Il nuovissimo satellite solare della NASA è ufficialmente operativo e tutto ciò che possiamo dire è 'Wow!' Il Solar Dynamics Observatory (SDO) ha pubblicato mercoledì le sue immagini della 'prima luce', mostrando incredibili viste del sole, con primi piani estremi, dettagli mai visti prima del materiale che scorre verso l'esterno dalle macchie solari e sguardi ad alta risoluzione sui brillamenti solari attraverso un'ampia gamma di lunghezze d'onda ultraviolette.
'Queste immagini iniziali mostrano un sole dinamico che non avevo mai visto in più di 40 anni di ricerca solare', ha affermato Richard Fisher, direttore della divisione di eliofisica della NASA. “SDO cambierà la nostra comprensione del sole e dei suoi processi, che influenzano le nostre vite e la società. Questa missione avrà un enorme impatto sulla scienza, simile all'impatto del telescopio spaziale Hubble sull'astrofisica moderna'.
SDO è stato lanciato a febbraio ed è stato definito il 'gioiello della corona' della flotta di osservatori solari della NASA. Questo veicolo spaziale tecnologicamente avanzato è in grado di scattare immagini del sole ogni 0,75 secondi e inviare giornalmente circa 1,5 terabyte di dati alla Terra, l'equivalente di scaricare 380 film completi ogni giorno. Il grafico seguente confronta le capacità di SDO con altre missioni e risoluzioni.
Questa immagine confronta la dimensione relativa delle immagini di SDO con quella di altre missioni. Credito: NASA
Per fortuna, poco dopo che gli strumenti hanno aperto le loro porte, il nostro Sole recentemente tranquillo ha iniziato a diventare un po' più attivo. Il video qui sotto è stato creato dai dati dell'Atmospheric Imaging Assembly, un gruppo di quattro telescopi progettati per fotografare la superficie e l'atmosfera del sole. Questi dati risalgono al 30 marzo 2010, e mostrano una banda di lunghezze d'onda centrata intorno a 304. Questa linea di emissione ultravioletta estrema proviene dall'elio ionizzato singolarmente, o He II, e corrisponde a una temperatura di circa 50.000 gradi Celsius.
Questo film cattura solo una frazione delle capacità di imaging di SDO. Mostra il campo magnetico del Sole seguito solo da quattro delle 12 bande d'onda di imaging di SDO. Vedrai un'eruzione, un bagliore e un oscuramento (regioni scure evacuate dall'eruzione) osservando l'evento in diversi strati dell'atmosfera. Se ti stai chiedendo perché il film non mostra tutti e 12 i livelli alla massima risoluzione è perché ad alta risoluzione il film avrebbe una dimensione di quasi un terzo di gigabyte.
L'Heliosismic and Magnetic Imager mappa i campi magnetici solari e guarda sotto la superficie opaca del sole. L'HMI stava subendo una serie di aggiustamenti quando ha catturato una sorta di eclissi. La visuale di SDO era parzialmente bloccata dalla Terra. Ai bordi dell'ombra, la forma del Sole si piega, a causa della rifrazione della luce da parte dell'atmosfera terrestre. SDO avrà due 'stagioni di eclissi' ogni anno, quando l'orbita di SDO intersecherà la linea Sole-Terra.
Per ulteriori immagini e una versione ad alta risoluzione dell'immagine in alto, vedere il sito web SDO.
Ricorda solo che questo è solo l'inizio della missione di SDO!
Fonte: NASA