Il record per l'oggetto più lontano nel sistema solare è stato infranto. Presentazione di FarFarOut a 140 unità astronomiche
Ricordi Far Out, il pianeta lontano ai confini del Sistema Solare, scoperto a dicembre 2018? Bene, è stato buttato giù senza tante cerimonie dal suo piedistallo come l'oggetto più distante dopo un breve regno di due mesi. Al suo posto c'è il FarFarOut (FFO).
E se non fosse stato per un'abbondante nevicata, le cose sarebbero potute andare diversamente.
Al centro di questa scoperta c'è il dottor Scott Sheppard, astronomo del Carnegie Institute for Science di Washington, DC.
'Questo è fresco di stampa.'
Dr. Scott Sheppard, Carnegie Institute for Science, Washington DC.
Se riconosci quel nome, è perché il dottor Sheppard è apparso nelle notizie. Scoprire pianeti remoti nel nostro Sistema Solare è ciò che fa Sheppard, ed è piuttosto bravo in questo. Nell'ottobre 2018, Sheppard ha guidato una squadra che ha scoperto ' Il Goblin ,' (TG387) un pianeta ai margini del nostro Sistema Solare.
Il dottor Scott Sheppard del Carnegie Institute for Science di Washington DC guida la squadra che continua a trovare questi pianeti lontani. Credito immagine: Carnegie Institute for Science.
Quando il Goblin è stato scoperto, uno dei membri della squadra di Sheppard era David Tholen dell'Università delle Hawaii. Quando è stata fatta la scoperta, Tholen ha detto: 'Pensiamo che potrebbero esserci migliaia di piccoli corpi come il 2015 TG387 ai margini del Sistema Solare, ma la loro distanza rende molto difficile trovarli'.
Il pianeta nano 2015 TG387, o Goblin, ha un'orbita che lo porta molto più lontano dal Sole rispetto ad altri Inner Oort Cloud Objects Sedna e 2012 VP113. Immagine: Roberto Molar Candanosa e Scott Sheppard, per gentile concessione del Carnegie Institution for Science.
Dopo la dichiarazione profetica di Tholen, ne sono stati trovati altri due.
Primo, lontano fu scoperto. Far Out è un pianeta distante circa 120 AU e le misurazioni preliminari dicono che ha un diametro di circa 500 km. L'altro nome è 2018 VG18.
Questo ci porta alla nevicata.
Dr. Scott Sheppard, Carnegie Institute for Science, Washington, DC.
“È molto debole; è al limite della nostra capacità di rilevarlo.”
Il 20 febbraio il dottor Sheppard doveva tenere un discorso a Washington DC, quando una forte nevicata ha annullato l'evento. Senza 'niente da fare', Sheppard ha trascorso un po' di tempo a setacciare i dati dai lontani confini del Sistema Solare
Il dottor Sheppard e il suo team sono alla ricerca dell'elusivo e non provato Pianeta X (alias Pianeta 9), un ipotetico pianeta d'uscita nel Sistema Solare che è presumibilmente più massiccio della Terra e sta causando l'aggregazione degli oggetti in quel quartiere. Mentre il team esamina le regioni inferiori del Sistema Solare alla ricerca del Pianeta X, continuano a trovare pianeti sempre più lontani.
L'orbita teorica del pianeta X teorico. Dove si adatteranno l'orbita di Farout e l'orbita di FarFarOut? Credito immagine: Caltech/R. Ferita (IPAC)
Ora, con il suo discorso riprogrammato a causa della neve, Sheppard ha usato saggiamente il suo tempo e ha trovato FarFarOut (FFO) dal nome così creativo. E FFO è ancora più lontano. L'FFO è a circa 140 AU di distanza, il che significa circa 140 volte più lontano dal Sole della Terra.
Nel suo discorso riprogrammato , che ha consegnato il 21 febbraio, Sheppard ha detto: 'Questo è fresco di stampa. Ieri ha nevicato, quindi non avevo niente da fare, quindi ho controllato alcuni dei nostri dati'.
A questo punto, FarFarOut è poco più di un fantasma. È stato rilevato, ma non si sa ancora nulla della sua massa o altro. Esiste, ed è tutto ciò che sappiamo.
“È molto debole; è al limite della nostra capacità di rilevarlo', ha detto Sheppard. 'Non sappiamo nulla dell'orbita di questo oggetto, sappiamo solo che è molto, molto lontano'.
Resta sintonizzato, perché puoi garantire che ci saranno osservazioni di follow-up per cercare di capire esattamente cosa ha trovato il team.