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Nel nostro Universo possono esistere altre civiltà aliene intelligenti e tecnologicamente capaci, ma il problema di trovarle e comunicare con loro è che sono semplicemente troppo lontane per qualsiasi conversazione a due sensi significativa. Ma che dire della prospettiva di scoprire se la vita esiste in altri universi al di fuori del nostro?
La fisica teorica ci ha portato all'idea che il nostro singolo universo non è necessariamente tutto ciò che esiste. L'idea del 'multiverso' è un ipotetico mega-universo pieno di numerosi universi più piccoli, incluso il nostro.
In questo mese Scientifico americano , Alejandro Jenkins della Florida State University e Gilad Perez, teorico del Weizmann Institute of Science in Israele, discutono di come molti altri universi, ciascuno con le proprie leggi fisiche, potrebbero essere emersi dallo stesso vuoto primordiale che ha dato origine al nostro. Supponendo che esistano, molti di quegli universi possono contenere strutture intricate e forse anche alcune forme di vita. Ma le ultime ricerche teoriche suggeriscono che il nostro universo potrebbe non essere così 'sintonizzato' per l'emergere della vita come si pensava in precedenza.
Jenkns e Perez scrivono di un'ipotesi provocatoria nota come principio antropico, la quale afferma che l'esistenza di una vita intelligente (capace di studiare i processi fisici) impone dei vincoli alla possibile forma delle leggi della fisica.
Alejandro Jenkins. Credito: Florida State University
'Le nostre vite qui sulla Terra - in effetti, tutto ciò che vediamo e sappiamo sull'universo che ci circonda - dipendono da una serie precisa di condizioni che ci rendono possibili', ha detto Jenkins. “Ad esempio, se le forze fondamentali che modellano la materia nel nostro universo fossero alterate anche leggermente, è concepibile che gli atomi non si sarebbero mai formati, o che l'elemento carbonio, che è considerato un elemento fondamentale della vita come la conosciamo, non si sarebbe mai formato. esisto. Allora com'è che esiste un equilibrio così perfetto? Alcuni lo attribuirebbero a Dio, ma ovviamente questo è al di fuori del regno della fisica'.
La teoria dell''inflazione cosmica', sviluppata negli anni '80 per risolvere alcuni enigmi sulla struttura del nostro universo, prevede che il nostro sia solo uno degli innumerevoli universi che emergono dallo stesso vuoto primordiale. Non abbiamo modo di vedere quegli altri universi, sebbene molte delle altre previsioni sull'inflazione cosmica siano state recentemente confermate da misurazioni astrofisiche.
Date alcune delle attuali idee della scienza sulla fisica delle alte energie, è plausibile che quegli altri universi possano avere interazioni fisiche diverse. Quindi forse non è un mistero che ci capiterà di occupare il raro universo in cui le condizioni sono giuste per rendere possibile la vita. Questo è analogo a come, tra i tanti pianeti nel nostro universo, occupiamo quello raro in cui le condizioni sono giuste per l'evoluzione organica.
'Ciò che teorici come il dottor Perez e io facciamo è modificare i calcoli delle forze fondamentali per prevedere gli effetti risultanti su possibili universi alternativi', ha detto Jenkins. “Alcuni di questi risultati sono facili da prevedere; per esempio, se non ci fosse forza elettromagnetica, non ci sarebbero né atomi né legami chimici. E senza gravità, la materia non si fonderebbe in pianeti, stelle e galassie.
“Ciò che sorprende dei nostri risultati è che abbiamo trovato condizioni che, sebbene molto diverse da quelle del nostro universo, potrebbero tuttavia consentire – ancora una volta, almeno ipoteticamente – l'esistenza della vita. (Come sarebbe quella vita è tutta un'altra storia.) Questo mette effettivamente in discussione l'utilità del principio antropico quando applicato alla fisica delle particelle e potrebbe costringerci a pensare più attentamente a ciò che il multiverso conterrebbe effettivamente.
Una breve panoramica dell'articolo è disponibile gratuitamente su Sito web di Scientific American.
Fonte: Università statale della Florida