Gli scienziati di Phoenix hanno tenuto d'occhio il materiale bianco scoperto in una fossa scavata dallo scoop del lander. Pepite grandi quanto un dado del materiale brillante sono svanite, convincendo gli scienziati che il materiale era acqua congelata che si è vaporizzata dopo averla scavata e l'ha esposta. L'immagine qui è un 'film' che mostra il materiale che scompare dopo quattro giorni. 'Deve essere ghiaccio', ha detto il principale investigatore di Phoenix Peter Smith. “Questi piccoli grumi scompaiono completamente nel giro di pochi giorni, questa è la prova perfetta che si tratta di ghiaccio. C'era stato qualche dubbio sul fatto che il materiale brillante fosse sale. Il sale non può farlo.'
I pezzi sono stati trovati sul fondo di una fossa chiamata informalmente 'Dodo-Riccioli d'oro' quando il braccio robotico di Phoenix ha allargato quella fossa il 15 giugno, durante il 20° giorno marziano, o sol, dall'atterraggio. Molti se ne erano andati quando Phoenix ha guardato la trincea oggi, a Sol 24.
'Sappiamo che il ghiaccio è H2O, ma questo non ci dice molto', ha detto Smith. “Sono le impurità nel ghiaccio e il terreno sopra il ghiaccio che ci raccontano la storia e se è un ambiente abitabile. Ora procederemo a estrarre i segreti dal ghiaccio e ad usare i nostri strumenti'.
Anche giovedì gli ingegneri hanno detto che mentre scavavano in una fossa diversa, il braccio robotico si è connesso con una superficie dura che ha entusiasmato gli scienziati alla prospettiva della prossima scoperta di uno strato ghiacciato. Ray Arvidson, co-investigatore per il braccio robotico, ha detto che lo strato duro era alla stessa profondità dello strato di ghiaccio nella nostra fossa di Dodo-Riccioli d'Oro.
La nuova trincea, denominata trincea “Snow White 2”, si trova nel mezzo di un poligono nel sito “Wonderland”. Durante lo scavo, il braccio robotico si è imbattuto in uno strato solido e, dopo tre tentativi di scavare ulteriormente, il braccio è andato in una posizione di tenuta. Tale azione è prevista quando il braccio robotico incontra una superficie dura.
Il team scientifico di Phoenix ha trascorso anche giovedì analizzando nuove immagini e dati restituiti con successo dal lander all'inizio della giornata.
Nel frattempo, a quanto pare Phoenix ha avuto un problema con la sua memoria flash martedì, simile, ma non così grave come il problema che la Spirit Mars Exploration Rover ha incontrato circa 20 giorni dopo essere atterrata su Marte nel 2004. Il team di veicoli spaziali di Lockheed Martin Space Systems a Denver sta preparando una patch software da inviare a Phoenix in modo che i dati scientifici possano essere nuovamente salvati a bordo durante la notte quando necessario. A causa della grande quantità di dati duplicati sulla manutenzione dei file generati dalla navicella spaziale martedì, il team sta prendendo la precauzione di non archiviare i dati scientifici nella memoria flash di Phoenix, e invece di scaricarli alla fine di ogni giornata, fino alle condizioni che li hanno prodotti i file di dati duplicati vengono corretti.
'Ora capiamo cosa è successo e possiamo risolverlo con una patch software', ha affermato il Phoenix Project Manager Barry Goldstein del Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena. “Il nostro programma di tre mesi ha 30 giorni di margine per imprevisti come questo e abbiamo utilizzato solo un giorno di contingenza su 24 sol. La missione è molto in anticipo sui tempi. Stiamo facendo ottimi progressi verso il pieno successo della missione”.
Il team di Phoenix terrà una conferenza stampa oggi (venerdì) alle 13:00 EST per discutere gli ultimi risultati.
Fonti: Notizie Fenice
Il cittadino di Tucson