La navigazione e la mappatura dei fiumi è stata a lungo una componente centrale dell'esplorazione umana. Che fosse Powell esplorando il del Colorado canyon o Pizarro usando Amazon per cercare di trovare Il dorato , fiumi e la nostra esplorazione di essi sono stati estremamente importanti. Ora, gli scienziati hanno mappato un bacino fluviale completamente nuovo e unico. Questo sembra essere su un pianeta completamente diverso e si è prosciugato miliardi di anni fa.
Da tre a quattro miliardi anni fa , Marte in effetti aveva fiumi che scorrono d'acqua. Le prove di questi fiumi sono emerse nelle immagini satellitari e nei campioni di rover da quasi tutto il tempo in cui abbiamo esplorato il pianeta rosso. Poiché Marte ha poca tettonica o erosione, tale prova è rimasta in qualche modo intatta fino ai giorni nostri.
Video di Youtube che parla dei fiumi di Marte.
Attestazione: Anton Petrov
Recentemente, un team di scienziati ha sviluppato uno strumento per esaminare meglio queste caratteristiche. Sono riusciti a mettere insieme un'immagine di 8 trilioni di pixel dell'intera superficie marziana. Ogni pixel in questa immagine incredibilmente dettagliata rappresenta un'area di circa 5-6 metri quadrati. Sfortunatamente, inoltre, non sembra essere disponibile al pubblico solo l'anno scorso. Che lo sia o meno, si rivelerà sicuramente utile per una varietà di progetti di ricerca sull'ambiente di Marte. Uno dei primi, su cui è stato recentemente pubblicato un articolo in Geologia era una mappa delle “creste” fluviali del pianeta rosso.
I vecchi letti dei fiumi prosciugati su Marte sono ben mappati e lo sono da un po' di tempo, a cominciare da Giovanni Schiaparelli è famoso” canali “. Tuttavia, ci sono altre caratteristiche dei fiumi che i geologi amano studiare. Uno dei più importanti sono le creste descritte nel documento.
Alcune immagini altamente dettagliate dei sistemi fluviali marziani come parte dell'immagine di 8 trilioni di pixel della superficie.
Credito: J.L. Dickson et al.
fiume (o “ fiume ”) le creste sono causate dal sedimento che un fiume erode via durante il suo percorso in discesa. Il sedimento raccolto da un fiume viene occasionalmente raccolto e depositato in punti diversi, determinando creste che possono crescere fino a dimensioni significative. Delta come quelli del Nilo e il Mississippi sono esempi di questo processo di deposizione sedimentaria.
Come i fiumi sulla Terra, Marte ha avuto un processo simile quando aveva acqua liquida che scorreva sulla sua superficie. In passato, gli scienziati avevano cercato di inventariare le creste fluviali utilizzando i dati del 1997-2006, ma i dati stessi non erano sufficientemente dettagliati per distinguere il tipo di caratteristiche necessarie per un inventario completo.
Splendida immagine del delta del fiume Mississippi. Delta fluviali simili sarebbero stati presenti su Marte miliardi di anni fa.
Credito: NASA
Questi dati più dettagliati sono stati ora resi disponibili con l'immagine cucita insieme dell'intera superficie marziana. È interessante notare che solo l'emisfero meridionale del pianeta sembra avere queste creste. La migliore spiegazione del perché è che l'emisfero settentrionale è riemerso in modo più drammatico nei successivi miliardi di anni, principalmente a causa di colate di lava .
L'emisfero australe, d'altra parte, è 'alcune delle superfici più piatte del sistema solare' secondo Woodward Fischer, uno degli autori dell'articolo. Queste superfici piatte sono ideali per rilevare le creste che creerebbe la deposizione sedimentaria. È più facile distinguere il materiale in eccesso quando l'area circostante non ha altezze significativamente diverse come parte delle caratteristiche geologiche naturali.
Mappa originale di Marte di Schiaparelli che mostra bacini fluviali e altopiani.
Credito: Giovanni Schiaparelli
Oltre ad essere un semplice utilizzo per questa nuova mappa dettagliata, lo studio è un'utile guida ai processi geologici e ambientali su Marte. Capire dove esistono queste creste può potenzialmente aiutare a condurre future missioni del rover verso un deposito di un certo interesse. Qualsiasi informazione aggiuntiva che può essere raccolta da questi processi sedimentari sarebbe benvenuta dalla comunità geologica. Può anche contribuire alla nostra comprensione ad alta risoluzione della superficie marziana. Con questo obiettivo scientifico in mente, il geometra del prossimo grande sistema fluviale inesplorato potrebbe essere solo un robot.
Per saperne di più:
La Società Geologica d'America: Mappatura fluviale di Marte
Geologia: La distribuzione globale dei fiumi deposizionali sull'inizio di Marte
Unione Geofisica Americana: Mappa globale dei sistemi fluviali marziani: stima dell'età e del volume totale eroso
FUORI: Questo enorme delta del fiume su Marte è stato il luogo in cui i suoi oceani sono finalmente scomparsi?
Immagine principale: esempio di creste fluviali su Marte.
Credito: J.L. Dickson