Ogni anno, il Dipartimento dell'Intelligence Nazionale (DNI) rilascia il suo Valutazione delle minacce a livello mondiale della comunità dell'intelligence statunitense . Questo rapporto annuale contiene la valutazione della comunità dell'intelligence sulle potenziali minacce alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti e formula raccomandazioni di conseguenza. Negli ultimi anni, queste minacce hanno incluso lo sviluppo e la proliferazione di armi, guerre regionali, tendenze economiche, terrorismo, cyberterrorismo, ecc.
La valutazione di quest'anno, che è stata pubblicata il 8 febbraio 2018 , era certamente un miscuglio di avvertimenti. Tra le molte potenziali minacce alla sicurezza nazionale, gli autori hanno sottolineato i numerosi sviluppi recenti che si verificano nello spazio. Secondo la loro valutazione, l'espansione dell'industria spaziale globale, la crescente cooperazione tra il settore pubblico e privato e la crescita di vari stati nello spazio, potrebbero costituire una minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Naturalmente, i due attori principali individuati sono stati la Cina e la Russia. Come indicano, questi paesi saranno in testa nei prossimi anni quando si tratta di espandere la ricognizione spaziale, le comunicazioni e i sistemi di navigazione. Ciò non consentirà solo le loro capacità (e quelle dei loro alleati) quando si tratta di ricerca spaziale, ma avrà anche applicazioni militari.
Il secondo volo del 5 marzo lungo è decollato da Wenchang il 2 luglio 2017. Credito: CNS
Come affermano nella sezione del rapporto intitolata ' Space and Counhttps://www.dni.gov/files/documents/Newsroom/Testimonies/2018-ATA—Unclassified-SSCI.pdfterspace ':
“La continua espansione dell'industria spaziale globale estenderà ulteriormente le capacità abilitate allo spazio e la consapevolezza della situazione spaziale agli attori spaziali statali, non statali e commerciali nei prossimi anni, grazie alla maggiore disponibilità di tecnologia, investimenti del settore privato e crescenti partnership internazionali per la produzione e il funzionamento condivisi… Tutti gli attori avranno sempre più accesso a servizi di informazione derivati dallo spazio, come immagini, meteo, comunicazioni e posizionamento, navigazione e tempistica per scopi di intelligence, militari, scientifici o commerciali”.
Un aspetto chiave di questo sviluppo è delineato nella sezione intitolata “ Tecnologia emergente e dirompente ', che si occupa di tutto, dallo sviluppo dell'intelligenza artificiale e delle tecnologie Internet alla produzione additiva e ai materiali avanzati. In breve, non è solo lo sviluppo di nuovi razzi e veicoli spaziali ad essere in discussione qui, ma i benefici apportati da materiali più economici e più leggeri, una più rapida condivisione e produzione delle informazioni.
“La tecnologia emergente e le nuove applicazioni della tecnologia esistente consentiranno inoltre ai nostri avversari di sviluppare più prontamente sistemi d'arma in grado di colpire più lontano, più velocemente e più duramente e sfidare gli Stati Uniti in tutti i campi di guerra,compreso lo spazio,' loro scrivono.
Illustrazione artistica della stazione spaziale cinese Tiangong-1 da 8 tonnellate, che dovrebbe cadere sulla Terra alla fine del 2017. Credito: CMSE
In particolare, le armi anti-satellite (ASAT) sono considerate la principale minaccia. Tali tecnologie, secondo il rapporto, hanno il potenziale per ridurre l'efficacia militare degli Stati Uniti e degli alleati interrompendo le comunicazioni globali, la navigazione e il coordinamento tra nazioni ed eserciti. Queste tecnologie potrebbero essere distruttive, sotto forma di missili anti-satellite, ma anche non distruttive, ovvero dispositivi a impulsi elettromagnetici (EMP). Come indicano:
“Valutiamo che, se dovesse verificarsi un conflitto futuro che coinvolga la Russia o la Cina, entrambi i paesi giustificherebbero gli attacchi contro gli Stati Uniti e i satelliti alleati come necessario per compensare qualsiasi vantaggio militare statunitense percepito derivato da sistemi spaziali militari, civili o commerciali. Le riforme militari in entrambi i paesi negli ultimi anni indicano una maggiore attenzione alla creazione di forze operative progettate per integrare attacchi contro sistemi e servizi spaziali con operazioni militari in altri domini'.
