A nuovo documento out oggi riporta che la navicella spaziale Voyager 1 sembra aver viaggiato oltre l'influenza del Sole ed è uscita dall'eliosfera. Tuttavia, i dati che citano sono gli stessi di quelli che gli scienziati della NASA Voyager hanno affermato nel dicembre 2012 era solo una nuova regione ai margini del sistema solare che gli scienziati in precedenza non sapevano fosse lì. L'hanno chiamata una 'autostrada' di particelle magnetiche, che guida la Voyager 1 nello spazio interstellare, mentre il nuovo documento pubblicato dall'American Geophysical Union afferma che la Voyager 1 ha attraversato un 'eliocliff' ed è entrata nello spazio interstellare.
Il portavoce del JPL Jia-Rui Cook aveva appena sentito parlare del giornale quando Universe Today ha chiamato questa mattina per verificare i risultati del nuovo documento. 'La nostra ultima affermazione su questo era la cosa fondamentale che stavamo cercando era un cambiamento nei dati del campo magnetico', ha detto via telefono. 'Questo documento non sembra affrontare i dati del campo magnetico.'
AGGIORNAMENTO: la NASA ha rilasciato una dichiarazione in merito a questo problema:
'Il team di Voyager è a conoscenza di rapporti oggi secondo cui il Voyager 1 della NASA ha lasciato il sistema solare', ha affermato Edward Stone, scienziato del progetto Voyager con sede presso il California Institute of Technology, Pasadena, in California. 'È il consenso del team scientifico di Voyager che La Voyager 1 non ha ancora lasciato il sistema solare né ha raggiunto lo spazio interstellare. Nel dicembre 2012, il team scientifico di Voyager ha riferito che Voyager 1 si trova all'interno di una nuova regione chiamata 'l'autostrada magnetica' in cui le particelle energetiche sono cambiate drasticamente. Un cambiamento nella direzione del campo magnetico è l'ultimo indicatore critico del raggiungimento dello spazio interstellare e quel cambiamento di direzione non è stato ancora osservato».
Cook ha detto a Universe Today che lo scienziato del progetto Voyager Ed Stone era fuori dal paese e che stava cercando di mettersi in contatto con lui per verificare le affermazioni del giornale secondo cui Voyager ha lasciato il sistema solare, e ovviamente non ha perso tempo nel mettere le cose in chiaro .
In un altro aggiornamento, l'AGU ha ripubblicato il comunicato stampa con un titolo diverso per 'rappresentare meglio i risultati riportati nello studio'. Il titolo iniziale era 'Voyager 1 ha lasciato il sistema solare, indicano cambiamenti improvvisi nei raggi cosmici' e il nuovo titolo è 'Voyager 1 è entrato in una nuova regione dello spazio, indicano cambiamenti improvvisi nei raggi cosmici'. Quindi, fondamentalmente, il nuovo documento stava solo ripetendo i risultati precedenti.
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Gli autori del nuovo articolo, William Webber e F.B. McDonald, cita gli eventi della scorsa estate quando Voyager 1 ha misurato drastici cambiamenti nei livelli di radiazione, a più di 18 miliardi di km (11 miliardi di miglia) dal Sole. Il 28 luglio 2012 il livello di particelle a bassa energia provenienti dall'interno del nostro Sistema Solare si è dimezzato. Tuttavia, in tre giorni, i livelli sono tornati vicini ai livelli precedenti. Ma poi il fondo è sceso alla fine di agosto, dove i raggi cosmici anomali (raggi cosmici intrappolati nell'eliosfera esterna) sono quasi svaniti, scendendo a meno dell'1 percento delle quantità precedenti. Allo stesso tempo, i raggi cosmici galattici - radiazioni cosmiche provenienti dall'esterno del sistema solare - sono aumentati a livelli mai visti dal lancio di Voyager, con intensità fino al doppio dei livelli precedenti.
'In pochi giorni, l'intensità eliosferica della radiazione intrappolata è diminuita e l'intensità dei raggi cosmici è aumentata come ci si aspetterebbe se uscisse dall'eliosfera', ha detto Webber in un Comunicato stampa AGU. Webber è professore emerito di astronomia alla New Mexico State University di Las Cruces. Ha chiamato questo confine di transizione 'heliocliff'.
Nell'articolo di Geophysical Research Letters, gli autori affermano: 'Sembra che [Voyager 1] sia uscito dalla principale regione di modulazione solare, rivelando spettri [idrogeno] ed [elio] caratteristici di quelli che ci si aspetta nel mezzo interstellare locale'.
Però, lo scorso dicembre in una conferenza stampa della NASA , il team di Voyager ha affermato di aver dedotto che questa regione è ancora all'interno della nostra bolla solare perché la direzione delle linee del campo magnetico non è cambiata. Si prevede che la direzione di queste linee del campo magnetico cambierà quando Voyager irromperà nello spazio interstellare.
'Crediamo che questa sia l'ultima tappa del nostro viaggio nello spazio interstellare', ha detto Stone durante la conferenza stampa. “La nostra ipotesi migliore è che probabilmente ci vorranno solo pochi mesi o un paio di anni. La nuova regione non è quella che ci aspettavamo, ma ci aspettiamo l'inaspettato da Voyager'.
Forniremo maggiori informazioni su questa discrepanza tra le interpretazioni degli eventi quando sentiremo più notizie dal Jet Propulsion Laboratory.