Alle 4:10 EDT di questa mattina un razzo Atlas V lanciato da Cape Canaveral portando in orbita il satellite per comunicazioni Advanced Extremely High Frequency (AEHF-3) dell'aeronautica americana. Il lancio mattutino potrebbe essere passato inosservato tranne che per i fan dello spazio più determinati (come questo ragazzo ) ma sicuramente non è passato inosservato a una creatura in particolare: un armadillo, spaventato dal nascondiglio dai fragorosi motori Atlas V e catturato dalla videocamera GoPro da Matthew Travis.
Guarda il video qui sopra o, meglio ancora, vai su Youtube e guarda in HD a schermo intero - e presta attenzione al campo in primo piano intorno al segno di 2 minuti ... vedrai qualcosa che corre sull'erba verso la nuvola di scarico. Sicuramente mi sembra un armadillo!* (E sì, sono così veloci!)
Gli armadilli sono onnipresenti in gran parte degli Stati Uniti meridionali e non è insolito individuarne uno sulla Space Coast, ma normalmente non sono inclusi nei video di lancio!
Questo piccoletto si unisce ai ranghi di sfortunate creature catturate nel modo in cui i lanci di razzi, il più recente è un anfibio inviato in volo dal lancio della missione LADEE della NASA dalla Wallops Flight Facility in Virginia. Prima di questo, un freetail pipistrello è stato avvistato aggrappato al serbatoio del carburante esterno STS-119 durante il conto alla rovescia il 15 marzo 2009 (e poi c'è stato il avvoltoio tacchino colpito da una pila di navette in aumento... ugh.)
I destini di quegli ultimi animali molto probabilmente non sono stati buoni, ma chissà... forse questo armadillo ha avuto più fortuna. Sono piuttosto duri.
Google+ HT e credito video: Matthew Travis. Dai un'occhiata al sito di Matthew Zero-G News qui e seguilo su Twitter @spacearium .
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ANCHE:il Lancio di Antares/Cygnus alle 10:58 EDT di Wallops oggi c'era anche un animale in visita: un'aquila calva, che era appollaiata in cima a una delle quattro torri dei fulmini. Guarda le foto qui. (Punta della piuma a Tom Wolf .)
*Aggiornamento 9/19:Alcuni (come il fotografo di lancio Ben Cooper) hanno suggerito che questo potrebbe essere un maiale piuttosto che un armadillo. Entrambi possono essere trovati nella zona e possono funzionare abbastanza velocemente, e considerando le sue dimensioni apparenti in un obiettivo grandangolare potrebbe essere il caso. Difficile dirlo con esattezza, ma ha sicuramente una visione ravvicinata del lancio!