Il boss di SES ComSat proclama grande 'fiducia' nel lancio audace del primo razzo 'collaudato' di SpaceX - 30 marzo
Il satellite SES-10 è stato prodotto da Airbus Defense & Space ed è basato sulla piattaforma Eurostar E3000. Opererà in orbita geostazionaria. Credito: SES/Airbus
CAPE CANAVERAL/KENNEDY SPACE CENTER, FL – Mentre le ore passano per fare la storia decollo del primo razzo riciclato al mondo , il cliente commerciale SES sta proclamando un'elevata 'fiducia' nell'affidabilità del volo del ripetitore SpaceX Falcon 9 'provato di volo' che esploderà con un enorme satellite TV ad alta definizione per il gigante delle telecomunicazioni SES questo giovedì, ha detto il Chief Technology Officer Martin Halliwell Universe Today a un briefing con i media.
'Siamo fiduciosi in questo booster', mi ha detto il CTO di SES Martin Halliwell in una conferenza stampa il 28 marzo, in merito all'audace visione del CEO di SpaceX Elon Musk di tagliare i costi di lancio recuperando e riutilizzando i razzi di prima fase usati dal suo veicolo di lancio Falcon 9.
La pietra miliare della missione SpaceX destinata a far volare nuovamente il primo 'razzo usato' in assoluto è previsto per il decollo giovedì 30 marzo alle 18:27. EDT che trasporta il carico utile per le telecomunicazioni SES-10 in orbita su un razzo Falcon 9 'provato in volo' dal Launch Complex 39A sul mare presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.
SES-10 sarà il primo satellite in assoluto a essere lanciato su un tale razzo di primo stadio collaudato da SpaceX, ha spiegato Halliwell.
Il Falcon 9 è stato progettato fin dall'inizio dello sviluppo dagli ingegneri di SpaceX per essere riutilizzabile.
Il satellite di quasi sei tonnellate fornirà servizi TV, voce e dati notevolmente migliorati a oltre 37 milioni di clienti in Centro e Sud America.
'Questa cosa è buona per andare!'
Il booster Falcon 9 da riciclare è stato inizialmente lanciato nell'aprile 2016 per conto della NASA nella missione di rifornimento SpaceX Dragon CRS-8 alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sotto contratto per l'agenzia spaziale.
Decollo al tramonto di SpaceX Falcon 9 che trasporta il satellite per comunicazioni SES-9 dallo Space Launch Complex 40 sulla Cape Canaveral Air Force Station, FL. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
Il primo stadio, alto 156 piedi, è stato recuperato circa otto minuti e mezzo dopo il decollo tramite un atterraggio morbido e propulsivo su un minuscolo drone oceanico preposizionato nell'Oceano Atlantico a circa 400 miglia (600 km) al largo della costa orientale degli Stati Uniti.
Il lancio di SES-10 arriva appena 2 settimane dopo il precedente lancio di SpaceX di EchoStar XXIII il 16 marzo.
Segna anche il round finale di March Launch Madness. Concludendo il terzo e ultimo round di lanci questo mese.
Recuperato SpaceX Falcon 9 dalla missione Thaicom-8 dopo aver trasportato il drone 'OCISLY' nella culla di elaborazione a terra a Port Canaveral, FL. I lavoratori avevano rimosso la prima delle quattro gambe di atterraggio in questa vista dal 3 giugno 2016. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
Il booster è uno degli otto primi stadi recuperati finora da SpaceX, atterrando su una chiatta in mare o su una piattaforma di atterraggio a terra.
'Noi [SES] abbiamo attraversato questo veicolo con un pettine a denti fini', ha elaborato Halliwell.
I booster vengono accuratamente controllati e ricondizionati per confermare la loro integrità e utilità, e i motori Merlin 1D del primo stadio vengono riaccesi più volte per confermare che funzioneranno in modo affidabile e robusto.
“SpaceX è passato attraverso questo booster con un pettine a denti fini. Questo booster è davvero un ottimo booster.”
È una strategia ad alto rischio essere in prima linea nel lancio di un costoso satellite su un razzo usato, ho chiesto? Perché sei sicuro?
'Non c'è un rischio enorme', ha affermato con enfasi Halliwell. “In questo caso particolare sappiamo che la capacità di riutilizzabilità è incorporata nel design del veicolo Falcon 9. Penso che la sua linea di base sia di volare nove volte. Siamo il volo n. 2'.
“Abbiamo testato questa cosa. Abbiamo acceso i motori! Halliwell elaborato.
SpaceX ha eseguito test di incendio statico per tutta la durata e test di tenuta più brevi da 3 a 5 secondi sul pad.
