La Russia sta valutando l'atterraggio di precisione con propulsione a razzo per veicoli spaziali di prossima generazione
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Gli ingegneri per il veicolo spaziale con equipaggio di prossima generazione della Russia stanno prendendo in considerazione un sistema di atterraggio a propulsione a razzo che fornirebbe un atterraggio di precisione sulla Terra. Attualmente, la Soyuz utilizza piccoli motori a propellente solido per ammorbidire il suo atterraggio, ma il paracadute della nave svolge il ruolo principale nel fornire al veicolo e all'equipaggio un atterraggio sicuro. La Russia sta sviluppando un nuovo veicolo spaziale per sostituire la Soyuz che è stata utilizzata per quasi quarant'anni. Se il sistema di atterraggio a propulsione a razzo fosse approvato, questa sarebbe la prima volta nella storia che un veicolo con equipaggio si affidava esclusivamente ai motori a razzo per l'atterraggio.
Tutte le precedenti missioni con equipaggio russo/URSS sono atterrate sulla Terra utilizzando un paracadute, ad eccezione della navetta russa Buran, che non è mai stata trasportata nello spazio. ha fatto un volo spaziale senza equipaggio nel 1988. (Le prime missioni statunitensi usavano i paracadute, mentre lo shuttle usa ali e ruote per atterrare.)
Si sta prendendo in considerazione questo cambiamento nell'architettura di atterraggio perché la Russia sta costruendo uno spazioporto nella parte orientale del paese che ha solo una stretta striscia di terra dove potrebbero atterrare i veicoli spaziali, circa 2 per 5 chilometri. Il nuovo spazioporto è una decisione altamente politica, poiché l'attuale spazioporto di Baikonur si trova nella nuova repubblica indipendente del Kazakistan e i politici russi vorrebbero porre fine alla loro dipendenza e al Kazakistan per il volo spaziale.
Concept artistico della nuova capsula in volo. Credito: Anatoly Zak, Russianspaceweb.com
Pertanto, gli ingegneri russi si sono trovati sotto pressione politica per migliorare la manovrabilità del veicolo spaziale di prossima generazione, in modo che potesse guidarsi in un'area di atterraggio relativamente piccola.
Lo scorso luglio, RKK Energia, con sede a Korolev, ha pubblicato i primi disegni di una nave da trasporto multiuso, nota come Advanced Crew Transportation System (ACTS), che, all'epoca, la Russia sperava di sviluppare in collaborazione con l'Europa.
In combinazione con gambe di atterraggio retrattili e un sistema di protezione termica riutilizzabile, i razzi di atterraggio offrono anche la possibilità di una capsula riutilizzabile.
Secondo la presentazione fatta da Nikolai Bryukhanov, il principale progettista di RKK Energia, al 26° Simposio internazionale sulla tecnologia e la scienza spaziale ad Hamamatsu, in Giappone, la navicella accenderà i suoi motori a un'altitudine di soli 600-800 metri, poiché la capsula è strisciando verso la Terra dopo essere rientrato nell'atmosfera al termine della sua missione.
Dopo una discesa verticale, l'atterraggio di precisione sarebbe iniziato a un'altitudine di 30 m sopra la superficie.
Il concetto è simile al veicolo sperimentale DC-X degli Stati Uniti, testato negli anni '90, che è stato abbandonato alla fine della Guerra Fredda.
Fonte: BBC