. Imposta la sveglia alle 2 del mattino e sbircia dall'ombra alla ricerca di quei barlumi di luce stellare che indicano cieli sereni.
Una foto composita, realizzata con immagini scattate la scorsa notte dall'11 al 12 agosto nel Regno Unito, cattura più Perseidi. Credito: Peter Greig
Dalle osservazioni riportate a metà pomeriggio all'International Meteor Observers 2016 Perseidi Quick-Look site , sembra che la più grande attività o il più alto numero di meteoriti si sia verificato in Europa e punti a est in due esplosioni: una breve ma intensa visualizzazione intorno alle 23:15 del Tempo Universale (18:15 CDT alla luce del giorno) l'11 agosto quando alcuni osservatori hanno visto brevemente fino a 15 Perseidi un minuto (!) con molti brillanti, e un secondo picco che inizia intorno alle 2:00 UT (9 pm CDT) e dura fino alle 5:00 UT (mezzanotte CDT).
Oltre 90 meteore Perseidi catturate in video dall'11 al 12 agosto 2016 dall'amatore dell'Ohio John Chumack
Mentre gli europei hanno chiaramente vinto il jackpot - alcuni osservatori lo definiscono il migliore dalla tempesta Leonid del 2002 - gli osservatori statunitensi variavano nel conteggio delle meteore. Alcuni pensavano che la doccia fosse un fallimento, altri riportavano numeri più tipici di una doccia 'media anno'. Sembra che la Terra sia passata attraverso un denso filamento di polvere di cometa mentre era notte in Europa ma nel tardo pomeriggio nelle Americhe. C'est la vie météore!
Dovremmo aver superato il picco entro oggi, ma l'esperienza mostra che stasera dovrebbe essere ancora un ottimo momento per osservare le Perseidi. In effetti, le prossime notti ricompenseranno gli skywatcher con almeno una dozzina all'ora. Starò fuori a guardare e spero di non immaginare cosa sta succedendo a 10.000 piedi sopra la mia testa. Buona fortuna anche a te!