L'orbita dell'asteroide 2010 WC9. Credito: NASA/JPL
In arrivo: il sistema Terra-Luna ha compagnia stasera.
L'asteroide:Vicino all'asteroide terrestre 2010 WC9 è tornato. Scoperta dal Catalina Sky Survey fuori Tucson, in Arizona, il 30 novembrens, 2010, questo asteroide è stato perso dopo una breve finestra di osservazione di 10 giorni ed è stato recuperato solo all'inizio di questo mese. Circa 71 metri di dimensione, 2010 WC9 è uno dei più grandi asteroidi a passarci più vicino della distanza Terra-Luna.
Un primo piano del passaggio dell'asteroide 2010 WC9 attraverso il sistema Terra-Luna il 15 maggio. Credito: NASA-JPL
2010 WC9 non rappresenta una minaccia per la Terra. Circa delle dimensioni della Statua della Libertà dal livello del suolo alla sua corona, l'asteroide è oltre tre volte più grande di quello che è esploso su Chelyabinsk, in Russia, la mattina del 15 febbraio 2013.
La vista dall'asteroide 2010 WC9 al massimo avvicinamento. Credito: notte stellata
Il Passo:Il WC9 2010 ha superato solo 0,5 volte la distanza Terra-Luna (126.500 miglia o 203.500 chilometri) martedì 15 maggionsalle 22:05 UT/18:05 EDT. È solo circa cinque volte la distanza dei satelliti in orbita geosincrona. L'asteroide è anche un motore relativamente veloce, sfrecciando a oltre 12 chilometri al secondo. Un asteroide di tipo Apollo, 2010 WC9, orbita attorno al Sole una volta ogni 409 giorni, con un perielio di 0,78 unità astronomiche (AU) al di fuori dell'orbita di Venere e 1,38 AU, appena all'interno dell'orbita di Marte. Questo è il passaggio più vicino dell'asteroide dalla Terra per questo secolo.
Il passaggio dell'asteroide 2010 WC9 attraverso la costellazione dell'Ofiuco il 15 maggio dalle 00:00 alle 16:00 UT. Notte stellata di credito.
Osservando:Questo ha attirato la nostra attenzione quando è apparso sul Meteo spaziale pagina per i passaggi ravvicinati di asteroidi lo scorso fine settimana: un grande e veloce movimento che passa vicino alla Terra è una vera rarità. Al massimo avvicinamento, il WC9 2010 si sposterà a 0,22 gradi (ovvero 13 minuti d'arco, circa la metà dell'ampiezza di una luna piena)per minuteattraverso la costellazione del Pavo il Pavone che brilla di magnitudine +10, rendendolo un buon oggetto telescopico per gli osservatori con sede in Sud Africa mentre si dirige al Polo Sud.
Il passaggio nell'emisfero sud dell'asteroide 2010 WC9 il 15 maggio dalle 19:00 alle 23:00 UT.
Gli osservatori nordamericani ed europei danno la loro migliore occhiata all'asteroide stanotte fino a domani mattina presto, mentre è ancora il doppio della distanza della Luna, che brilla alla 13a magnitudine e si muove verso sud attraverso la costellazione dell'Ofiuco e attraverso il piano dell'eclittica.
La migliore strategia per tendere un'imboscata alla roccia spaziale è semplicemente mirare a un campo visivo a bassa potenza alle coordinate giuste al momento giusto (vedi sotto) e guardare. Dovresti essere in grado di vedere l'asteroide muoversi lentamente sullo sfondo stellato, in tempo reale.
Asteroide 2010 WC9 (punto senza striature al centro) il 15 maggio mentre era ancora a 730.000 km. Credito: Gianluca Masi / Progetto Telescopio Virtuale 2.0 .
Tieni presente che i grafici che abbiamo creato qui sono geocentrici, supponendo che tu stia osservando dal centro della Terra. La parallasse entra in gioco su un passaggio ravvicinato di un asteroide e la gravità della Terra devierà considerevolmente l'orbita del WC9 del 2010. La soluzione migliore per generare una traccia raffinata per l'asteroide è utilizzare Gli orizzonti della NASA JPL interfaccia web per generare le coordinate di Ascensione Retta/Declinazione per il WC9 2010 per la tua posizione.
Come si fa a 'perdere un asteroide?' Spesso, un arco di osservazione iniziale per un asteroide distante è troppo corto per definire un'orbita raffinata. Abbiamo un punto cieco verso il sole, ad esempio, e anche gli asteroidi in rapido movimento possono essere difficili da seguire attraverso ricchi campi stellari e il movimento da un emisfero celeste all'altro. Il recupero del WC9 2010 all'inizio di questo mese ora ci offre un solido arco di osservazione di sette anni per fissare la sua orbita con un'elevata precisione.
Offuscato o vivi nell'emisfero sbagliato? Slooh terrà una sessione di osservazione per il WC9 2010 a partire da stasera alle 24:00 UT/ 20:00 EDT. Anche i Northholt Branch Observatories di Londra, in Inghilterra, trasmetteranno il pass in diretta su Facebook stasera. Controlla la loro pagina per un orario di inizio.
Vai, piccolo asteroide… il veloce passaggio del WC9 2010. Credito: Osservatori della filiale di Northolt .
Non si sa ancora se il radar di Arecibo prevede di eseguire il ping del WC9 2010 nei prossimi giorni, ma se lo fanno, quindi aspettati di vedere presto un'animazione.
Non perdere il passaggio di stasera del WC9 2010 vicino alla Terra, di persona o online.