La nave russa di rifornimento dei progressi viene lasciata dalla stazione spaziale per bruciare la prossima settimana
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In una prova generale per il cessione del Veicolo di Trasferimento Automatizzato Europeo (ATV) in due giorni, la nave di rifornimento russa Progress 29 è stata sganciata dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) lunedì dal suo ormeggio rivolto verso la Terra sul modulo di controllo russo Zarya della stazione. La nave, dopo aver svolto i suoi compiti di rifornimento a maggio, è stata ora riempita con i rifiuti dell'equipaggio e inviata per il suo viaggio di una settimana verso un rientro infuocato. Ma la robusta nave di rifornimento automatizzata ha ancora del lavoro da fare, effettuerà alcuni test sperimentali di razzi prima di fare il suo ultimo tuffo nell'Oceano Pacifico...
La nave russa di rifornimento automatizzata è stata recentemente trascurata. Questo velivolo senza equipaggio ha una lunga storia di attività di rifornimento spaziale, traghettando cibo, acqua, attrezzature e altri rifornimenti agli equipaggi orbitali e quindi riempito di spazzatura da smaltire durante il rientro. L'attuale veicolo di progresso consumabile, ilProgresso M(interessantemente basato sul progetto Soyuz con equipaggio), è stato lanciato per la prima volta nel 1989 per servire la stazione spaziale Mir. 43 voli dopo, è stato scelto come principale veicolo di rifornimento per la ISS. L'attuale missione Progress, Progress 29, segna il 29° volo Progress verso l'avamposto orbitale, ma sfortunatamente, come tutti i voli Progress precedenti, la nave si è sganciata e inizierà le manovre di deorbita per bruciare nell'atmosfera.
Secondo la NASA, la procedura di sgancio è stata completata come previsto alle 15:46 EDT, lunedì pomeriggio. “È andata molto bene, esattamente come previsto', ha dichiarato il portavoce della NASA Kelly Humphries al Johnson Space Center di Houston. Funzionari dell'Agenzia spaziale federale russa hanno aggiunto che Progress 29 rimarrà in orbita fino al 9 settembre per condurre esperimenti sull'ambiente del plasma che circonda i suoi motori. Una volta completata, l'imbarcazione verrà istruita per iniziare il suo ultimo compito kamikaze e immergersi nell'atmosfera sopra il Pacifico meridionale. Se dopo l'ustione rimangono dei resti carbonizzati, i detriti cadranno in sicurezza in un'area prestabilita dell'oceano.
Progress 29 è stato lanciato il 14 maggio ed è attraccato alla ISS due giorni dopo. Questa missione ha sostituito Progress 28, che ad aprile aveva è stato anche lasciato senza tante cerimonie dallo spazio . Progress 29 ha consegnato 2,3 tonnellate di rifornimenti all'equipaggio della ISS che attualmente include i cosmonauti Sergei Volkov e Oleg Kononenko con l'astronauta Greg Chamitoff.
Ma questa è solo la prima parte dei dazi di dumping dell'ISS questa settimana. Venerdì, l'ESA Jules Verne terminerà il suo lavoro (la prima missione ATV in assoluto), sarà riempita di spazzatura della stazione e anche caduto dall'orbita . Sono sicuro che l'ATV ha guardato nervosamente il Progress 29 mentre scompariva dalla vista sapendo che erano passati solo due giorni dal lungo ritorno sulla Terra...
Fonte: Space.com