Allora, cosa fai in vacanza? È il Labor Day qui negli Stati Uniti e il lander Phoenix su Marte sta solo guardando le nuvole che passano nel cielo marziano. Questo filmato è composto da 10 fotogrammi ripresi in un periodo di 10 minuti dal Surface Stereo Imager sul lander. Le immagini sono state effettivamente scattate su Sol 94 (29 agosto qui sulla Terra) dalle 2:52 alle 3:02 ora locale presso il sito di atterraggio di Phoenix, nella regione polare settentrionale di Marte. Gli scienziati affermano che le particelle di ghiaccio d'acqua costituiscono queste nuvole, come i cirri di cristalli di ghiaccio sulla Terra. Negli ultimi giorni presso il sito di Phoenix sono state diffuse nebbie di ghiaccio. Ma, ovviamente, Phoenix è ancora al lavoro su Marte, e le recenti immagini scaricate dal lander mostrano che le porte sono state aperte su un altro minuscolo forno sul TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyzer), forno n. 1, per cuocere un altro terreno campione. Altre immagini della paletta sul braccio robotico mostrano il terreno all'interno in un'immagine e in un'immagine successiva sembra che la paletta abbia scaricato il campione, forse all'interno del forno, o potrebbe essere stata una paletta di prova e scaricata su il terreno.
La fotocamera ha scattato le immagini delle nuvole come parte di una campagna del team Phoenix per vedere le nuvole e tracciare i venti. La vista è leggermente a ovest rispetto a sud, quindi le nuvole si stanno spostando verso ovest o verso ovest-nordovest.
Le nuvole sono una visualizzazione drammatica del ciclo dell'acqua marziano. Il vapore acqueo esce dal polo nord durante il picco dell'estate. L'estate del nord di Marte ha appena superato il suo picco di abbondanza di vapore acqueo nel sito di Phoenix. L'acqua atmosferica è disponibile per trasformarsi in nuvole, nebbia e brina, come ha osservato di recente il lander.
Ed ecco le immagini di Sol 96 che mostrano il forno aperto e la paletta con dentro un campione di terra.
La porta del forno n. 1 è stata aperta.
Scoop con terreno all'interno e poi scaricato.
Le immagini provengono da Sol 96, o 31 agosto 2008.
Fonte: Sito e galleria di Phoenix News