Il satellite russo finanziato dal crowdfunding potrebbe presto diventare la 'stella' più luminosa del cielo
Visione artistica del satellite Mayak (Beacon) proposto completamente dispiegato e in orbita attorno alla Terra. Credito: cosmomayak.ru / Progetto Mayak
Potremmo presto alzare lo sguardo e vedere un satellite più luminoso della stazione spaziale e persino Venere che plana nel cielo notturno se uno sforzo di crowdfunding russo avrà successo. Un entusiasta team di studenti della Moscow University of Mechanical Engineering sta utilizzando boom di avviamento , l'equivalente russo di Kickstarter, per raccogliere i soldi necessari per costruire e lanciare un satellite a forma di piramide fatto di materiale altamente riflettente che chiamanoFaro, russo per 'Beacon'.
Giovani ingegneri dell'Università di Mosca spiegano il progetto Mayak
Ad oggi hanno raccolto più di $ 23.000 o 1,7 milioni di rubli. A giudicare dal video, il team ha costruito il contenitore che avrebbe contenuto il satellite (ripiegato all'interno) ed ha eseguito un test ad alta quota utilizzando un pallone. Se il finanziamento è assicurato, Beacon è programmato per il lancio su un razzo Soyuz-2 dal Cosmodromo di Baikonur nel secondo trimestre di quest'anno.
Illustrazione del 'Beacon' che si gonfia dal suo contenitore dopo aver raggiunto l'orbita. Il Mayak Project ha utilizzato la versione russa di Kickstarter chiamata Boomstarter per finanziare il progetto. Credito: cosmomayak.ru / Progetto Mayak
Una volta in orbita, Beacon si gonfierà in una piramide con una superficie di 172 piedi quadrati (16 metri quadrati). Realizzato con una pellicola metallizzata riflettente 20 volte più sottile di un capello umano, il satellite dovrebbe diventare l'oggetto artificiale in orbita più luminoso di sempre. Quel titolo è attualmente detenuto dalla Stazione Spaziale Internazionale che può brillare con una magnitudine -3 o circa tre volte più debole di Venere. I satelliti più luminosi, i Iridio , Potere flare a magnitudo -8 (luminoso come la falce di luna) ma solo per pochi secondi prima di svanire nell'invisibilità. Formano una 'costellazione' di circa 66 satelliti che forniscono comunicazioni dati e voce.
Uno studente del Mayak Lab di Mosca descrive il contenitore utilizzato per contenere il satellite riflettente 'Beacon'. Credito: cosmomayak.ru / Progetto Mayak
Un'app mobile sviluppata in concomitanza consentirebbe agli utenti di sapere quando Beacon passerà su una determinata posizione. Gli studenti sperano di ottenere qualcosa di più che tracciare una luce brillante e in movimento attraverso il cielo. Secondo il loro sito web ,l'obiettivo del progetto è la 'divulgazione dell'astronautica e della ricerca spaziale in Russia, nonché il miglioramento dell'attrattiva dell'istruzione scientifica e tecnologica tra i giovani'. Vogliono dimostrare che quasi chiunque può costruire e inviare un'astronave in orbita, non solo aziende e governi.
Inoltre, gli studenti sperano di testare la frenata aerodinamica nell'atmosfera e scoprire di più sulla densità dell'aria alle altitudini orbitali. I donatori interessati possono donare da 300 rubli (circa $ 5) fino a 300.000 ($ 4.000). Più soldi avrai, più accesso avrai al gruppo e alle notizie sui progressi del satellite; il miglior donatore sarà invitato a guardare il lancio in loco.
Decollo! Gli studenti dell'Università di Mosca rilasciano il satellite per un test. Credito: cosmomayak.ru / Progetto Mayak
Una volta terminato il progetto Mayak, il team vuole costruire un'altra versione che utilizzi quell'atmosfera per frenare la sua velocità e riportarla - e i futuri satelliti - in sicurezza sulla Terra senza la necessità di razzi retro.
Penso che tutti questi obiettivi siano meritevoli e ammiro l'entusiasmo degli studenti. Spero solo che il lancio del satellite non diventi così economico e popolare da finire per illuminare ulteriormente il cielo notturno. Cosa ne pensi?