C'è una nuvola di detriti che circonda il nostro sistema solare. È conosciuta come la nuvola di Oort ed è la fonte della maggior parte delle comete nel nostro sistema solare. È stato proposto per la prima volta da Jan Oort, come un modo per spiegare perché c'erano così tante comete di lungo periodo e perché possono apparire da quasi tutte le direzioni. Si stima che ci siano circa 100 miliardi di piccoli corpi ghiacciati nella nube di Oort, sparsi in una sfera a circa 50.000 UA dal Sole. Attraverso i nostri studi sulle comete abbiamo imparato molto sulla nube di Oort, ma ancora non capiamo appieno come sia nata.
Una delle idee più popolari è che la nuvola di Oort si sia formata durante il grande migrazione dei pianeti. Secondo il modello Nice, ad esempio, una risonanza gravitazionale tra Giove e Saturno ha allontanato Urano e Nettuno dal Sole. Questo spostamento delle orbite planetarie ha eliminato i detriti dal sistema solare. Parte di essa è stata lanciata nel sistema solare interno causando il Late Heavy Bombardment, mentre la maggior parte è stata dispersa verso l'esterno per formare la nuvola di Oort. Questo ha senso, ma un nuovo studio suggerisce che non è così che si è formato.
Modellare l'origine della nuvola di Oort. Credito: Scuola di ricerca olandese per l'astronomia
La maggior parte di ciò che comprendiamo sulle origini della nuvola di Oort proviene da simulazioni al computer. Ci vuole una grande potenza di calcolo per modellare le orbite di piccoli corpi nel corso di milioni di anni, quindi la maggior parte delle simulazioni esamina l'evoluzione della nuvola di Oort per gradi. Questo nuovo lavoro simula l'evoluzione orbitale di piccoli corpi dal primo sistema solare alla nube di Oort come un unico modello, un processo che abbraccia miliardi di anni.
Ciò che mostra la loro simulazione è che la nube di Oort non si è formata durante un singolo periodo relativamente breve del primo sistema solare. I corpi della nuvola di Oort non provengono nemmeno interamente dal nostro sistema solare. Invece, il cloud ha più fonti. Parte di esso è materiale residuo del disco protoplanetario del Sole che è sempre stato nel sistema solare esterno. Parte dei detriti proveniva dal sistema solare interno ed è stata espulsa verso l'esterno dai pianeti più grandi.
Ma alcuni dei detriti della nuvola di Oort provengono da altri sistemi solari. Quando il Sole era giovane faceva parte di un vivaio stellare composto da circa mille stelle. Il materiale sul bordo esterno dei sistemi stellari vicini è stato catturato dalla gravità del Sole e la maggior parte di questo materiale si è depositato all'interno della nube di Oort. Nel complesso, questa simulazione suggerisce che la nube di Oort si sia formata relativamente tardi nella storia del nostro sistema solare e sia entrata nella sua forma attuale solo dopo che il Sole ha lasciato il suo vivaio stellare.
Ora sappiamo che alcune comete provengono da altri sistemi stellari, ma se questo modello è corretto, anche alcune delle comete locali della nube di Oort potrebbero essere extrasolari.
Riferimento:Nero, Simon Portegies, et al. “ Nube di Oort Ecologia II: La cronologia della formazione della nube di Oort . 'arXiv prestampaarXiv: 2105.12816 (2021).