In effetti questo booster è stato testato con successo durante un breve test del motore della durata di circa cinque secondi alle 14:00. oggi, lunedì 27 marzo, con l'improvvisa eruzione di fumo e cenere che si è precipitata nell'aria sopra lo storico pad 39A del Kennedy Space Center della NASA durante un perfetto pomeriggio di sole, come ho visto dallo Space View Park a Titusville, FL.
SpaceX conduce con successo il test statico di fuoco caldo del primo booster Falcon 9 precedentemente volato in cima al complesso di lancio 39A presso il Kennedy Space Center il 27 marzo 2017 come si vede dallo Space View Park, Titusville, FL. Il lancio storico del primo razzo riciclato è previsto per il 30 marzo 2017 con le telecomunicazioni SES-10 comsat. Credito: Ken Kremer/Kenkremer.com
“Abbiamo anche esaminato la cellula, ha continuato Halliwell. “Abbiamo esaminato le varie componenti. Questa cosa è buona per andare'.
'Non crediamo che stiamo correndo un rischio eccessivo qui.'
SpaceX afferma che il costo di un lancio di Falcon 9 è di circa 60 milioni di dollari.
Halliwell non ha rivelato lo sconto che SES sta ricevendo per questo lancio utilizzando un razzo riciclato. Ma i funzionari di SpaceX hanno affermato che il risparmio potrebbe essere compreso tra il 10 e il 30 percento.
“Quindi con ciò possiamo tornare ai nostri assicuratori e possiamo spiegare esattamente quel rischio. E possiamo sostenerlo con analisi e dati di test. Quindi non sono d'accordo che stiamo correndo un rischio enorme qui!” Me l'ha detto Halliwell.
“Dal punto di vista dei prezzi, il prezzo del costo di lancio è davvero irrilevante. Il delta del costo in realtà non è rilevante o materiale'.
Il carico utile è stato incapsulato all'interno della carenatura del carico utile e imbullonato sulla parte superiore del Falcon 9. Giovedì mattina verrà riavvolto sul pad 39A durante la notte e montato.
Sono necessarie 13 ore di controlli critici per assicurarsi che il satellite funzioni ancora perfettamente dopo aver sollevato il pad, ha spiegato Halliwell. La tempistica è stretta per portare a termine tutto il lavoro necessario in tempo per effettuare un lancio di giovedì sera.
Storico lancio inaugurale del razzo SpaceX Falcon 9 dal Launch Complex 39A al Kennedy Space Center) alle 9:38 EDT del 19 febbraio 2017, sulla missione di rifornimento Dragon CRS-10 alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per la NASA. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
SpaceX, fondata dal miliardario e CEO Elon Musk, ha siglato un accordo nell'agosto 2016 con il gigante delle telecomunicazioni SES, per far volare un Falcon 9 'provato in volo'.
SES, con sede in Lussemburgo, e SpaceX, con sede a Hawthrone, in California, hanno annunciato congiuntamente l'accordo per 'lanciare SES-10 su un razzo orbitale Falcon 9 collaudato in volo'.
Il collaudato razzo SpaceX Falcon 9 consegnerà SES-10 a un'orbita di trasferimento geostazionario (GTO).
SES-10 ha una massa di lancio di 5.300 kg o 11.700 libbre, che include la massa secca e il propellente.
La navicella utilizza sia la propulsione chimica per il sollevamento dell'orbita che la propulsione elettrica per il mantenimento della stazione.
Il decollo del Falcon 9 che trasporta il satellite per telecomunicazioni SES-10 è ora previsto per le 18:27. EDT all'apertura della finestra di lancio
La finestra di lancio di due ore e mezza si chiude alle 20:57. EDT.
SpaceX trasmetterà il lancio in diretta via web.
SpaceX tenterà anche di far atterrare il primo stadio del Falcon 9 per una seconda volta senza precedenti, a condizione che rimangano riserve di carburante sufficienti dopo aver compiuto la sua missione principale di consegnare SES-10 a GTO, ha affermato Halliwell.
SES-10 sostituirà AMC-3 e AMC-4 per fornire una maggiore copertura e una significativa espansione della capacità in America Latina, afferma SES.
“Il satellite sarà posizionato a 67 gradi Ovest, in virtù di un accordo con la Comunità Andina (Bolivia, Colombia, Ecuador e Perù), e sarà utilizzato per la rete satellitare Simón Bolivar 2”.
Fino a 3 satelliti SES aggiuntivi potrebbero essere lanciati sui razzi SpaceX Falcon 9 entro la fine di quest'anno.
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Ken Kremer
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Didascalia video: test a fuoco caldo di SpaceX Falcon 9 il 27 marzo 2017 per il lancio di SES-10 il 30 marzo su KSC Pad 39A. Credito: Jeff Seibert