Gli autori prevedono inoltre che la tecnologia ASAT distruttiva russa e cinese potrebbe raggiungere la capacità operativa entro pochi anni. A tal fine, citano i recenti cambiamenti nell'Esercito di Liberazione del Popolo (PLA), che includono la formazione di unità militari che hanno addestramento nelle operazioni controspaziali e lo sviluppo di missili ASAT lanciati da terra.
Sebbene non siano sicuri della capacità della Russia di condurre una guerra ASAT, azzardano che si stiano verificando sviluppi simili. Un'altra area di interesse è lo sviluppo di armi a energia diretta allo scopo di accecare o danneggiare i sensori ottici spaziali. Questa tecnologia è simile a ciò che gli Stati Uniti hanno studiato decenni fa per il bene della difesa missilistica strategica, ovvero. il Iniziativa di difesa strategica (SDI).
Un'idea artistica di un sistema di difesa satellitare laser spaziale. Credito: USAF
Sebbene queste armi non verrebbero utilizzate per far esplodere i satelliti nel senso convenzionale, sarebbero in grado di accecare o danneggiare sensori ottici spaziali sensibili. Inoltre, il rapporto cita come Russia e Cina continuano a condurre attività in orbita e a lanciare satelliti ritenuti 'sperimentali'. Un buon esempio di questo è stato a proposta recente realizzato da ricercatori dell'Information and Navigation College della China's Air Force Engineering University.
Lo studio che ha dettagliato le loro scoperte ha richiesto l'implementazione di un laser ablativo pulsato ad alta potenza che potrebbe essere utilizzato per rompere la spazzatura spaziale. Sebbene gli autori ammettano che tale tecnologia può avere applicazioni pacifiche, che vanno dall'ispezione satellitare, al rifornimento e alla riparazione, potrebbe anche essere utilizzata contro altri veicoli spaziali. Mentre gli Stati Uniti stanno ricercando la tecnologia da decenni, la crescente presenza di Cina e Russia nello spazio minaccia di inclinare questo equilibrio di potere.
Inoltre, esistono delle lacune nel quadro giuridico esistente, come delineato nella Trattato sullo spazio extraatmosferico – che gli autori ritengono che Cina e Russia vogliano sfruttare:
“Russia e Cina continuano a promuovere pubblicamente e diplomaticamente accordi internazionali sulla non armamento dello spazio e sul “nessun primo posizionamento” di armi nello spazio. Tuttavia, molte classi di armi non verrebbero affrontate da tali proposte, consentendo loro di continuare la loro ricerca di capacità di guerra spaziale pur sostenendo pubblicamente che lo spazio deve essere un dominio pacifico'.
Rappresentazione artistica di un laser che rimuove detriti orbitali, basata su immagini della NASA. Credito: Fulvio314/NASA/Wikipedia Commons
Ad esempio, il Trattato sullo spazio esterno vieta ai firmatari di posizionare armi di distruzione di massa nell'orbita della Terra, della Luna, di qualsiasi altro corpo celeste o nello spazio in generale. Per definizione, questo si riferiva ai dispositivi nucleari, ma non si estendeva alle armi convenzionali in orbita. Questo lascia spazio a piattaforme antisatellite o ad altre armi spaziali convenzionali che potrebbero costituire una grave minaccia.
Oltre a Cina e Russia, il rapporto indica anche che le crescenti capacità dell'Iran nella tecnologia missilistica e missilistica potrebbero rappresentare una minaccia lungo la strada. Come per i programmi spaziali americano e russo, gli sviluppi nella missilistica spaziale e negli ICBM sono considerati complementari l'uno all'altro:
'I programmi di missili balistici iraniani gli danno il potenziale per mantenere obiettivi a rischio in tutta la regione e Teheran ha già il più grande inventario di missili balistici in Medio Oriente. Il desiderio di Teheran di dissuadere gli Stati Uniti potrebbe spingerli a schierare un missile balistico intercontinentale. I progressi sul programma spaziale iraniano, come il lancio del Simorgh SLV nel luglio 2017, potrebbero abbreviare il percorso verso un ICBM perché i veicoli di lancio nello spazio utilizzano tecnologie simili”.
Tutto sommato, il rapporto fa alcune valutazioni piuttosto prevedibili. Dato il crescente potere di Cina e Russia nello spazio, è naturale che il DNI lo consideri una potenziale minaccia. Tuttavia, ciò non significa che si debba assumere un atteggiamento allarmistico. Quando si tratta di valutare le minacce, vengono assegnati punti per ogni evenienza. Ma se la storia ci ha insegnato qualcosa, è che la valutazione e la realizzazione sono due cose molto diverse.
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